芈月做了鬼脸，噔噔噔地跑了出去。
莒姬见芈月跑走，抱着芈戎哄了半天，让傅姆带了他下去，她这才倚在隐囊上，看着窗外的竹林绿荫，露出了快意的微笑。
她今天在西园见的，正是新王的宠妃郑袖。
她当年身为宠妃，虽然自知无子，没有争位的可能，但肯定会成为王后的眼中钉，必得为将来早作筹谋。如今，撒下的种子果然发芽了，为她带来了回报。
当年的献女郑袖，不过是个凄惶无助的小姑娘，她不过是送了几件华服首饰，又指点她如何走到当时的太子槐身边，如今她果然已经成为新王的宠妃，甚至隐隐地有与新王后南氏分庭抗礼的架势。
自然，她也不指望当年的一点小小恩惠，能够让今天的新王宠妃给予多大的回报。那不过是先头结下的香火情罢了，她真正的撒手锏，是让如今的郑袖夫人，依然有倚仗她的地方存在。
从太子宠姬到新王宠妃，郑袖面临的同样是新奇和惶然。在太子宫，她可以倚着太子的宠爱，让太子妇南氏对她亦是无可奈何。但是当南氏成为南后后，便有了一国之母的超然地位，她可以执掌王宫，执掌内庭，有无数内侍宫娥为助，要找机会对付一个妃子，那就不是新王的偏爱护得住了的。
所以，郑袖急迫地想寻找新的保护自己的手段。而此时，身为前王宠妃的莒姬，在宫中曾经有过的人脉和影响力，却正好是郑袖所需要的。
楚威后成了母后，莒姬曾经倚重过的人脉旧属，必然会受到打压，他们也急切地想要有一个新的主子可以投靠，更需要有人为他们推荐，保住他们曾经的身份地位，而不至于一朝沦落，被过去的敌手打压报复。
莒姬，就成为旧宫人和新宠妃之间的一座桥梁。
郑袖不只需要得到莒姬的势力，更需要她这个前王宠妃在多年宫闱生活中的智慧和处理事务的应变能力。
而这一切的相交，不能急，得慢慢地、一点点地建立信任，建立友情。
在搬离云梦台的时候，她让人给郑袖捎了个口信，给她送了几个得力的内侍，这几个内侍为新搬进王宫的郑袖添了极大的助力。但这一切在急需人手和帮助的郑袖眼中，是远远不够的。整个王宫的旧宫人都在向新王后投效，郑袖仅凭这几个手下，是不够的。
而同样，那些还未得到推荐的旧宫人，眼看着当日与自己差不多的几个混得风生水起，未免着急，打听了一下他们的发迹经过，再思忖一下自己有没有足够的底牌可以走楚威后和新王后的路子，若没有便不免要暗暗地来向莒姬示好了。
这几个月过去，莒姬和郑袖的新一层联盟，也到了开花结果的时候。西园一会，两人都互相交换了对友谊的新认识。郑袖甚至暗示自己可以帮助莒姬回到宫中来，但莒姬却拒绝了。
她微笑着说道：“不急。”
她要为先王守丧三年，获取宗族的好感和大义的名分。她的养子和养女尚小，她要用三年以上的时间让他们长大，让他们走到人前可以争取一些利益，而不是现在的孩童模样不能担事；她要在这三年里，通过郑袖的枕边风让新王建立起对她的好感，抵消楚威后灌输的恶感；她更要在这三年里，让新王后南氏和楚威后为谁才是这个后宫真正的主人展开争斗，直到不可开交的程度，只有为楚威后培养起一个新的敌人，她才会忘记她这个旧敌。
郑袖自然也乐意看到最后一种情况。
她已经说服郑袖，不要着急。郑袖比她更有优势的地方在于，郑袖有一个亲生的儿子公子兰，现在已经三岁了。
郑袖比她更有野心，她要为子兰争取储位。而这种争取，必须要建立在子兰长得足够大，足够展现他的聪明才智的基础上。现在让一个三岁的孩子与已经十几岁的太子横争位，那是必输无疑的下场。
“稳住。”她对郑袖说道，“南后容颜会早于夫人衰老，当子兰成为翩翩少年的时候，太子就是个讨嫌的成年男子了。夫人只要稳住，就已经立于不败之地。”这原是她在楚威王身边的经验之谈，眼看着后来太子槐年纪渐长，便从倚重的嫡子变成了讨嫌的蠢货。
等待。她看着庭前的竹子，那些竹子的根在地下慢慢延伸，等到春天一场春雨来临的时候，任何东西都无法阻止它们在几天之内，冲天而上。她的子戎，会在她的教养下成为一个最优秀的公子，成为一个在楚国让人无法忽视的存在，他会上战场，立军功，受封地，然后，她这一辈子的煎熬，就可以结束了。
莒姬眼角一滴泪珠落下，她举帕轻拭了一下，无声叹息。
有时候午夜梦回，她会想到向氏，这一儿一女，都是向氏带给她的，她会想如今向氏会在哪儿，会遭遇什么样的命运，但在每一天天亮的时候，她会阻止自己再想下去。
这一生她遇过太多离别、太多死亡，她只能往前走，不能回头望，因为回头望，救不了那些已经陷入深渊的人，只会把自己和自己的将来，也一并拖下深渊。
有些事情对于孩子来说是天大的事，但对于大人来说，却不过是些许小事罢了。
芈月一直跑到自己房中，由女葵换了衣服，伏在席上翻来滚去好一会儿，才握着小拳头暗下决心。母亲真是偏心，眼中只看得到小戎。哼，她不关心我，我便也不把这件重要的事告诉她，待到我学成以后，再让她刮目相看。
女葵素知她虽然年纪幼小，却是极有主意的，便不来劝说打扰，由着她一人独卧。
一室皆静，芈月静静地躺着，从一开始的兴奋，到此时慢慢沉淀下来。
自楚威王死后，她已经很久没有这样充满兴奋和憧憬的时候了。她翻了一个身，双手枕着头，仰天看着天花板思索着。
她如今已经九岁了，不再是个孩子了。父亲在的时候，父亲是天，可以庇佑着她们所有的人。可父亲死了，现在她们被恶人欺负，生母也不见了，养母再聪明，也毕竟只是一个依附于父亲的女子。母亲的内心先软弱了，如何能够打败恶人？她明明是个大人，却为什么要寄希望于小戎这个年前还拖着鼻涕的孩子？而自己又是阿姊，比小戎更大更聪明更能干，可为什么母亲现在每天对着小戎念叨要他快快长大，却无视站在那儿的她呢？
母亲一定是在父亲死后太伤心太无措，所以糊涂了。
芈月翻了一个身，双手支着下巴，坚定地想着。只要她长大了，就能够成为母亲的倚仗，就能够打败所有的敌人，让她们所有人过上跟以前一样的日子。至于楚威后那个恶人，她想，虽然她现在很凶恶，但是她见过她在父亲面前的不堪一击，见过她在父亲面前从张牙舞爪变得脆弱不堪。只要她拥有父亲那样的力量，那就谁也不是她的对手了。只要她长大了，只要她长大了，她就能够拥有这种力量了。
对于一个九岁的孩子来说，除去失去父亲和生母这种命运的播弄以外，她的人生真正直面的恶意，也不过是与楚威后的两次相遇。这时候，她还很天真，很单纯。
此刻的她并不知道，她如今的想法，是那样幼稚无知。
小姑娘这样想着，很快就疲惫地睡着了。
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