铮铮的琴声悠然扬远，满树黄叶飘摇而下，一片萧杀。
柳朵儿一袭白衣，盘坐树下，如出水芙蓉，天然不饰，可那姿容，偏生更加水润不可方物。
纤纤十指捺挑拨弹，一缕缕清幽的琴音便自指下弦上荡漾而出，听来中正平和，可谁又能听得见她心底里的滚滚涛声？
身在一笑楼，本就可以听到许多旁处人得不到的消息，何况现在已经完全明朗化了。
此前，程羽、宋琪、贾琰，尤其是张洎等一干朝中重臣的突然消失，就连一些消息闭塞的闲散官儿还一无所知的时候，身在一笑楼的柳朵儿就已听到了些风声，接着，一向还算勤勉的皇帝突然停了早朝，不见任何外臣，开始在民间引起种种猜测，这时候，柳朵儿依据掌握的消息已经猜测的八九不离十了。
紧接着，随着长安和汴梁频繁而密切的往来，她得知的消息也越来越多。现在，一切终于公诸于众了，朝廷放出消息，值此国家存亡关头，官家自觉无力挽回局面，同时也承认了岐王讨伐先帝的七宗大罪，正所谓父债子偿，官家向天下发《罪己诏》，决定逊位让国。
而长安岐王则再发第三篇檄文明告天下，声明他向西夏借兵讨伐，本为正国统，诛奸佞，岐王并无意于皇位，而且一路以来，完全仰仗西夏王大力，而其本人年幼，并无执掌国器的能力，眼下内忧外患，无明主则天下难安。圣人有云：“民为贵，社稷次之，君为轻”，为了江山社稷、为了天下黎民，应当举贤为帝，方能解民倒悬者，而有此大魄力者非西夏王杨浩莫属，故尔谢辞禅让，转授西夏王。
这一诏一檄同时传抄天下，一时举世皆惊，人人哗然，但是细细想来，这又是必然的结局。借力复国者自古有之，但是那多是上古年间，春秋战国时候的事，诸侯之间不管怎么争怎么斗，上面都还有一个周天子在，诸侯们闹家务，除非拥有了与全天下为敌的能力，否则还真不敢轻言兼并，而现在已经是什么时候了？
“铮铮铮……”余音袅袅，十根葱指轻轻搭在琴弦上，树梢一片败叶轻轻落在她的削肩上，柳朵儿伸出两指，轻轻挟住那片黄叶，幽幽叹息一声：“尘埃落定了么？”
盘坐树下，抚往思今，心神悠悠，她也说不出自己是一种什么心境，灵台一片空明，想的最多的，却是她初来汴梁，受人挤兑，名士垂涎，走投无路，却被开封火情院长援手相助，花魁大赛，吐气扬眉，既尔兴建“千金一笑楼”，又在杨家后宅学戏歌舞的一幕幕场面。
“朵儿姐姐……”
随着一声轻唤，雪润双娇联袂而至，雪若姌、润娇玉年虽双十已过，却是保养得宜，看娇容仍只十七八，丽色容颜妩媚自生，一到朵儿面前，三个绝色佳人娉亭生姿，竟令草木生辉，虽是深秋迟暮，也掩不住那满园春色。
雪若姌道：“不知姐姐今日相召，可有什么事吗？”
现在千金一笑楼是朵儿当家，虽说能见到得她的权臣勋卿没有几个人，可是凭着她的手段，日进斗金的千金一笑楼却始终牢牢控制在她的手中，没有人敢尝试从她手中分权，各院管事、主事婆子，全都是她的心腹，有一点点风吹草动也休想瞒过她去，你如何拉拢恩客，得了多少缠头之资，她从不插手，可是涉及帐房和人事等内部柄力，试图挑战她权威的，但有一点苗头，就会马上遭到严厉的惩罚，积威之下，就算是雪若姌、润娇玉这排行第二第三的当家头牌，见了她也有些畏惧。
“没什么，有点事儿吩咐你们。”
朵儿浅浅一笑：“近来我身体有些不适，大概是秋冬之季着了凉了，身体酸乏疲惫，懒懒的总是提不起精神。”
那湛湛如水的眸子向两人瞟了一眼，又道：“这几年你们做事小心，为人也算警醒，所以，我想让你们帮我分担一下，多承担些事情。”
润娇玉忙陪笑道：“姐姐若是身子乏了，那就只管歇息，寻常琐事自然不必理会，钱帐人事这些大事儿，我们每日来向姐姐禀报也就是了。”
朵儿淡淡地道：“累了，我想歇歇……”
润娇玉和雪若姌对视了一眼，轻声应道：“是。”
朵儿曾经对杨浩暗生情愫，她们两个自幼在欢场中打滚，如何还看不出来？到后来，朵儿又成了赵光义的禁脔，其实仍不能忘情于杨浩，这她们也是知道的，一个年少英俊知情识趣，一个黑矮粗鲁不解风情，如花少女喜欢哪个不问可知。只不过论起地位来，杨浩却与赵光义相差不止以万里计。可现在不同了，杨浩居然要登基坐殿，成为一朝天子，尤其是娃儿和妙妙，一个是她昔日的竞争对手，一个是她身边侍候的小丫环，如今马上就要成为皇妃，贵不可言，恐怕她心中的那种失落的确是……，两人又岂敢多言。
朵儿道：“帐房从今天起，就交给若姌打理了，人事就由娇玉接手，婆子管事们那里，我已经交待过了，一会儿你们就过去点收一下。
“是！”润娇玉答应一声，略一迟疑，又道：“‘女儿国’……”
朵儿浅浅一笑：“‘女儿国’向来自成一体，老黑和张牛儿……也算识大体的人物，彼此照拂着吧，他们那边的事，我们不要插手。”
“是！”听朵儿的意思，有些心灰意冷，说不定以后这权柄就真要交到自己手上了，润娇玉心中兴奋，却不敢露出半分欢喜神色，只是那俏若桃花的脸蛋上，又露出了淡淡的绯红色。
朵儿盈盈起身道：“没别的事，你们忙去吧。”
朵儿转身，一袭白衣，飘然远去，纤腰不堪一握，削肩弱不胜衣，倩影渐渐消失在黄叶飘零的林间小径尽头，轻风拂过，树上落叶纷飞，轻轻打在琴弦上，发出细若蚊蝇的嗡嗡声，痴痴地望着朵儿离去的方向，雪若姌忽然轻轻叹了口气。
润娇玉眉梢眼角尽是欢喜，笑问道：“苦熬多年，终有出头之日，千金一笑楼偌大家业，你我姐妹终于也可分一杯羹，这是一桩大欢喜，姐姐何故叹息呢？”
雪若姌毫无喜悦，她轻轻张开莹白如玉的手掌，接住一片风中翻滚的落叶，意兴萧索地道：“玉儿，姐姐……心累了，真想寻一良人托付终身，就此嫁人了事。”
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