“三叔别把屎盆子往自家头上扣，我怎么会杀人？”稍稍怔愣后，如斯立时追出去，出口反驳。
沈知容本是随口胡说，见如斯追出来计较，忙道：“侄女，三叔随口说说，日后再不敢提了。”
如斯攥着蜻蜓钗，微微抿唇后，决心去寻如初去问个究竟，于是将蜻蜓钗放入腰上荷包，便紧跟着沈知容出来，不等出门，就见沈知言苍白着脸过来了。
“知容、斯儿，”沈知言有气无力地喊了一声，“咱们家跟沈贵妃的冤仇越发地大了。方才，今上得知如初也遭了秧，又疑心是贵妃娘娘所为，叫尹公公给贵妃娘娘传了一句狠话。贵妃娘娘原本穿着那冰倩纱还好，谁知她偏将冰倩纱给脱了。一则暑气太大、二则气急攻心，娘娘就在花园里昏了过去。”
“娘娘人呢？”沈知言一愣。
“已经回了行宫。”沈知言唏嘘着，又自顾自地喃喃说：“传说，沈贵妃深得君心，怎地这会子，娘娘不好了，主上还有雅兴在花园里带着两位王爷、两位殿下玩笑？甚至听说，咱们家有一块山石上刻着圣祖遗墨，还打发人回行宫，请了太后、皇后，拣着哪一日天气凉爽了来咱们家呢。”
“太后、皇后来咱们家？”沈知容一惊，遮住嘴，不敢提如斯有杀人嫌疑，便只将京城沈家只怕不好了的事，在沈知言耳边说了。
沈知言眉头一皱，“难怪呢。”先担忧后又觉傅韶珺若不是个糊涂人，不会这会子跟泰安沈家反目；又见院子里没有甄氏身影，疑惑地问：“你二嫂子呢？”
如斯上前问：“父亲拿母亲银子时，可曾碰过皇后娘娘赏赐的玉镯？”
“盗亦有道，我从来只拿你母亲银子，碰那劳什子做什么？”沈知言嗔道，望见堂屋窗子，那层失了颜色的深绿窗纱后露出一个影影绰绰的身影，忙慌地撇下沈知容、如斯向房里去。
“看来，摔了玉镯的，当真不是二哥。侄女，据我说，你这事说出来，定会闹得人心惶惶，还是别说了吧。”
如斯点头。
沈知容放心地背着手，缓缓地向西边自己个院子去。
如斯拿着帕子擦了下脸颊，见脸颊上的擦伤微微有些痛楚，才要走，就见双桥头上蒙着雪青帕子堆笑走来。
“姑娘，因听说太后、皇后会来，老夫人叫我们回来，好生收拾收拾姑娘们的屋子呢。”双桥走来，便要去搀扶如斯。
如斯淡淡一笑，“你随着我去探望三姑娘。”
“姑娘——”双桥心虚地轻呼一声，焦急地低声求道：“姑娘，是双路反复求我，不得已，我才……”
“随着我来。”如斯也不跟双桥纠缠，领着她径直向大房院子去，路上遇上一堆捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘的宫人，自觉在一旁让开路，待人过去了，才又领着双桥向大房院子去。
只见此时，凤氏、如是不在这院子里，这院门便大咧咧地敞着，循着啜泣声，轻而易举地，便寻到屋后抱厦第二间如初的屋子。
如斯打起门上挂着的竹帘，微微侧头，便瞧见里头周姨娘坐在如初床前攥着帕子嘤嘤地哭，眼睛向房里一睃，便抬脚进去，在床边的圆凳上坐下，便打量床上脸色煞白、头上紧紧裹着一层棉布的如初。
“四姑娘。”周姨娘讪讪地喊。
“三妹妹还没醒来？”如斯伸手，在如初额头上试探了一下，见如初眼睫不住地乱跳，猜着她是醒了。
周姨娘歉疚地说：“四姑娘，你那衣裳原本留着就不好，三姑娘替你穿了，也算是替你挡灾。”
如斯一笑，指着双桥说：“别提那衣裳的事了，这会子，姨娘领着双桥去见老夫人，跟老夫人说，我将双桥让给三姐姐了。”
“这怎么能成？这么着，四姑娘不是没人伺候了？”周姨娘悻悻地拿着帕子擦眼泪，眼睛一瞥，忙给双桥使眼色。
双桥赶紧地跪下，“姑娘，你就饶了我这一遭吧。”
“再饶你，怕我要死在你手上了。姨娘，这会子宫里贵人都来了，若闹出来，谁脸上都不好看。至于我，待宫里赏赐下来，再叫老夫人、母亲替我买个老实憨厚的人使便是了。”如斯盯着床上的如初说。
周姨娘脸色惨白，料想去了沈老夫人、凤氏跟前，不能得个好，但看如斯神色决绝，便轻叹说：“双桥，随着姨娘走吧。”
“……是。”双桥跪在地上，料想自己个在沈家彻底没脸了，日后怕要进了厨房成了烧灶的丫鬟，给如斯磕了头，颤颤巍巍地起身，就随着周姨娘向外去。
窗子外蝉鸣阵阵，间或有一缕蟋蟀鸣声传来。
“三姐姐该醒了。”如斯说。
如初眼睛睁开一条缝，两只手紧紧地抓着被子，甚是忌惮地望着如斯，赌咒发誓说：“四、四妹妹……那一日，延家水亭子的事……姐姐再不提了。”
“……那穿苍色衣裳的人，是谁？”如斯问，因如初的话，笃定如初不是如天元帝等人推敲得那般，被沈贵妃作践。
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