赵石南打定了主意，决定年后便随着他们一起到北平看看。大家又聚在一处商议了首次过去，先经营些什么，需要疏通哪些关系，越说越有了劲头，一时都摩拳擦掌，跃跃欲试。
赵石南并没有将这个计划告诉老太太，家里一切按照寻常的步调在进行着。赵石南如今每天回来，锦葵也不好再明目张胆，杜衡心情稍微舒缓一些，病却如抽丝剥茧，积重难返。
除夕这晚有家宴，赵家大院里的所有亲眷，要守在一处吃年夜饭。杜衡吩咐双叶给自己换了一件酡红的衣裙，发上为了喜庆，别了三支金镶翡翠的钗。整个人精神了不少。赵石南心里有些不悦问着：“怎么不穿那件玫瑰色的？”
那件成悦锦的衣裙，自从赵石南问了杜衡“要和谁成悦”，杜衡便再也没有碰过那件衣服。心难同，还要衣服做什么。杜衡淡淡答了一句：“不想穿了。”一句不想，又惹得赵石南微微心疼。但看着杜衡有气无力的样子，也没法发作。
这样的一问一答，似乎成了常态。问的诘难，答的清冷。宛如刀锋遇到了坚冰，明明内在都是火热，外面却是厚厚的壳，刺不穿扎不进。
家宴上锦葵也浑身不自在，她的头发已经绾成了髻，表示成了赵石南的房里人，但是前刘海却不能拢上去，只能又浓又密的梳下来，鬓角也要留下两绺“女儿发”，表示还未同房。这该死的等级规矩，就像把人扒光了一样，到底是什么身份，看的一清二楚。
几个婆子婶娘看到锦葵，都弯唇笑着，转过头低低说着：“都几个月了，少爷还没收房呢。”
“听说是她自己愿意的，少爷根本不喜欢。”
“我也觉着，长得细眉细眼，不是福重的相，比不得少奶奶。”
锦葵听着这些是非，心里像刀割似的，但面上依然微笑镇定，喜欢不喜欢，耗下去才知道，不是吗？
杜衡身子虚弱，家宴刚开了个头，便已经气喘吁吁，和老太太请示了之后便被双叶扶着回到了屋里。锦葵更是如鱼得水，索性一直跟着老太太左右，殷勤服侍。而老太太也毫不避讳对锦葵的喜爱。这下明眼人都看的出来锦葵的地位，先前还背后偷偷嚼舌头的也收敛了不少。
赵石南看杜衡先回去，也有些心不在焉，只颓然敬酒应对着。老太太的眉头皱的更紧，好好的一出家宴她也要毁个七七八八，真是冤孽。
临近子夜，早有顽童拿着爆竹到处点着，噼里啪啦，热闹非凡。赵家是富庶人家，早已在戏台附近垒了炭火盆，又搭了烟火的架子，子夜钟声一响，五彩缤纷的烟花，绽开在了整个扬州城的上空。
平民百姓家里的人也纷纷跑出屋子，看着天上的如花似锦，不时有人感叹着：“究竟是赵家，一家的烟火，就染了半个城。”
也有大姑娘小媳妇的感慨：“若能托生在赵家，别说奶奶小姐，就是做个大丫头，也见了多少世面。”
坊间的人欢天喜地的看着赵家的烟火，而赵家的少奶奶杜衡，却斜卧在床榻上，眼睛沉的睁不开，只问着双叶：“外面是不是放烟火了，听着好热闹。”
“是。”双叶心酸，老太太聚了一众人在戏台看烟火，她方才想到厨房给杜衡找点羹汤都没找到，厨房的人都跑去看热闹了，剩下几个小丫头有气无力的不愿意伺候。双叶强打起精神：“少奶奶，你精神怎么样？要不我扶你去看看。”
杜衡勉强扯出个笑：“我如今没有一丝力气，你哪里扶的动我。我听听声响就好。”说着闭上了眼睛，只听得窗外阵阵清脆。
忽然帘子一挑，赵石南带着酒气进来，却没敢走进去怕带着寒凉，只在门口的炭火旁捂热着，看杜衡闭眼微微笑着，轻声问双叶：“睡着了？”
双叶眼圈一红：“少奶奶在听爆竹响呢。”
这一句话，却让赵石南心里一震，所有的清冷卸了去，五脏六腑都抽在了一处，看着那个微笑着的瘦小身子，她心里该有多寂寞？他亲眼看着她从慧黠天真，到手足无措，到形如枯木，到如今竟有些要去的势头。他忽然害怕了。所有的较劲，似乎都有些绷不住。
赵石南吩咐双叶拿来丝绵的锦鼠毛斗篷，摇着杜衡，难得的温声道：“衡儿，到外面走走。”
杜衡睁开了眼，淡淡的：“我走不动。”
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