且说那李明毅母亲去世已有半个时辰,身体已渐渐冷透,少年却依旧沉浸在丧母的痛楚里难以自拔,只望着床上的娘亲，双目含泪,眼神空洞,木然不语。
彼时，曹管家一脸忧虑地在耳房向冯渊道：“少爷,这样下去不是办法啊？府里面死了人,到底不吉利。等夫人回来看见了,怕心里会不痛快呢。”
冯渊微微抿唇,淡淡道：“不必担心，我们原只为救人,母亲心善，定能理解。现下要紧的是，这孩子尚小，如今冯府既收留了他，自然要替他安排其母后世。我想着，这事便交给你安排吧。”
“老奴明白。”曹管家闻言，点了点头，目光下意识朝那孩子瞟了一眼，长叹了口气出去了。
片刻后，却见王大夫从里面慢慢走了出来，朝冯渊行了个礼道：“少爷，方才你已开口收留这少年，不知欲将他安排在何处？”
冯渊略思忖片刻，道：“时间仓促，倒并未仔细打算。我看他年纪尚小，左右不过放在府里做个小厮罢了。只王老为何如此问，莫不是已替他想好归处？”
王大夫捋须一笑：“老朽行医多年，说来也算见惯人间百态。只李明毅这孩子如此年幼便有这般孝心，着实难得，故心下有意收他为关门弟子，不知少爷可答应？”
冯渊惊奇道：“如此甚好。想来这孩子能得您老人家青眼，也算是他的造化了。”
“哪里。”王大夫摇头轻笑，“多谢少爷成全。”
*
至黄昏时分，冯母等人还未回府，冯渊心下正疑惑，不想车夫载了陈嬷嬷回来报信道，夫人临时有事，要在凌华寺借宿几晚。
冯母是凌华寺的常客，因而在寺里有固定厢房可供临时歇脚之用，偶尔碰上法师讲道也会小住，然平时却鲜少有留宿的时候。因而听闻这个消息，府里人都很是诧异。
冯渊因皱眉问道：“你可知因为何事？”
“原我们正要回来呢，不想在寺门口却碰见一个同是还愿的老太太，只说她孙子前几日突发急症，胡言乱语，意识不清，几番救治不成，后来也是在凌华寺附近得了一位仙长的灵药才救活了。”陈嬷嬷说着，脸上也十分惊奇，“谁想咱们一打听，竟发现那仙长与当初救治夫人的很可能就是同一位。只因那老太太说了，那仙长这几日很可能会再来凌华寺一趟，夫人便动了心，留在那里看是否有幸能遇上。”
话音刚落，英莲突觉右边眼皮重重跳了几下，心里如同沉了一块大石头，十分憋闷，忍不住道：“那夫人可说了几时回府？”
陈嬷嬷笑笑：“九姑娘不用担心，夫人说了一切随缘，不过是想亲自向那位赐药的仙长道个谢而已，顶多三五日便回来了。”
不想这时却从堂外传来一声清朗男音，只道：“不知是哪位赐药的仙长有这般神通？倒让我也十分想见呢。”
冯渊抬眼，只见慕耀与何连之正从外面进来，他俩与徐光刚刚自愿随那李明毅送李母出殡去了，这时才回来。
冯渊只冲他们略笑了一笑，便又问陈嬷嬷道：“母亲可还有什么别的吩咐？”
陈嬷嬷摇头道：“只吩咐了让我明日带些众人的换洗衣裳过去，除此之外，再没有别的。”
冯渊点头：“如此，你便依言行事吧。”
“是。”陈嬷嬷应了，又朝其他人福了福，便退下了。
冯渊才重看向慕耀等人，问道：“事情办得怎么样了？”
慕耀淡淡道：“一切都办妥了。四师哥已回镖局了，王大夫带了罗泉和李明毅先回了他住处，说是晚些时候再到二师哥府上拜谢。”
冯渊自然明白何意，目光在众人身上逡巡一回，只道：“你们也辛苦了，先下去用饭吧。”
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到了晚间，王大夫果然带了李明毅来了冯府。
且说厅堂之上，那李明毅梳洗沐浴了一番，又穿上一件合身的素袍，倒成了个十分清秀的公子哥儿。
海棠躲在人群里将他仔细打量了一番，忍不住扯了扯英莲的衣裳偷笑道：“人都说佛靠金装，人靠衣装，果真不假呢。你看那李明毅，今儿白天别人看了还只当是要饭的，这会子竟这般好看了！”
“哎，你怎么又犯老毛病了。”英莲无奈，只在她手上打了一下，“人前不许胡说，你又忘了？”
海棠忙吐吐舌头，只将双唇抿得紧紧的，示意自己再不出声了。
