“有这种事？”任九霄眯眼隐藏眸中精光，故作惊讶道，“难道那不是叶姑娘本人？可是我亲自登船将人抓来的，当时她穿戴华贵，叶夫人等女人又哭天抢地的。”他笑道，“我先前又没见过叶姑娘，哪里知道她们用丫鬟换了主子，还以为抓来的就是本尊呢。至于真正的叶姑娘的下落，恐怕你们得去问叶夫人了，或许她舍不得女儿远嫁，顺势将人藏起来也不定。”
他言之凿凿，可惜楚曜一句都不信。
若是任九霄糊涂成这般模样，恐怕也坐不稳海龙王这个位置。
“九爷真是会说笑。”楚曜道，“言归正传，还请让我验明这位疑凶真身。”叶明珠的下落本就不关他事，他不过用话激一激任九霄，既然他不上当，揭过不提也罢。
任九霄倒也不多啰嗦，将手中牵着的绳索一抽一抖，便将人拽到近前，大手一伸，拿开他头上罩的麻袋，露出一张沾染风霜的面孔来。
楚曜未见过林寒，但前世与他的双胞胎兄长林松有过数面之缘，如今年纪虽有些差别，依旧能够一眼认出。
他目光向下落在林寒双手上，只见手指关节粗大，正如无双当日所讲那般，更是确认无疑。
林寒口中塞着麻桃，呜呜嗷嗷地叫着，却始终说不清楚。
楚曜见任九霄坐着不动，亲自起身上前，取掉麻桃，只听林寒大喊道：“我都是奉九爷之命……”
话未说完，任九霄已一脚踹在他后腰上，将人踢出老远。
“真是一张口就胡说八道！”任九霄呵斥道，“你来投靠与我，我的兄弟们早打听过岸上通缉你，罪名是谋杀亲兄、卖国通敌，随便哪样都是卑鄙小人所为，令人不齿。我们帮众虽然许多都是穷苦人出身，却讲究一个义字，当然不肯收留你。你千求百求，见我不松口，便自行离去。十日后又行归来，口口声声号称为我们做了一桩大事。我细问之下才知道你又滥杀无辜，当即便将你绑了。我既未明示暗示于你，事先又毫不知情，怎地到你嘴里竟变成奉我之命？真是狗改不了吃屎，一朝作假，永世说谎。”
最后这句，显然说得是早年时林寒科举作弊之事。
楚曜听得暗自诧异，若非查探墨城林家一案，他尚不知林寒早年之事，但任九霄竟然对此了如指掌，可见他消息之灵通，比官府更甚，实在不容小觑。
“王爷，据我所闻，陵光卫早先奉命捉拿林家凶案，想来王爷也知道林松与林寒一胎双生，容貌极似，辨认不难。现在可算验明正身？何时可将我义父带来交换真凶？”任九霄为人极利落，骂过之后，立刻改换话题，追问道。
事情虽与楚曜推测有些微出入，但大体上并无偏差。
至于林寒究竟是受任九霄驱使，还是自作主张，楚曜也更偏向于后者。
毕竟任九霄敢大喇喇将其中一个藏身之所告诉他，摆明半点不怕朝廷用兵来攻，换言之他自信帮众海战实力远在海军之上。浙江以总督衙门权位最高，其下承宣布政司、提刑按察司与都指挥使司三司分管民政、刑事与军队，市舶司不过是承宣布政司下辖的一个小衙门而已。任九霄敢捉布政使家的姑娘，又不怕军队，那么小小市舶司，他更不可能放在眼内。
且任峰建立的海上王国，帮众极多，声威甚广，若任九霄想用蛮力救出任峰，大可以直接靠岸攻击，根本不必偷偷摸摸去市舶司杀人泄愤。
如今任九霄两次试图用人质交换任峰，显然大规模的战事也非他心中所愿。说一名海匪头子喜好和平，未免有些好笑，但见微知著，任九霄并非嗜杀成性，不拿帮众与旁人性命当一回事的人，却是不言自明。
“九爷，我有一句建议，不知你是否肯听。现今朝廷对任船主的控罪是勾结倭寇，坦白说，我是不信他会做此等事。若你也相信他无辜，不妨等待朝廷查明真相……”
楚曜说的“相信”二字绝非虚言，前世任峰问斩之后，人人都以为任九霄要祸乱浙江沿海地带，朝廷甚至做出暂时封闭港口，中断贸易的计划，用以防御。可是出乎众人意料，任九霄竟然送来血书，表明义父的冤屈，甚至为了洗清这份冤屈，自愿代替尚不成气候的海军去围剿倭寇。如果任峰当真与倭寇有勾结，任九霄自是没有底气，也没有必要如此行事。
可他话未说完，就被任九霄不客气地打断：“王爷，我义父自是清白无辜，但若非朝廷之中有人颠倒黑白，他又怎么可能被捕问罪？”
义父爱惜羽毛，勾结倭寇既是通敌卖国，如此罪名当然不愿白担。前世因此不肯接受他的救援出逃，定要等朝廷还他清白，谁想到死也不能如愿，反而含冤枉死。他为帮义父洗脱污名，才会铤而走险，与倭寇开战。这辈子，仗他不怕打，但无论如何，不能再让义父死一次。
今日约郢王来此，交易为名，实际上是打算另做筹谋。
“说起来，王爷相信我义父的清白，倒是不枉咱们十余年前的一番交情。”任九霄道。
楚曜诧异，难不成他小时候与任九霄相识？
毫无预兆之下，杭州市舶司一案真凶忽然伏法。当地大小官员无不好奇其中过程，却无人敢多嘴去问。毕竟陵光卫直接由皇帝统领，他们没有资格过问。
此间事毕，楚曜便率领陵光卫择日回京。君恕也要一同回京复命，杨氏出了月子，正好能带同新生儿与丈夫一起上路。众人计划同乘一艘大船。
然而，一切顺利之下，汪弘博的去留，却成了最大的问题。
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