第二十七章
贞元二十一年，注定是不平静的一年。
开年未出正月，便有丽嫔诞下死胎这一大凶之事。二月，皇后涉嫌毒杀皇嗣而获罪，褫夺凤印，禁足坤宁宫。
三日后，变故再生。
贵妃黄氏同淑妃阮氏，先后被查出送与丽嫔不利子嗣的布匹和药材，被皇帝斥责，同样禁足宫中。事关皇族子嗣，又牵涉皇后与两位一品妃，皇帝不得不全力彻查此事。
帝王雷霆之怒，朝臣们一时都安分许多。
皇后获罪，贞元皇帝的态度摆在那里，朝臣们也才泾渭分明，敢论是非。但贵妃，淑妃不同，皇帝对此二人一向恩宠有加，况且她二人的娘家更是不能轻动，洛京朝臣们明白牵一发而动全身的道理，谁都不会触这个霉头。
镇北侯府，前院书房。
老侯爷对着边防布军图唉声叹气，静了一会儿，高声问守在门外的管家朱三道：“长生睡了吗？”
朱三恭声道：“小侯爷用过晚膳便和老夫人商量整治商铺的事，此时约莫已经回院中了，老奴这就派人去看看。”
带兵打仗老侯爷宝刀未老，但这铺子营生老侯爷还真插不上手。心想自己堂堂一品大元帅，竟然没留下点家底让孙儿继承，不由更是满面愁容。暗骂：皇帝真是吃饱了撑的，给他一个世袭的侯爵怎么不给他添置家底？这不是存心难为他么，什么时候听说过老朱家除了打仗还能干别的？
没一会儿，朱三在门外说道：“元帅，小侯爷往这边来了。”
老侯爷看了看时辰，稍稍放心了些——自从宁衡特意交代过，老侯爷每晚都盯着朱定北睡觉的时辰，可不敢再让他自己在院子里胡作非为。
“什么事火急火燎的。”
老侯爷开门，才迎出去没两步就见朱定北三步并作两步走来。
“阿爷。”
“小兔崽子什么事，瞧给你急的。咱们老朱家的儿郎，泰山崩于前而色不变，你多跟老子学着点。”
老侯爷收了收脸上的神色，老神在在道。
朱定北没接这茬，坐下便道：“我听祖母说，皇帝陛下还是皇子的时候曾向圣上求娶过一个女子，后来死于非命了？”
老侯爷没料到他竟会说起这种陈年旧事，嘟囔了声：“妇道人家和孙子胡说八道什么呢。”忙让朱三关上门，守在门外。
“这事我知道得还没你祖母清楚，那时我奉命回来，陛下已经被立为太子，并没有听说有什么女眷在。不过，是有听闻陛下还是皇子的时候倾慕于一女子，也得了先皇允准待弱冠就迎娶她。后来那人便再无音讯，陛下似乎认定她的死和皇后有关，因此这些年对皇后十分冷淡。”
朱定北追问：“那女子是什么身份，阿爷可知？”
老侯爷摆摆手，“老子带兵在外，连你祖母的手都摸不到呢，谁还管这些皇子皇孙后院里那档事？”
他嗤了一声，对此老怀不满。
“难道就没有人对那女子好奇么？”
老夫人也只知道有这么一个人，但除此之外，那女子的姓名出身一无所知，他才想着询问老侯爷。
“那时候，谁有心思好奇一个死人。自己家死的孩子都不够他们哭的。”
老侯爷说了一句，等那些人从丧子之痛回过神来，要在新朝站稳脚跟就够他们劳心劳力。之后就算有人想起这位神秘女子来，对方早就香消玉殒，少有的几个知情人都守口如瓶，这便也成了一个无头公案了。
“哦。”朱定北应了一声，拇指磨着食指指盖不知在想什么。
老侯爷坐到他身边，捏了捏他瘦弱的肩膀，叹息道：“长生，你在想什么？这些事情与我们并无关系。”
朱定北回神，抬眼看他，满目戏谑。
“我可不能像你老光棍一个，总得给我的世子摸清这洛京的浑水，若都跟我似的满眼抓瞎，不让人笑话呐。”
老侯爷老脸一红，没好气地拍了拍他的头，虎着脸道：“兔崽子敢拿老子开涮，胆儿肥了啊！”
心里却因为朱定北这一句话心绪不定。
是啊，他不能再用祖祖辈辈传下来的家规看现在的形势了。只要朱家军在一天，镇北侯府在一天，这个一品军侯之位就会一直延续下去。他老了从战场上退下来也没几年好活，可以对朝局上的风云视若无睹，但下面的子孙还要承受这份业障，给皇帝吃下这颗定心丸。
他们老朱家的血脉，总要有人困锁于这四方的洛京之中啊。如此境地，他又有什么底气置身事外呢。
老侯爷想了想，问他：“你都琢磨了些什么，说来给阿爷参谋参谋。”
朱定北煞有介事地感慨：“洛京人的心眼太多了。”
“就拿这一次丽嫔丧子来说，那么多太医日日请平安脉，也没见谁说她这胎不好。生出死胎，肯定有人搞鬼。之前说是皇后吧，那事情还不算糟糕。现在又把贵妃和淑妃扯进来，事情不就乱套了吗？”
朱定北说。
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