宁昭说：“爹，我想出钱给他们散点粥。”
宁老爷差点吓瘫了，他道：“儿子啊，你可千万别再有这种念头，否则，我们一家人就不用活了。”
宁昭错愕。
宁老爷告诉他，从前也有个大善人这么做了。可是那些流民是填不满的窟窿，布施一顿粥他们就等着第二顿，没有第二顿，他们不会罢休的。他们会赖在家门口跪地哀求，直到第三顿第四顿。等你出不起银钱了，他们会窜通流寇，闯入家中杀光主人家，把财帛粮米占为己有。
这是真事，就发生在半年前，隔壁的高凉郡中。
宁昭不解，为什么世界上会有这样不知感恩的人。
宁老爷叹息地摸摸他的头，他儿子的心生来就比别人软三分，对家里的奴仆时常都会关照，病了请药，老人送灵，人人都说他是善子转世。可活着，不能只有良善，他告诉儿子：“世道太难了，吃不饱饭他们就要死。如果别人死他们就能活，他们一定会选自己活，你明白吗？”
宁昭点头，若有所思。
他跟着宁老爷学了四年商，期间宁老爷也尝到了不少甜头，虽然还不肯让他抛头露面但也乐得让他在背后给家里生意出谋划策。
宁昭还是会时常在外走动，他十一岁这一年，城中迁来了好些从北方来投亲的人家。他从他们口中得知，迷恋丹药的老皇帝，终于要死了。
他跟宁老爷要了五十名青壮，一个月后，抬着一箱子黄金进门把他爹吓得出椅子上跌下来。
“这这这……”
宁老爷指着满大箱子的黄金直哆嗦，胖脸上的小豆眼从未睁那么大过。
“爹，你别问我是哪里来的。”宁昭说，他对宁老爷烧了他的羊皮卷的事情记得很深，所以当年留存下来的羊皮卷他再也没有拿出来过。现在他也不打算说明，而是凝着一张小脸道：“要打战了，爹，我们离开这里，往蜀中去，或者，往海上。”
“乖儿子……你魔怔了？”
宁老爷精明的脸上难得露出糊涂。
宁昭把黄金箱子扣下，站在箱子上平视着宁老爷。他说：“北方的藩王已经开始清君侧了，广郡王也不会等太久的。他这些年靠着买卖官吏，苛捐杂税榨取了那么多的钱，不会什么都不做。”
“这是为何？”
“因为老皇帝要被丹砂毒死了，他们得赶在老皇帝死之前铲奸除佞，不然就是谋反。他们都说，皇帝活不过今年了。”
宁老爷面色凝重。
古人生育早，宁老爷十五岁娶妻，三十岁生的宁昭已经算是老来子，宁老爷正妻被公婆嫌弃了一辈子终于靠他扬眉吐气了一回。宁昭上面有两个同胞庶兄，尝到外嫁女的甜头，宁老爷对女儿是千盼万盼，可惜他没有这个福缘。此二子都比宁昭大七八岁，原本彼此关系不会太和睦的，但宁昭是祥瑞之子，又是宁老爷的心头肉，两个庶兄都清楚他不会继承家业，没有利益争端又着实是一个讨人喜爱的聪明阿弟，两人一向亲近爱护他。
宁老爷已经将家业慢慢转交给两个庶子打理，听了宁昭的话他辗转反侧一整夜，第二天便有了决定——他开始让在外管事的两个儿子把外账收回来，一旦情况不对立即往蜀中逃跑。
但老皇帝意外地命硬，竟然活生生挨过一年，直到宁昭十二岁的秋天仍然不见天收。
广郡王反了。
原本他一直按兵不动，就是想等北方那些蠢藩王把老皇帝手下的人收拾得差不多了再和扬郡王联手造势给北方藩王倒扣一顶谋反的帽子，由他们来平叛。可现在再不动手，京城都要被夺了，所以他等不及了。
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