洛京因文武秋闱上下欢庆的时候，鲜卑府此时也是一片欣欣向荣。
玉米高粱的收成可喜，羊马养了大半年也终于熟手，让徙民们心中安定下来。虽然余年不算丰盛，但总算没有饿死的忧虑。
许多人都盘算着，明年该同衙门申领更多拓荒田来，不用上税，说不定还能省下三两石粮食卖与军营得些添头呢。是了，羊也得多养些，家里的孩子长了一岁也能帮着看顾了。想到那暖融融的羊毛做的衣裳，徙民眼中便生出喜悦的期盼来。
朱振梁收到洛京传信时，正在与军师讨论今年过冬一事。
去年冬天冻伤的士兵不在少数，这其中许多人，甚至开了春还因为疮冻烂了手脚再不能上战场。寒冬是北境头一件紧要之事，自然要早作打算。
古朝安：“主帅的安排很妥当，今年朝廷下发的草药还算足够。只不过，前两天高飞扬送信来，希望咱们能匀一些药给百姓。”
朱振梁眉头抖了抖，憋着一口气道：“他倒是好意思开这口啊！”
古朝安见状，笑出声来。
这位新上任的鲜卑州牧的脸皮实在厚实，朱振梁因为不忍心帮了他一次，这之后便狗皮膏药似得死缠烂打，一次又一次来朱家军打秋风。前一次主帅气得大骂了一顿把他赶出军营，没想到这还没过去半个月呢，他又敢送信过来。
朱响便是在这时候将战鹰系着的小竹筒信笺送进帅帐。
朱振梁阅过信后，脸上哭笑不得的表情便沉肃下来，他将信笺递给古朝安，转头问朱响：“匈奴的暗桩近来有传回消息吗？”
信笺上对朱家未来的忧虑，还有对匈奴近况的预测。
朱响不知他为何有此问，但还是仔仔细细地回想了一遍，道：“没有新的消息传来。匈奴王族因赔偿一事乱七八糟的，还有一些人对胡尔朵煽动民众对付自己不满，已经五次刺杀胡尔朵，但都没有成功。我们的人浑水摸鱼，已把局面弄得更乱，但还是没有把胡尔朵揪出来。”
古朝安来回看了两遍，才把信笺揉碎捏在手心里，眉头紧皱道：“匈奴这趟乱过去，对我们十分不利啊。”
之前没有考虑到这一点，确实是他失职了。
朱振梁绷着脸，道：“老头子信上说，若不能杀了胡尔朵这个老妖婆，便扶植一个亲王与胡尔朵分庭抗礼。如此，匈奴的威胁就能去三成……军师以为我们在匈奴的布置，做到这一点有几分胜算？”
他心里也明白，胜算太低了，他们在匈奴安插的人能办的事情有限。
古朝安没有立刻回答，沉着脸思索了半晌，才看向朱响，问道：“上一次派人去找的那个人，找得怎么样了？”
朱响被他们凝肃的气氛所影响，不敢有半点耽搁，立即应声道：“军师大人，已经按照指示去找了，三日前传回一次消息，说打听到一些可用的消息，但还没有找到本人。”
古朝安心中已生了一些谋算，沉吟道：“让下面的人加快手脚，务必要在十月中旬前找到。”
朱响看了看朱振梁，见他点头，忙应下来。
朱振梁：“那暗桩的任务，也该变一变了。”
他们之前认为匈奴越乱越好，没想到反而被胡尔朵利用，若是乱局之后胡尔朵太后将有异心之人一一斩除，那么剩下一个拧成一股绳的匈奴，那他们的好日子也就到头了。
古朝安也是这么想，两人仔细盘算了一阵，定下计策，朱响得了指令，立刻着手联络各处。
商议了这件事，两人已经错过了晚膳，月上梢头，胀外的小兵早就备着吃食，听见里面传唤赶忙将还带着点温热的玉米面端进去。
朱振梁大口吃着，古朝安却是食不知味，听着呲噜呲噜的吃面声，他有些无奈地抬头道：“主帅，您难道不担心吗？”
信笺上所说的朱家军的两难境地并不是杞人忧天！
朱振梁一抹油光的嘴，又喝了一大口汤，而后道：“怎么不担心，可要做的事情还是要办，该打的仗还是要打，否则怎么对得起列祖列宗和身上这身皮？”
他拍了拍铠甲，浓眉大眼里有古朝安歆羡的疏阔。正如朱振梁所说，这件事上，其实他没有选择。
古朝安见他继续埋头吃面，起筷夹了两根面，顿了半晌，才低声道：“或许放纵匈奴变强，也不错。”
他们那个皇帝贪生怕死，只要匈奴和羌族一则威胁边境，他只会想方设法笼络朱家而不是把自己的保命牌随意丢弃。也或许，他驾崩了……那么前尘往事就该尘埃落定吧。
朱振梁抬头，疑惑：“军师说什么？”
古朝安苦笑：“没说什么。”
说着便低下头慢条斯理地吃并不美味的面条，没有看见他的主帅眼中一闪而过的阴沉：他又何尝没有想过放纵强敌呢？若是无仗可打他们朱家还有何立足之地？
但是，他终究不忍心啊。
不忍远在洛京的老父幼子因自己的鲁莽伤了性命，不忍天下黎民生灵涂炭。
不忍，辜负朱家世代的忠贞。
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