苏挽月离开毓庆宫，回到牟斌的锦衣卫寓所时，已将近一更时分。
门口站着的人是张允，他一见苏挽月，立刻就说：“千户大人有命，让你回来之后立刻出宫。他有一匹马名叫‘追风’，是一匹西域良驹，拴在午门外马厩营，以后就给你当坐骑。”
她心中好奇，问道：“他要我出宫做什么？”
张允翻了翻白眼说：“我只是奉命行事。你若有疑问，见面之后去问他，不就知道了？”
苏挽月拿着腰牌，与张允二人顺利出了紫禁城，策马向前飞驰。月光洒在宽阔的街道上，马蹄声发出“得得”的声音，响彻了整条街道。她原本以为张允要带她回锦衣卫署衙，却发觉他竟然一路向西，没过多久，便到了北平城西的杏花楼前。
此刻，杏花楼正是人声鼎沸、迎来送往之时。
青楼妓馆的门面永远都是一派温柔绮丽风范，更少不了觥筹交错、丝竹管弦的靡靡之音，张允显然是这里的熟客，他一进门就朝热情如火般迎上来的戴一顶绿头巾的迎宾人员挥了挥手，那名迎宾人员识趣地退了下去。
苏挽月跟着张允上了二楼雅间，一推门就看见牟斌与一名花枝招展的歌姬在喝酒划拳，另一名歌姬弹着琵琶，依依呀呀在唱曲：
“雨落不上天，水覆难再收。君情与妾意，各自东西流。昔日芙蓉花，今成断根草。以色事他人，能得几时好？汉帝宠阿娇，贮之黄金屋。咳唾落九天，随风生珠玉。宠极爱还歇，妒深情却疏。长门一步地，不肯暂回车……”
牟斌似乎已经喝了不少，眼神已微带醉意，飞鱼服的领口也敞开着，说道：“好一首‘妾薄命’，杏花楼里有这么多人关照宠顾你们，你们还算薄命么？不如唱点别的欢乐的曲子来吧。”
另一名歌姬与他猜着拳，见牟斌猜输了，她立刻笑着将自己手里的酒对着他灌了下去。
他们所坐的是一张八仙桌，屋子里坐了四个人，除了牟斌与他左拥右抱的两名歌姬之外，对面还坐着一位年纪二十出头、淡妆素服的丽人，那丽人看着他们三人厮混成一团，居然还能视若无睹地自斟自饮，相当淡定。
苏挽月突然看到这幅情景，脸一下子涨得通红，恨不能倒退三步，但张允那个大个子挡在门口，她进也不是、退也不是，只能尴尬地站在当场，假装喉咙不舒服“咳咳”了两声。
牟斌抬头看了苏挽月一眼，随即对那两名歌姬说道：“你们下去罢！”
两名歌姬乖顺地离开他的怀抱，坐在八仙桌对面的丽人却并没有任何动作，也没有打算出去的意思。
牟斌整了整衣襟，示意苏挽月说：“你过来坐。”
苏挽月看到他和两个歌姬亲热，心里竟然有点淡淡的不舒服。虽然她知道他们是古代男人，那时候去青楼喝喝花酒估计跟现代唱KTV一样正常，但她还是没办法接受这一点。最要命的是，那名丽人竟然对他们的亲热举止视若无睹，还安之若素地坐在对面，也太奇葩了吧！
她想到这里，不禁又向那丽人看了一眼。
牟斌看看她，又看看对面的女子，说：“你们俩是自己谈谈私房话，还是当着我面谈？”
那名丽人倒是落落大方，她肆无忌惮地将苏挽月从头看到脚，仔细打量了一遍之后才抿嘴一笑说：“看来这皮肉之苦也没将你怎样。就当着牟千户大人的面谈罢，我们之间本来也没有什么秘密。”
苏挽月左看看，右看看，貌似这丽人与她很相熟的样子，可是，她是完全不认识她呀！
那名丽人见她毫无反应，不禁笑道：“才不过五年未见，你已将我忘得干干净净了？”
苏挽月假装尴尬地说：“我最近比较倒霉，连累脑子不好使了！”
那个冒冒失失的张允不知就里，居然在一旁忍不住哈哈大笑说：“要说京城杏花楼花老板的名号，可早就传遍了大江南北，有多少客人慕名而来只为见你一面，你这位妹子居然说她不认识你！哈哈！”
花老板？
那名丽人淡淡一笑，看着她说：“如茵妹妹，你当真一点儿都不记得我么？”
苏挽月一时还未反应过来，耳旁却传来一缕细细的声音说：“你们这一辈女锦衣卫都是以‘风花雪月’为姓、草木为名，风宛芷、花似堇、雪若芊三人都是你的师姐，宛岳是你的本名，若按她们的排行，你的名字应该是叫月如茵。”
牟斌表面不言不语，暗中却将声音利用内力轻轻地送了过来，直达她的耳际。
经他提点，苏挽月立刻明白过来，假装恍然大悟地喊了一声说：“原来你是……似堇姐姐啊！”
花似堇嫣然一笑，挑衅一般看着牟斌说：“看来你估计失误，她并不是全然忘记了我。”
牟斌将桌上的酒杯拿起一饮而尽，然后说道：“你们姐妹重逢，不妨多聊几句。宛岳渐渐长大了，长住锦衣卫署衙多有不便，以后就留在杏花楼这里。若有当差值守任务，张允自会差人来此通知她。”
苏挽月有些诧异，此前的“苏挽月”虽然是一个女儿家，但在锦衣卫署衙里不是住得好好的吗？为何突然说她长大了要安排她在外面居住？这绝不是真正的理由。真正的理由，或许是因为牟斌被调入宫中，而那个新来的千户“沈彬”与她又不甚相熟，所以他借机给她一个安全的落脚之处。
花似堇点着头说：“你只管放心，她虽隶属锦衣卫镇抚司，但毕竟是夫人的入室弟子，算是半个暗卫营的人，我这里便是她的家。”
牟斌点头道：“有你担待，我自然放心……”
他话音未落，只见刚下楼去唤人添酒的那名歌姬快步而来，她眉头略蹙，向牟斌福了一福说：“禀千户大人，宫中出了大事，眉妃在翠缕宫中被人毒杀身亡，万指挥使请大人速回！”
花似堇闻言神色立刻变了一变，苏挽月心知东窗事发，牟斌最为镇定，他并没有太惊讶的神色，只问：“东厂可先到了？”
那歌姬回道：“来人说，东厂第一时间便已到现场，锦衣卫全无动作，所以万指挥使十分生气。另外据密报，东宫适才下旨，向锦衣卫调用一人，到毓庆宫当差。”
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