“不好意思，七公主，我的反应比世子爷稍稍快了一下，毕竟公主金枝玉叶，沐将军不能随意触碰。好在奴家上来也是一样……”萧玉朵无视刘艳艳的黑脸，笑靥如花地解释了一句。
刘艳艳在宫女们的搀扶下站住，有些不可思议地看着萧玉朵－－自己刚叫了一声，在沐云放后面的萧玉朵就冲了上来，当真是速度奇快。
“世子妃考虑的真是周到，不胜感激。”七公主嘴角勾起一个笑，摆出一份高傲来。
萧玉朵忙福身道：“不敢，这是奴家应该做的，保护公主义不容辞。”
她嘴上说着，脸上也是一片尊敬，只有眼底滑过一丝不易察觉的狡猾。
而目睹这一切的沐云放眼底波光微微动了动，努力噙起那抹笑意。
“是么？”刘艳艳冷冷一笑，指着莲花马道，“夫人可愿意替我降服莲花马？”
沐云放看刘艳艳将目光对上了萧玉朵，便上前走到萧玉朵跟前，道：“若内人与莲花马靠近，被认了主人，就不能挽回了，莲花马极其忠诚。”
“这莲花马性子看来比较刚烈，若夫人可以降服，我就将马送给她，如何？”在刘艳艳看来，沐云放是出于保护萧玉朵才不舍得叫她靠近莲花马，也罢，自己就拿这个做引子，叫这个萧玉朵吃点苦头。
沐云放俊脸没有一丝情绪，只看着七公主确定道：“公主，这莲花马很少见，您确定要让内人来驯服么？……”
“是，不过沐将军可不能帮。”刘艳艳勾起一抹高傲的浅笑，看着沐云放。
“这不是开玩笑，公主还是三思为好。”沐云放微微垂眸，遮住自己的情绪，只用了很平静的语气劝道。
萧玉朵在一边看沐云放不住地劝七公主放弃要自己驯服莲花马，知道他担心这个公主出尔反尔，到时候让自己陷于被动。
刘艳艳冷哼一声，往前走了一步，和沐云放仅仅隔了半米几句，然后仰头缓缓道：“沐将军担心什么？莲花马出自北地，本宫却觉得北地并不擅长养育忠诚坚强之人，人如此，畜生也是一样，不是么？……”
沐云放慢慢将身子往后退了两步，淡淡道：“人与马难同日而语，不过忠诚这个性子对人对马，都也很重要－－公主真的不收回这个命令？”
他的俊脸并没有什么表情，但眼底却渐渐充斥着煞气－－刘艳艳的话一语双关，他岂能听不出来？！
刘艳艳一甩衣袖，看向萧玉朵，声音拔高道：“世子妃，敢不敢接受这个挑战？”
本来萧玉朵是准备躲在沐云放身后，等着结果的，现在对方直呼其名，她不得不站出来面对。
她首先极快地看了一眼沐云放，见对方似乎没有什么警告意味，便大大方方对刘艳艳笑笑，道：“承蒙公主看得起，奴家愿意一试，不过，刚才我家夫君已经说了，莲花马是认主的，若是它真的认了我，这马公主可愿意送给奴家？”
“若是你在五日内可以骑上它在马车跑几圈，我就将马送给你。”刘艳艳抬起高傲的下巴，继而又笑笑，“若你做不到，我们是不是也应该有点惩罚呢？”
萧玉朵面不改色，示意对方说一说。
“让沐将军答应我为我做一件事。”刘艳艳倒很痛快，说着话，看了沐云放一眼，“沐将军不会不敢吧？”
“本是女子的约定，何必牵扯进我的夫君呢？”萧玉朵也不等沐云放回答，直接接过话来，含着笑，走到沐云放前面，与七公主对视，“您说呢，公主？”
“好，既然是女人的约定，那我就说关于女人的话题，若你赢了，莲花马归你；若我赢了，就叫芙蓉做沐将军的妾氏吧。”
七公主指着芙蓉，对萧玉朵扬扬眉毛。
芙蓉一听这话，有些惊讶的看向刘艳艳，发现她并没有一丝戏谑的成分，才又立刻投向沐云放，露出一抹急切于期待。
