急景凋年的时光，总是过得很慢，而在记忆中，又飞速的滑过。
人们愿意记住的，都是那些快乐而美好的时光。
景泰三年，朱祁钰不顾母亲吴太后的劝阻，皇后汪氏的异议，执意要改立自己的儿子为皇太子。五月初二日，朱祁镇的儿子，先前被立为皇太子朱见濬被废为沂王，改立景泰帝皇长子朱见济为皇太子，大赦天下。命百官朔望朝见太子，赏诸亲王、公主及边镇文武內外群臣。
景泰帝的皇后汪氏因此事被逼让位，成了明朝的另一个废后，景泰帝改立太子生母杭氏为皇后。
景泰三年，皇太后之父，已经八十五岁的会昌伯孙忠及其妻子董夫人先后因高龄寿终，景泰帝追封其为会昌侯，谥康靖，让其长子孙继宗袭爵位。
景泰四年，时年五岁的皇太子朱见济偶感风寒，一命呜呼。景泰帝驳斥群臣上疏请求复储沂王之议，将沂王赶往了封地。杖刑请求复立其为储君的几个带头臣子。
此后，再没有人敢在景泰帝面前提前此事，而景泰帝一直无出，立储之事，就被搁置了。
因为急于得到皇子，景泰帝沉溺女色，被掏空了身子，到景泰八年正月时，已经一病不起，立储的问题又成了热点问题被摆上了朝堂，可众大臣的意见也并不统一，有的主张复立沂王朱见濬，有的主张立襄王。
朝臣们没有等到景泰帝病体好转的消息，却在一天夜里，惊闻夺门之变，在第二天早朝时，看见宝座上坐着幽居七年的太上皇朱祁镇。
朱祁镇复辟，改景泰八年为天顺元年。二月初一，奉太后懿旨废景泰帝为郕王，迁西内。景泰帝生母皇太后吴氏仍为太妃，废后汪氏复为郕王妃，削孝肃皇后杭氏谥号，改怀献太子朱见济为怀献世子，这一切，皆称是按皇太后的意思行之。
二月十九日，郕王薨于西宫，年三十。谥号戾。以亲王礼葬西山，以其后宮唐氏等殉葬。王妃汪氏因孙太后懿旨免殉。
三月，复立朱见濬为皇太子，改其名为朱见深。由于幼年卷在皇位之争的漩涡中，朱见深的精神压力非常之大，因此留下了口吃的毛病。
五月，帝命孙太后之兄会昌侯孙继宗督五军营戎务兼掌后军都督府事，执掌统兵卫戍京师之大权。
之前，孙继宗已经以夺门之功进封侯爵，加号奉天翊卫推诚宣力武臣，特进光禄大夫、柱国，身免二死，子免一死，世袭侯爵；已去世的父亲孙忠，也被加赠太傅、安国公，改谥恭宪。孙显宗进升为都指挥同知，继宗的儿子，孙琏授锦衣卫指挥使，女婿指挥使武忠进升都指挥佥事，另有家奴十七人被授官职。
初封孙氏子弟为官时，天顺帝曾多次请示太后才得到允许，而且太后为此不高兴了多日，曾说孙氏一族：何功于国，滥授这些官爵。物盛必衰，一旦获罪，哀家也包庇不了。不许左右侍臣再为孙氏其他人谋官求情。
紧接着，天顺帝因为听信徐有贞“不杀于谦、夺门无名”以“意欲之”之罪冤杀于谦、王文，景泰帝的统治时期就这样宣告结束。
很快，天顺帝就意识到，于谦对大明王朝的贡献是功大于过的，尤其是于谦死后，抄家之时显示出的两袖清风，表明这是一个重视声名远大于钱财的臣子，当年土木堡给养不利，固然有其过失，但在关键的时候，他确实起到了定海神针的作用，避免国家陷于动乱之中。
做为皇帝，他不好说自己杀错了人，就迁怒于出坏主意的徐有贞，借石亨、曹吉祥与其明争暗斗，相互倾轧之际，将徐有贞流放到金齿，削职为民。
天顺元年十月二十六日，天顺帝道：“有天命者，任自为之。”释放了从永乐帝时起，囚禁了五十五年的建文帝幼子朱文圭，及其庶母以下家属五六十人。将其安置于凤阳，听其婚娶出入自便，给守门人二十，婢妾十数人，以尽量使这位牛马不识的远房堂叔晚年过得幸福一些。
天顺二年正月，帝尊皇太后为“圣烈慈寿皇太后”。诏天下。这也是历史上，第一次为尚在人世的后妃上徽号。作为一个女人，孙清扬能够让丈夫和儿子先后为她违背祖制，也算是旷古一人了。
天顺五年十一月吴太妃薨，谥荣思贤妃。
天顺六年九月的一日，六十岁的孙清扬忽然问霜枝，“如果哀家有日去了，你想做什么？”
这些年，苏嬷嬷，庄静姑姑先后身故，燕枝等人因为到了年纪，出宫还家，嫁人生子，只有霜枝对那样的生活全无盼望，一直留在她的身边侍候着，如今在宫里，也被人尊称一声嬷嬷了。
霜枝想都不想，就道：“真到了那样一天，奴婢自是要去皇陵，陪着皇太后的。”
“霜枝啊，哀家去了之后，你应该出宫去，看看宫外的天地，像燕枝她们一样，过自由自在的生活，这么些年，你也算小有积蓄，哀家再给你留笔钱，到宫外当个闲散的老太太，从族亲中收养个孩子，贻养天年多好。”
霜枝却道：“奴婢就是从宫外来的，对那些早已看惯了，并无留恋，奴婢姐妹二人，本是谋逆之罪，蒙太后不杀之恩，未曾祸延族亲，穷尽一生，亦不能报。奴婢就想陪着您一辈子，您在宫里头，奴婢侍候您，你去了，奴婢就到皇陵打扫院落，免得您在那儿冷清。”
孙清扬见她意思坚决，也不再劝，只道：“唤人请皇上过来吧，哀家怕也就是这两日的时间了。”
霜枝虽然豁达，也不由垂泪，“太后娘娘，不过是场小病而已，哪里就到了这样的地步，您快别说这样的话了。”
孙清扬笑道：“生死轮回，本是天道，谁能躲得过去呢？哀家如今是花甲之年，儿孙满堂，了无遗撼了，正该和先皇团聚。你别伤心了，请皇上过来吧，哀家还有话同他说。
朱祁镇正因为母亲缠绵病榻烦忧，到慈宁宫看见太后端坐椅上，见其神色还算安祥，心头稍定。
孙清扬伸手召他坐下，“皇上，哀家唤你来，是想同你说一些事情。”
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