此刻，只见那李明毅朝地上猛地一跪，朝屋里子的各个方向都磕了几个响头道：“今日这议事厅里站着的，全是明毅的大恩人。明毅谢谢各位，来日必当牛做马来报答。”
慕耀垂眸一笑：“罢了，你的心意我们已知晓。今日你这头已磕得甚多，就别再磕了，先起来吧。”
李明毅却倔强地摇头：“没事，明毅不疼，纵然磕再多的头也是应该的。”
冯渊道：“起来吧，我冯府里的人素性爽侠，无须拘泥这些俗礼。你既有心要报答，日后便好好跟着王老，侍奉其左右，勤学好医术，也算不负我今日收养之恩了。”
李明毅忙道：“谨记少爷教诲，明毅定不敢忘。”说完，才起身，恭恭敬敬退到王大夫身后。
众人窥他举止，均察觉他虽年幼，行事却十分有礼，应是受过良好家教的，却不知为何会沦落这般田地。
冯渊因道：“我听你和你母亲口音，并不像是本地人。你们如何会来这金陵城，又如何会求到我府上的？”
那李明毅忙上前，道：“少爷明察，我和母亲原是洛阳人氏，实在是迫不得已才会流落在这金陵城。”
这其中故事，说来便话长了。
原来，那李明毅本是洛阳某县城一家商户庶子，他母亲起初只是李府上的一名小丫鬟，却意外被那家老爷瞧上收了房，没两年就生下了李明毅。因头胎得了这个儿子，他爹倒也算是将李母放在手心里疼过一阵的。
然好景不长，李明毅三岁时，他爹取了正妻苟氏，乃是洛阳城一个县官之女，帮着李家在当地疏通了不少关系，生意也做大了许多。他爹自然将那苟氏当宝贝一样供着。
起初那苟氏倒还好，见李明毅他爹对自己有求必应，又鲜少理会其他姬妾，便顺水推舟作出一副大度姿态，替自己博个贤妻的美名。
不想隔了两三年，她自己的肚子却不争气，始终不见动静。那时李家也早已将苟氏娘家那些人脉力量用尽，生意做得十分红火。再加上苟氏迟迟未替李家生下嫡子，李老爷的心思自然也从苟氏身上渐渐转移了去，不但重新宠幸起家里的两房姬妾，还将外面的两个姘头也抬回来收了房。
那苟氏又岂是个好欺负的，见自己地位岌岌可危，便彻底将贤良的帽子甩开，在李家掀起了一场轰轰烈烈的宅斗大戏。
放眼李家几房姬妾里，除了另一名姬妾生了个姐儿，便只有李母最有本事，老早就生了李家的长子。那苟氏自然也对她最是忌惮，可偏偏李母是个软棉花，向来是逆来顺受，不管那苟氏如何挑衅刁难，她只伏低做小，竟让苟氏无处下手。
于是苟氏便想出一招借刀杀人的毒计来。彼时李老爷新收的一房小妾已有了三个月身子，一日那苟氏便到了李母房里，叫她跟着一起去看看那姨娘。李母自然不敢不依，不想去了那屋正逢那姨娘喝着安胎药，苟氏便吩咐李母伺候她喝。
那小妾原只是外头的一个姘头，进了李府后气焰却十分嚣张，现下又怀了身子，自是愈发趾高气扬。因她平日里也深恨李母生下了府中长子，故苟氏命她喂自己喝药的时候，丝毫也未推却，反而想了各种法子作践了她一回才罢。
那李母回房之后，只当是二人故意折辱自己，也未曾放在心上，不想到了晚上，竟传来那小妾滑胎而亡的消息。李母心惊，正欲去看看，李老爷和苟氏却已带了一群下人气势汹汹来了她房间。
原来，李老爷因失了美妾爱子，大为心恸，定要追查清楚。那姨娘房中丫鬟左思右想，只觉是李母喂药时下的毒手，便一口咬定是李母捣鬼。更兼有苟氏从旁煽风点火，李老爷自是悲愤不已，便带了人来搜屋拿人。
李母哪里见过这般阵势，只吓得搂着儿子躲在一旁。不想没一会儿，竟有个婆子从她床上搜出一包滑胎粉来。
这一切自然都是苟氏的阴谋。她带李母去那小妾房里时，早已偷偷命人将安胎药换成了下胎的毒药，又故意威逼李母亲自喂那小妾喝下，将嫌疑转到她身上。回头再悄悄买通一个搜屋的婆子，事先将一包滑胎粉装在身上，找个适当时机拿出来便可。
人赃俱获，李母自然百口莫辩。李老爷见状，更是深信不疑，几乎当场要将李母掐死，幸而有李明毅拼死拦着，下跪求情，才侥幸留下一命。
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