沐云放依然没有说话，甚至神色也没有变一下，只安静的看着萧玉朵，看样子是将这个权利真的交给了她。
萧玉朵第一反应就是回头看着沐云放，认真问道：“爷，这个可以赌么？”
其实，她自然有自己的盘算，原本她以为芙蓉被那个神经王爷送给了沐云放就意味着让对方当了妾，此时看芙蓉和刘艳艳的表现，似乎不是这么回事－－不知是刘艳艳觉得芙蓉名不正言不顺，还是沐云放觉得名不正言不顺？
“一切不都看你么？……”沐云放俊脸敛着，习惯性地抿了抿唇。
萧玉朵还算熟悉沐云放，感觉出他此时不怎么高兴，于是靠近他低声道：“我若是赢了，就不准爷纳芙蓉，你可要提前有准备。”
沐云放闻言，反而勾起嘴角笑了笑，给了萧玉朵一个鼓励的眼神，低声道：“妾室多一个少一个无所谓，莲花马可是宝马，不要错过机会……”
“那是自然，”萧玉朵冲对方眨眨眼睛，转身又看向刘艳艳，露出纠结的神情，道，“公主既然提出这个赌约，奴家不得不捧场，不过奴家想稍作修改－－将五日，变成十日，毕竟只前我从来没有接触过驯马什么的，公主意下如何？”
刘艳艳叫过喂养人低声问道：“这马好驯服么？”
喂马人摇头回道：“别说十日，就是一个月，只怕也难见效果。”
刘艳艳一听，心里不由一喜，立刻答应了萧玉朵的请求。
一场本来要沐云放陪练的驯马变成了萧玉朵自己驯马，较色转换可谓迅速。
萧玉朵看了看傲然而立的莲花马，又看看面露嘲讽的刘艳艳和芙蓉，最后将目光转到沐云放身上，问道：“爷，这怎么训马？麻烦给个建议。”
沐云放仔细打量了莲花马，走到萧玉朵跟前一字一句道：“这十日里你要几乎寸步不离地和莲花马在一起，照顾它的一切，给它拌料，喂水，还有要牵到暖房洗马……”
“什么？我寸步不离陪着它？”萧玉朵额头立刻飞过一排乌鸦，这是要当马夫的节奏，就差吃住在马厩里了，“就这样培养感情？爷不是开玩笑吧？”
沐云放煞有其事地点点头，表示自己并没有说谎。
刘艳艳和芙蓉一听，忍不住哈哈大笑起来，直笑得花枝乱颤，捂着肚子喊肚疼。
萧玉朵满脸黑线，冲沐云放低声吼道：“爷怎么不早说？若是这样的话，我肯定会慎重考虑的……”
“那莲花马就不可能属于你了，玉朵，好好干，爷看好你。”沐云放拍拍她的肩，目光落在莲花马上，道，“多好的一匹马，抓住这个机会，，爷也会陪在你身边－－毕竟你也不想看到芙蓉进了咱们府，爷也不愿意多纳小妾，被人当做是好色之徒……”
屁！什么好好干？！自己这是找坐骑，还是找个马大爷伺候呢？！
看萧玉朵耷拉着脑袋，刘艳艳和芙蓉笑得更欢畅了。此时刘清睿也送走了其他客人，来马场察看。
听刘艳艳和芙蓉说完刚才的事，刘清睿这个神经竟然也笑得直不起腰来。
萧玉朵瞬间感觉自己纯洁的心灵被伤害了－－她深深看了沐云放一眼，嘟着嘴打算忽视掉所有人的神情。
忽然，她的手被抓住了－－被沐云放紧紧攥着。
“朵儿，没有做过不等于做不成，爷天天来陪着你，希望十日后莲花马会被你骑在身下。”沐云放语调不低不高，却充满了信任与鼓励，“现在开始，慢慢去靠近它吧－－莲花马虽性子冷，但只要你有足够的耐心，它的心会向你张开的……”
这个台词似乎有些－－她抬眸带着诧异看向沐云放。
“我说的是马，你不会打算套用在爷身上吧？……”沐云放看萧玉朵那眼神，看自己就像看莲花马，眼里滑过一抹审视。
