这个被楚王商起名为“月”的公主，在楚王商的女儿中排名第九，宫中便呼其为“九公主”。小公主刚刚出世，这一夜的历险，成了楚宫中的一桩悬案，便连原来看护她的侍女女桑，也在人间消失得无影无踪。莒姬所居的云梦台虽不算禁卫如何森严，但也不可能是一个侍女就能够把婴儿盗走的。且她身边用的宫女，包括那女桑，均是她陪嫁的心腹侍女，这种陪嫁之人，通常生死与共，纵使另投他主，别人也不会收容，这于当时便是铁律一条。国士可择主而事，但奴仆背主，只有死路一条。更何况小公主虽然是个婴儿，却毕竟是国君之女，很难想象有什么了不得的生死利害，能令女桑自寻死路背主害主。
更有可能，是有人盗走公主，又害死女桑，嫁祸女桑。只是这女桑自此以后，消失无踪，连尸首也找不到，更勿论其他。
莒姬深惧此事，她唯一能怀疑的就是宫中的阉人内侍，这些不是她娘家陪嫁之奴，亦是有可能内外勾结的。只是一处宫闱台阁，也总要用到几十内侍，这却是无法避免的。她只得借了小公主被盗之事，将云梦台的内侍换了个干净，另求楚王商亲自分拨了一些心腹可信内侍，再向母族求助，阉了莒族原来隶下的数十名奴隶入宫，这才消停。
幸而那小公主似是有神灵庇佑一般，虽在水上漂了几个时辰，着了些风寒，受了惊吓，但有太医用力，乳母尽心，调养一段时间后，竟似完全不曾有后患，依旧活泼可爱，长势喜人。
只是向氏自那一夜以后，竟是母女连心，虽然病得奄奄一息，却时时刻刻念着小公主，一日不见，便忧心欲死。莒姬虽然知道她病重，不好让幼儿过了病气，然怜她情痴，还是让乳母每日抱着小公主，远远地让她看一回，好教她放心。
向氏本已因为生产气虚，又逢大喜大怒大寒大暑，自此大病一场，血下不止，险些一命呜呼。却因为牵挂着女儿，便挣命活着。太医诊过无数这类的产妇之病，这等血崩，十有八九难挨过去。不想向氏看似比谁都虚弱，然生命力却是极强，几番濒死又活过来，过得一年多，竟渐渐好起来，也不禁令人称奇。
只是楚王商此时却无暇顾及这些后宫之事，在秦国的细作报来信息，秦君渠梁驾崩，秦国变乱陡生。
自周平王东迁，数百年来征战不休，大国并吞小国，至此时已经只剩下二十来个了，最大的便是七个国家，史称“战国七雄”。
这七雄中，只有北方的燕国，仍是召公之后的姬姓之国；南方的楚国，自立国以来便不太臣服，与周天子屡有摩擦，此后更是自立为王，据大江以南，便是以周天子之威，也无可奈何；山东齐国，虽是当初的封国，但国君却已经不是初封时的姜氏，而是被其臣下田氏所取代，此之谓“田氏代齐”；而地处中央的晋国，却被赵氏、魏氏、韩氏三家封臣所瓜分，此之谓“三家分晋”；而最西边的秦国，原是商朝旧臣之后，素为周室所恶，唯秦朝先人非子为周王牧马甚为用心，因此准其立国。后来周平王东迁，旧都为犬戎所据，平王便顺水推舟将旧都封与秦人，让秦人与犬戎搏杀，使其两败俱伤。
秦人与犬戎搏杀多年，渐渐扩张，只是一直被中原诸国视为边鄙野人，数代秦君或施恩惠，或献媚周王，或武力征伐，以求东进，在列国中取得话语权，却无不铩羽而归，也被中原诸国更加轻视。唯有楚国，因也有同样被列国轻视过的历史，倒与秦国数代结为姻亲，遥相呼应。
至秦君渠梁这一代，却做出了令诸侯为之震惊的事情。他起用了自魏国流浪到秦国的卫公子鞅①，进行变法。
变法之事，其实并非始自秦国，当年周厉王曾起用荣夷公变法，楚国也起用过吴起变法，甚至在商鞅逃离的魏国，于商鞅之前也有过李悝变法。商鞅的变法内容，亦是受吴起与李悝变法影响极深。而这些变法，无不是在王权衰弱、国库财尽的前提下产生，其最终，亦是不约而同地走向变法者身败名裂、人亡政息的结局。
如今列国关心的事便是，秦君渠梁死了，那么被封为商君的变法之臣卫鞅，会有一个什么样的结果？而秦国的新法，又会继续下去吗？
楚国君臣，自然也是极关心此事。
此时章华台中，君臣对坐，令尹昭阳先开口道：“细作传信，秦国已为其先君发丧，谥号为孝公，太子驷灵前继位。”
各国都有宰执冢相之位，为百官首，楚国此位置便称为令尹。昭阳是个年近五十的老军头，他虽是宗族，却也是积战功而至此位，在朝中威望极高，也最得楚王商倚重。
楚王商沉吟：“太子驷昔日便是因为反对商君之变法，而触怒秦公问罪，他的太傅公子虔受劓刑，公孙贾受黥刑，他自己也被放逐。如今他既已继位为君，依卿等看，秦国的变法，可能续行否？”
昭阳抚须笑道：“不能。”
列国均是此例，秦国又岂能有所改变？
他说完以后，左徒屈原便道：“正是。太子驷方才继位，太傅公子虔就告发商君谋反，那卫鞅欲潜逃出秦。谁知道逃到边关，欲宿客舍，店家却因为他出示不了身份凭证而不敢收留……”
太子槐奇道：“这是为何？”
屈原解释道：“因为卫鞅立法，为政极苛，出行必须有凭证，若是客舍窝藏有罪之人则与降敌同罪，被人揭发就要问腰斩之刑，而且有连坐之法。若一家有罪则其他九家必须揭发，揭发者有赏，不揭发则十家连坐。因此卫鞅叹息‘吾作此法而自毙’。”
因为得知今日商议商鞅变法之事，太子槐之前便从太傅那里先学习了吴起在楚国的变法始终，此时听到商鞅在秦公死后的行为，不禁嗤笑，“卫鞅虽学了吴子之法，但生死当前，智与断实不如吴子矣！”
话未说完，便被楚王商横了一眼，吓得住口。
当年楚悼王任用吴起变法，得罪了楚国原来的世卿，待楚悼王一死，众人群起而射杀吴起，这情景与秦孝公一死秦人要杀商鞅之事也是相仿。只是吴起为人极为果决阴毒，他知道众人想杀他时，不但不向外逃，反而逃进楚悼王的灵堂，拿楚悼王的尸体当挡箭牌。这些楚国贵族若是心怀畏惧，他自可保全一命，若是坚持杀他，则皆要背上作践国君尸体的罪名。果然，那些楚国贵族虽然杀了吴起，却也尽数被继位的楚肃王问斩。而这一批对变法最是切齿痛恨的楚国贵族被杀，大大缓解了废除变法的压力，使得楚国变法虽然人亡政息，但保留并延续了一些变法内容。
只是吴起的做法太过阴损，在座的朝臣先祖们的家族利益多少也因吴起变法受到过损害，而且他虽然得以让新君以此罪名杀了一批旧贵族，但他拿国君的尸体当成自己挡箭报仇的工具，也实在是太过无君无上。
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