芈茵便柔声道：“身为女子，虽然未必要亲自下厨制衣，却不可不知这些事务。何时授衣，何时飨燕，都要知道才是。比至周礼上，也有诸般规定。若论飨燕，须先知道每季出产何等食物，如何安排采摘、腌制，以及各种调味的制作、酒浆的酿造，以至于食具的打造，庖人的分工、流程，还有一年四季各种应节的食品、祭祀的食品、大宴小会的安排都得清楚，要不然将来出一点点差错，都会成为别人的笑柄。”
芈月微笑，用崇敬的眼神道：“阿姊知道得真多。”
芈茵毕竟也是年少，被她一夸，不禁有了卖弄之心，又道：“女红，要从亲蚕开始，知道分辨各种不同的蚕种，然后知道纺织，分辨绫、罗、绸、缎、纺、绉、纱、绒、绡、锦、呢、葛、绨、绢等的分别，然后就是染衣，春暴练、夏玄、秋染夏、冬献功……制成纱、罗、绢、缟、纨、缣、绮、锦……”
她一卖弄，芈姝便不悦了，径直打断了她的卖弄，道：“好了，阿姊，你要把九妹说傻了。”
芈茵忙收住了口，讪讪道：“自然是姝懂得更多，是我忘形了。”
芈月天真地道：“阿姊懂得真多，我什么都没听明白呢。”
芈姝顿时得意起来，道：“就是，她又能懂得什么，一时之间说这许多，哪能听得过来？”这边拉了芈月的手道：“这些以后我会带你去看宫人们是如何做的，不急。那些你不会的，只要跟着我一起学，就会了。”
芈月微笑点头。
芈姝便问芈月道：“你素日爱什么，会什么，我陪你玩。我这里没有，现叫她们找去。”
芈月道：“阿姊素日玩什么，我便也玩什么吧。虽不会，阿姊也会教我的，是不是？”
芈姝大喜道：“正是，妹妹这般聪明，自是一教就会。”这边便拉了芈月去投壶。
这投壶却是古老相传的游戏，乃是立一只长颈小口的铜器，称之为壶，置于离人数步或者十数步内，游戏之人手持着箭，朝这壶内一支一支地投，以每次投中多者为赢。规则虽然简单，然则因为铜壶口小，中壶不易，若是壶中已经有几支箭在里头了，那想要再进一支便更加困难。
虽为游戏，却是自上古蛮荒时代之人练习的投掷之术演变流传下来的。先是男子素日好以此相戏，后来则是酒宴之时，为了延长聚会时间，增加兴致，便多了许多游戏，投壶这种比试体质、脑力且有赌胜意味的游戏则更受欢迎。及至后来，宫中内闱的女人，也好此道。
侍女摆上铜壶，芈姝便兴致勃勃地先做示范，她想是素日玩这些游戏较多，举手投足十分到位，十箭之中，倒中了六支。
她每投中一支，身边的侍女便大声赞好，但芈姝见只中六支，倒微有些不悦，转头将箭递与芈月，要芈月也来投，芈月便谦让了芈茵先来。芈茵前头先是六支中了四支，及后却落空了两支，再投中一支，最后又是失手，便中了五支。
芈月上前，芈茵将侍女取回来的十支箭亲手交与她，意味深长地说道：“妹妹是初学，不打紧的，不需有怯意，便是都不中，以后慢慢学便是了。”
芈月微微一笑道：“多谢阿姊宽慰。”
芈茵走到一边，看芈姝几乎是按着芈月的手教她如何投壶的样子，心中哂笑。这铜壶看似小口，边缘却是斜陷的，略碰到壶口箭镞便会落入，原是特意为芈姝打制的。她素日十箭倒有七八支能进去，想是今日一得意，头几支便失了手。累得她也要因此故意装失手，务必要比芈姝少一支才是。
她比芈月大上两岁，比芈姝大上一岁，昔日的事，也是知道一二的。这位九公主往日最好金丸打鸟，这投壶之术，应该难不倒她。她兴致勃勃地想，不晓得她会投中几支。若是敢比芈姝多，那就是自找不是；若是比她芈茵少，便是知道高低，要让她一头。
但见芈月拿起箭来，先是四支接连失手，引得芈姝阵阵惊呼，不停地指手画脚要指点于她，芈月一边装作听从，一边却是接连着六箭都掷中壶内。
一时俱静。
众人皆看着芈姝的脸色，惴惴不安。
芈月却恍若未觉，一径拉着芈姝高兴地叫道：“阿姊阿姊，我中了我中了，我和阿姊一样多呢。幸亏有阿姊教我，要不然我真不会投，阿姊真棒。”
芈姝见芈月中了六箭，心中略一咯噔，但被芈月这一夸，也不禁得意起来，顿觉得自己好生厉害，一个初学者被自己一教便能够十箭中六。
芈茵的脸色却是变了，她想不到自己警告以后，芈月居然还是越过了自己。看着芈月的神情，她心中暗忖，她这到底是有意冒犯呢，还是真的年纪尚小，听不懂自己的话呢？
芈茵存了此心，便暗中计较，见芈姝玩了一会儿累了，芈月辞出，便道：“九妹初来，这殿中道路未明，我领她出去吧。”
芈姝喜道：“正好，有劳阿姊了。”又嘱咐芈月道：“明日早来，女师每日于隅时①来教我们六艺，你须不要迟到了。”
芈月连忙应“是”，芈茵便引着她出来，一路走，一路问道：“听说妹妹不是莒夫人所出？”
芈月却不答，微笑道：“阿姊为何要问这个？”
芈茵不防她居然会反问，只得笑道：“我不过是好奇罢了。”
芈月却道：“阿姊又是何人所出？”
芈茵的脸色变了变，道：“你好生无礼，长幼有序，我自问你，你只管回答就是。避而不答，倒反问于我？”
芈月笑道：“阿姊是长我自是幼，我不明白事理，自然要问阿姊，阿姊自己不能做出表率，竟以无礼诘问我吗？”
芈茵脸色变幻，待要发作，却忽然笑了，轻蔑地道：“原来是个不知礼的野丫头。倒也是，也就是西市贱妇的女儿，才会是进了凤凰台依旧是一只草雉。”
芈月脸色也变了，质问道：“你说什么？”
芈茵咯咯一笑道：“我说什么，你自己心里知道，又何必要我说出来伤脸面呢？”
说完，她便径直走了。
芈月脸色都变了，她的养母莒姬尚在离宫，生母向氏自先王去世以后就下落不明。她数番打听，却因年幼无援，半点也不知消息。如今听得芈茵这一声“西市贱妇”，显而易见不可能是指莒姬，难道她竟然知道向氏的下落不成？
注释
①即巳时，上午9—11点。古人将一天12个时辰子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥分别称作：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昃、晡时、日入、黄昏、入定。
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