萧玉朵忙摇头表示自己没有多想－－就是多想，将他想成莲花马的性子，自己也不可能告诉他啊。
“爷，难道我要天天住在这个马厩？或者说每日都要早早来这里陪着莲花？”
沐云放看了一眼刘清睿，回头对萧玉朵道：“这几日只怕你牵不出去，即使牵上也不安全，我不放心，所以就借用王爷的宝地吧……”
方法、地点定了，萧玉朵开始了苦逼的驯马生活。
刘艳艳和芙蓉开始兴致勃勃看了一会儿，不过很快觉得无趣，便离开去别处玩耍了，只剩下沐云放和刘青睿还有驯马的萧玉朵。
－
沐云放在不远处的暖房里坐着，若有所思地看着萧玉朵在马厩里和莲花马对视。
一旁的刘清睿我这手炉，懒懒靠在椅子上，戏谑道：“别看了，你都快成望妇石了－－对了，七公主你不要理会她……”
“我离开京城之时，不会带芙蓉走，”沐云放忽略掉刘清睿最后一句话，转头看向刘清睿，缓缓道，“我对芙蓉并没有半点男女之情，从小到大都是如此。王爷，我不打算以后院着火混乱的代价来让她明白这个实情－－她的性子你我都明白，她去了，我的府里别想安生－－至于七公主，不知者不怪罪，你不必担心，我不会计较什么……”
“那我放心了－－你对这萧玉朵似乎入了心了？”刘清睿并没有接沐云放关于芙蓉的话，而是靠前凑了凑，低声道，“她哪里好了？误打误撞进了你的府，这也能让你生情？……”
沐云放顿了顿，轻叹一声：“男女之事哪是可以把握控制的呢？之前，我与她第一次见面就定下了一年之后她自行离开的约定。当时我是这样想，也就这样做了。可是与她不断相处中发生了不少的事情，让我渐渐对她另眼相待。
“胡叔的下落若不是她提供线索，我绝对找不到。接胡叔回来的时候，我们受了伏击，萧玉朵因此还受了伤；后来，你给我来信说水烟生病，我着急离开，嘱咐她帮我照料明光院。她为了给我守住明光院，被二叔内力击打，又受了伤，可是当我看见她时，她闭口不提自己受的苦－－王爷可能很难想象我当时的心情，愧疚，感激，爱恋，我自己都说不清楚，只是觉得身边有她，我真的很高兴，也安心……”
沐云放从来没有对着别人说自己和萧玉朵的事情。这一向都被他当做家事放在心里的。可今日对方的身份不同，所以便有些情不自禁－－自己和萧玉朵的事情需要对方的了解。
“这就是日久生情么？可水烟和你也在一起有段时间了，你将她和萧玉朵比……”
沐云放沉默了片刻，目光放远，淡淡道：“她们没有可比性。我会给水烟一个位子，但世子妃这个位子她并不适合坐。她的性子温柔绵软，坐上去只会受苦……”
刘清睿顿了顿，似笑非笑问道：”你怎么知道她不想吃苦？若是她告诉你她就想做你的世子妃，你当如何？“
“……”
“你会让萧玉朵让位么？她会让位么？”
沐云放手指不断轻轻敲着扶手，轻声道：“她会让，不过，我不答应。至于水烟，我也会留下，照顾她一辈子－－她是我救命恩人，我不可能不管她。”
“你的世子妃性子可不怎么绵软，若是水烟进了你的府，会不会受欺负？你可不能让她受苦……”刘清睿再次警告沐云放。
沐云放沉默了好一会儿，缓缓道：“我不可能让她受苦，更不可能让谁来欺负她，世子妃也不行，这一点你也放心吧……”
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