莒姬看着襁褓中的男婴，喜极而泣。
她是个极聪明的女子，入宫这些年来，盛宠不衰。然而后宫女子不过是倚着君王的爱宠而立身，一旦色衰则爱弛，爱弛则无立身之所，所以无不求着得宠之时，能够生下一个儿子来，这才是终身的倚仗。此时乃有媵从制度，一嫁数媵，若是主嫁之妇无子，媵从之子便为其名下之子。她自己虽生不出孩子来，但她的媵从有子，自然也算得她的儿子。
想当日向氏怀孕，虽然有天象异兆，但她惊喜之余也有些惶然，她只是想要一个能够安身立命的儿子，却从未想过直接站到王后的对立面去。然而为了自保，不得不小心为上，结果生出一个小公主来，虽然失望，却也松了一口气。
盼了两年，她终于又盼得了这一个儿子，眼见楚王商年岁日增，她有了这个儿子，将来自然是老有所依。
一晃数年过去，这个叫戎的男孩子，在成长过程中却并未显示出过人的天分，便在楚王商诸子同样的年纪中，也不过是中上水平。
王后本是甚为关心这个男婴的成长，那个向氏初次怀孕便有星象生异，又这么快再生一子，实是令人记挂不安，直至见这男孩并不为楚王商所特别重视，才放下了一半心来。
然则与他一母同胞的阿姊公主月，却显示出比弟弟更过人的天赋来。因为得了楚王商的喜欢，她从小就能跟着楚王商到处乱跑。为了出行方便，莒姬便把她打扮成一个男孩子，而她自己也喜欢这样的打扮，若向氏为她换了女孩子的衣衫，她反而不高兴要闹腾。
如此时光易过，小公主到了六七岁上，比一般的男孩子更加淘气，自习了弓马以后，那御园之中的珍禽异兽便都遭了殃，或被拔毛，或被射伤，乃至于园中禽兽听到小公主的笑声，便叫嚣乎东西，隳突乎南北，混乱成一团。
此时，春季到来，百花盛开。楚国地处南方，花草虽然繁盛，但水汽潮湿，易生蚊虫，即便是王宫也是无法禁绝的。所以贵人们多爱焚香，驱虫蚁，散浊气，宁神安息。
莒姬便与向氏商议，叫了掌香的香人来制一些香。
香人连忙赶来，又将原来的存香展示，“夫人，春季到了，可制蘅芜香、蕙香、兰香等，奴这里还有去年秋天制的桂香，还有一些是从南郡来的鸡舌香、苏合香等。”
向氏指了指旁边的几种，“那是什么？”
香人道：“此为丁香，此为龟甲香，此为麝香，此为燕香……”
莒姬点点头，留了几盒旧香，又令制几种新香。正说着，永巷令带着两个小侍童进来给莒姬行礼。
莒姬诧异地看着两个小侍童问道：“这两个小竖④是做什么的？”
永巷令解释道：“因九公主说不要侍女服侍，要换两个能陪她一起玩的小竖，大王叫臣送几个小竖进来。”
莒姬嗔道：“又要胡闹了！哪有女儿家整天像男儿一般上蹿下跳的，侍女还不够，又用起小竖来。”又问叫什么名字。
永巷令便道，这两名竖童原是依着甲乙丙丁起名，一个叫竖甲，另一个叫竖丁。因小公主嫌名字不好，故改了叫骅骝和绿耳。
莒姬知道这是用穆天子的八骏之名而起，便皱眉道：“小竖不拘叫个甲乙丙丁就罢了，何必起这等古灵精怪的名字！”
永巷令不敢答话，只得赔笑道：“若夫人不喜，臣这便令他们改回来。”
莒姬挥挥手，“罢了，给她送去吧。”
见永巷令出去了，向氏有些不安地道：“阿姊……”
莒姬知向氏素来胆小，便问了声：“怎么了？”
向氏嗫嚅道：“论理，我原不该说，只是公主她……”
向氏一向胆小，自知这一儿一女都是属于莒姬管束，从不敢有什么异议，如今见她这副神情，莒姬便有些诧异，“你想说什么？”
向氏犹豫半天才道：“我觉得，公主毕竟是女儿家，她如今已经七岁了，再过得几年也要议亲了，女儿家该教的东西也应该教教她了，不能老像个男儿似的……”
莒姬扑哧一声笑了，“我道什么事，原来是这个。”见向氏神情惶恐，不在乎地摆了摆手道，“这世间的规矩，原就不是为了贵人而设。月若得大王宠爱，她便是再放纵十倍，又有谁敢难为于她？若是不得人抬举的，便是再规矩又能如何？你啊，你不懂！这世间人要老实，便被规矩压着一辈子；若是聪明能干的，便可以踩着规矩，制定规矩。月这一辈子，你无须担心，只会过得比你我更好。”
向氏嗫嚅了半晌，心中轻叹，一个人的性情又岂是天生胆小怯弱的？终究不过是被身份被规矩压成了最适合于她这个位置的样子。只是这话，她却说不出，只是默默地藏在心里头罢了。
莒姬倒朝她招手笑道：“你过来，我有件事同你说。”
向氏忙上前在莒姬耳边俯身，只听得莒姬轻声道：“大王前日说，戎都启蒙学习了，因月素日做男装打扮，不如让她和戎一起学习。”
向氏喜道：“如此甚好。”
莒姬又低声道：“大王有意让左徒屈原为公孙横的夫子，想让戎与月一起就学。”
公孙横便是太子槐的嫡长子，比公子戎大了一岁，楚王商自知太子天性难驯，便有心让屈原来教导公孙横，以期为楚国将来培育明君。左徒此职，入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。楚国许多重臣接任令尹一职前，都曾任过左徒。以左徒来教导公孙和诸公子，便是以未来宰相来教导未来储君。
向氏喜道：“屈子是我楚国第一才子，又是芈姓宗亲，若他能够为子戎的夫子，那真是太好了。”
莒姬却叹了一声：“只可惜，戎的性子不及他阿姊。素日若是有月在场还好些，若只有他一个人见了大王，连声音都不敢高一些。”
向氏叹道：“这也没办法，从太子开始，宫中诸公子谁见了大王不是吓得战战兢兢的？”
莒姬也笑了，“可偏生月就是不惧大王，大王偏也就喜欢她这副模样———”
注释
①即商鞅(约前390年—前338)，法家代表人物，卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，故又称卫鞅、公孙鞅。初为魏相公叔痤家臣，后入秦说服秦孝公变法图强。孝公六年(前356年，一说在三年)任左庶长，实行变法。旋升大良造。后因在河西之战中立功获封商、於十五邑，号为商君，故称商鞅。
②古时对幼童的称呼，就像现在的称呼“孩子”。
③古时辅导、保育贵族子女的妇人，就像现在的称呼“保姆”。
④时人称童仆为小竖或竖子。
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