慕行秋抱着儿子落在南海林外的草地上，在一小片坑洼里，他看到了烧焦的几株野草，明明已经烧成了灰，那些草却依然保持原状，微风吹来，它们也摇摇摆摆，贴近地面的部位闪烁着微小的红点。
这里显然发生过一场斗法，而且为时短暂，以至于双方的法术都没有发生严重失控，在几株小草上仍能持续一段时间。
除此之外，附近再无战斗迹象，林子里异常安静，好像连风都没有。
慕行秋看了看怀中的慕冬儿，带着伤重不醒的儿子进入一片危机四伏的森林，似乎是个错误的决定，可慕行秋无处托付，而三位宗师早晚还是会找到目标，如此一来，怎么躲藏都无意义。
慕冬儿睡得依然香甜，在神魂的保护下，他的魂魄暂时无忧，肉身的状况却没有太多好转，虽然熬过了子夜的死亡期限，但还是一边冷一边热，每隔一段时间会发生反转，令抱着他的慕行秋更加痛苦。
天就要亮了。
慕行秋迈步走进南海林，用他那超强的感受力寻找法术的痕迹，入林将近半里之后，他找到了，那是一股极微弱的法术，像是从窗缝里流出来的菜香，转瞬即逝，只有最灵敏的鼻子才能嗅到并辨出方向。
南海林是一座密林，却没有荆棘杂草拦路，树与树之间非常干净，只有厚厚一层多年积攒的枯叶，踩在脚下如地毯一般柔软。
空气中飘逸的法术时有时无，慕行秋已经确定方向，大步前行，速度越来越快，走出七八里，来到一座树厅里。
树厅呈圆形，直径过百步，周围的树木形成墙壁，它们都很高大。枝叶分外茂盛，在空中连成一片聚为房顶。
正中间摆放着一座七八尺高的熔炉，里面的火很弱，几乎就要熄灭。炉上三尺悬浮着一块四四方方的青石板，石板的四个角各升起一股清烟，在四五尺的高度凝成鼎的形状。
这里正进行着极为强大的法术，慕行秋却只能感受到断断续续的蛛丝马迹。
树厅里没有人，全靠着那座熔炉提供了一点光亮。
慕行秋知道危险就在附近。于是停下脚步，以右手在自己的额头上写下一道符箓，天目得到加强，他看得更清楚一些，那炉中的火一点也不微弱，充满炉子，纯净无瑕，呈现一种淡淡的红色，不摇不晃，像是一团被冻住的冷火。
石板上的四座青烟鼎也并非毫无变化。而是有规律地向外消失、凝聚，只是速度极快，在加强天目之前根本看不清。
附近传来一声**，慕行秋转身看去，就在十几步之外，一个孩子坐在离地一丈左右树洞里，洞口很小，只露出他的一张小脸，脸色通红，尽是痛苦。
慕行秋放眼望去。树洞里的孩子不只一个，而是三十三个，环绕树厅一圈，相互间隔着若干棵树。
一名年青的道士从慕行秋身边走过。悄无声息，目不斜视，好像他是一个不可见的幽灵。
道士径直走到炉前，将两只袖子挽到肘部以上，深吸一口气，抡开双臂。一掌接一掌地往炉身上拍打，那铜炉看上去普普通通，似乎还凉着，其实已是极热，手掌一触到上面就冒出丝丝热气。道士全身都在颤抖，显然在忍受极大的痛苦，却没有停止拍打，手掌在炉身上停留的时间反而越来越长。
道士边拍边走，堪堪绕完一圈，露在外面的手臂已是赤红，仿佛被烧过的铁手。他长出一口气，转过身，露出劫后余生的欣喜微笑，向慕行秋走来，目光没再躲避，甚至开口说话。
“道火不熄，因为以道士为柴，死亡即是燃尽，然后自有新柴添入，可是有一些木柴不会燃尽，它们永远保持着燃烧状态，成为道火的看护者，瞧，我通过了考验，我将……”道士停止诉说，低头看自己的双臂，它们不再是纯粹的赤红，多了几块青，像是将要熄灭的木炭。
“我通过了考验，我明明通过了！”道士止步，声音中满是激愤与恐惧，突然间，身上的道袍燃烧起来，他没有抬手扑火，也没有倒地打滚，呆呆地盯着慕行秋，说出最后一句话：“救救我……”
火焰瞬间将道士整个吞没，片刻之后，他像铁水一样融化，流到地面上，很快就被厚厚的枯叶吸收，什么也没留下。
慕行秋没救他，早在道士拍出第一掌的时候，他就感受到不熄炉的强大实力，知道道士肯定承受不住。
那就是万第山不熄炉，上面的石板是鸿山瞬息台，慕行秋能猜得出来。
对面走出来第二名道士，走到炉边没有拍打，看了一会，将目光转向数十步以外的慕行秋，“我们需要一位好点的掌炉道士。”
来者是庞山宗师杨延年，右手上托着镇魔钟。
“人呢？”慕行秋问。
“你已经失去记忆，对你来说，她们不过是两名认识不久的女子，你仍然在意吗？”
慕行秋左手抱着慕冬儿，右手召出祖师塔，紧紧握住。
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