童年的结束要多久？有时候，可能只需要一句话的工夫。
从那一天起，芈月无忧无虑的童年似乎就这么结束了。她开始有了心事，再不是逗猫惹狗、全无忧愁的孩子。
她问莒姬：“母亲，人长大了，会是什么样子？”
莒姬怔了怔，才失笑道：“人长大了，就要成亲、生子，然后，一代又一代地延续下去。”
芈月问：“那我长大了，会是什么样呢？”
莒姬笑着将她搂入怀中，“你是楚国的公主，将来自然是要嫁一王侯，为嫡夫人，管辖姬妾，打理家务。等得你再大一些，我要教你如何做一个主母，三餐茶饭，四时授衣，祭祀礼乐……”说到祭祀礼乐时，她的声音忽然低了下来。
当日她作为莒国公主，从小自然也是接受嫡妻的教养长大，可是莒国灭亡，她入了楚宫做了姬妾，那一套祭祀礼乐便无所作用了，学得再多，又能怎样？
芈月问：“学得多，没有用吗？”
莒姬方悟，自己竟不知不觉将话说出了口，顿时回过神来，苦笑，“学得太多，用不上，就会不甘心，就会有苦恼啊。”
芈月默默地跑开，她再去问向氏：“阿娘，你有苦恼吗？”
向氏缝着一件芈戎的衣服，眼中尽是平静温柔，她笑得一脸慈爱，“不，阿娘没有苦恼，阿娘有了你们，怎么会有苦恼呢？”
芈月又问：“阿娘，你有学过什么吗？”
向氏诧异地问：“学过什么？”她想了想，点了点头，“我学过厨艺，学过女红，学过规矩，学过如何顺从和服侍……”
芈月皱着小小的眉，摇摇头，向氏的回答，仍然不是她所要的。
然而问过楚王商、问过奉方、问过骅骝，问过她所有认识的人，每一个人的回答都是不一样！
她从来没有想过，她想学什么，会被拒绝，而这种拒绝，只因为她是个女孩，有些东西她一辈子也用不到。她从来没有认为自己和别人有什么不同，从小到大，她跟在楚王商身边，把父亲当成偶像，理所当然地认为自己会成为另一个父亲。
而今她才意识到，她永远不可能成为另一个父亲。
童年的烦恼，初初开始，她学会了思考。有时候坐在花园中，她会想，天外是否还有一个天空？鸟儿为什么会有翅膀？鱼在水中为什么不会沉下去？是不是我们所有的人所做的事，少司命和大司命都会看到……
身边的两个小内侍原就是送进宫来陪她玩耍的，如今见她竟是不再玩耍，只是坐在那里发闷，生怕自己再也无用了，便想尽办法逗她开心，又拿着她旧日爱玩的金丸让她打鸟玩。不料这一日，金丸飞出，惹出一场风波来！
这日亲蚕之礼刚结束，王后带着八公主姝来到暴室，看桑蚕织染之事。所谓暴室，便是宫中的织作染练之所，“暴”字通“曝”，曝晒之义。从养蚕到抽丝纺线织帛染练，是一条龙到底的。此时暴室中闻得王后和公主到来，掌事的暴室啬夫便令着宫中诸掌事之人皆恭候侍奉。口中食、身上衣，乃生民赖以生存之本。因此每到春季，君王御田亲耕，王后桑林亲蚕，这是身为一国之君与一国之母的责任，亦是荣耀。桑蚕之事，乃国计民生，亦是一国之母最起码要懂得的东西。
芈姝随着母亲走进暴室，但见两排宫人静候，上前行礼，除了唱名之外，皆屏声静气。
王后只生得两个嫡女，长女即将出嫁，剩下的就是于诸公主中排行第八者，用了“静女其姝”的典故，起名为姝，比芈月大了一岁，深得王后宠爱。
王后带女儿走过染室，但见一只只不同的染缸，分作五颜六色。这一头几个染人将略带黄色的丝麻等织物投入染缸，搅拌均匀进行漂染，另一头则有染人将已经染好的织物用竹竿挑起，架到架子上先是阴晾，再作晒干。
王后再进了织室，教女儿看织人们摇着纺车，操作着织机，那一根根丝线便以经纬织成布匹。
王后拉着芈姝坐在正房当中，耐心指点着下面不同的女官来拜见，解说：“这是典妇功、掌妇式之法，以授嫔妇及内人女功之事。凡授嫔妇之事，到秋天的时候献其功，辨其良恶，计算出价值来，记于书简，藏于内府，以备王及后所用。”
芈姝今年八岁，正是对万事好奇的时候，她兴奋地看着眼前的一切，不住点头。
王后又一一指点：“典丝，掌丝入而辨其物，以其贾楬之。掌其藏与其出，以待兴功之时，颁丝于外内工，皆以物授之，凡上之赐予亦如之。及献功则受良功而藏之……
“典枲，掌布缌缕纻之麻草之物，以待时颁功而授赍，及献功受苦功，以其贾楬而藏之。以待时颁，颁衣服授之……
“内司服，掌王后之六服。袆衣、揄狄、阙狄、鞠衣、展衣、缘衣、素纱，辨外内命妇之服，鞠衣、展衣、缘衣、素纱。凡祭祀、宾客，共后之衣服，及九嫔、世妇……
“缝人，掌王宫缝线之事，以役女御，以逢王及后之衣服……
“染人，掌染丝帛。凡是染丝之事，春暴练、夏玄、秋染夏、冬献功……
“追师，掌王后之首服，为副、编、次、追衡、笄，为九嫔及外内命妇之首服。以待祭祀、宾客、丧纪、共笄绖，亦如之……”
“屦人，掌王及后之服屦，为赤舄、黑舄、赤、黄、青句、素屦、葛屦，辨外内命夫命妇之命屦、功屦、散屦。凡四时之祭祀，以宜服之……
“夏采，掌大丧，以冕服复于大祖，以乘车建绥。复于四郊……”
等宫中职司皆拜见过以后，又因芈姝对染色甚是好奇，便有染人上前为芈姝讲解：“公主，此为蓼蓝，可将丝帛染为蓝色；此为茜草、红花，可染成朱红色；那是黄檗、郁金，可以染黄色；此为紫草，可以染紫色；此为乌桕，可以染黑色……”
王后满脸慈爱地拉着芈姝的手，指着摆在几案上的不同织物跟她细细解说：“染料加得多了，则颜色深；加得少了，则颜色浅。如这种红色，最浅的是粉红，再深一点是桃红，再深就是正红，更深就是绯红；若加入紫草，就是海棠红，若紫色加得多了，那就是绛紫色；若加入姜黄，则变橙色；若调入银粉，则为银红色……国家之仪，从服制开始，不同身份的人，用不同的衣料，裁剪不同的衣饰。将来你若为一国之后，外内命妇只要一见就可以知道她们身份的高下，就能够知道如何御下……”
芈姝目不转睛地看着，惊叹连连。小小孩童见着什么都是好奇，恨不得统统抱走为己所有，连忙指指点点道：“真漂亮啊！母后，我要这个、那个，这些我统统都要了！”
王后慈爱地笑了，“好好好，这些都给你玩。”
芈姝好奇地问：“母后，这些丝帛是怎么来的呢？”
王后道：“这些都是蚕儿吐丝织出来的。”
芈姝又问道：“什么是蚕啊？”
王后招手，便有典丝奉上一只圆形竹盒，竹盒里放了几片桑叶，桑叶上两条小蚕在蠕动着。芈姝好奇地想伸出手指去动，但又觉得这蠕蠕而动的虫子从未见过，便有些不敢触摸。
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