从这日后,冯母的身体日渐好转,冯府也一日比一日有生机起来。
转眼便是八月初七,冯母一早便命人在前院搭了戏台,定了金陵城很是吃香的一个班子的几出新戏。
原是冯府守制许久，趁这次做生日冯母便将往日里少来往的亲朋好友一并请了,连铺子、田庄上也都放假一日，已示庆贺。
这日一早,徐光便登了门，同来的还有他母亲邱氏与妙儿，众人自是十分欢喜，那妙儿一进门,何连之便扑上去将她搂在怀里,在镖局时妙儿便与他亲近,如今几月未见，喜得小丫头直唤他小何哥哥，亲热异常。
因冯家一向仁义，与街坊邻居都十分交好。故一上午四邻相继登门来贺，把个冯家母子忙得不可开交。至晌午时，又见曹管家亲自领了全捕头、张良和侯勇进了来，冯渊忙上前迎了，命海棠速速上茶。俄顷又有福运来的小厮代欧阳越送了贺礼过来。
彼时，冯家药铺、米铺以及田庄上一些管事以及得力又忠心的下人也赶来道贺，其中不仅有王大夫、何泉、李明毅，还有曹福家的两个儿子曹天来、曹天宝，桂嬷嬷的当家张来、儿子张福生，陈嬷嬷的当家、冯龙的老爹冯之越，还有一些便是英莲来了一年也从未见过。
这一天冯府可谓前所未有的热闹，但人多必事杂，也是前所未有的忙碌。堪堪几个时辰，来的客人竟满满坐了六桌，男客与堂客分坐两边，偶有几个小童离座，四处窜跳打闹，众人欢喜，也不阻止。冯母特地派了人传话来，这些年冯府各处亏得这些人费心照料，特意命人新加了三桌酒席，与铺子庄上的人坐，大家随意吃喝，不必拘泥，大有令主仆尽欢之意。
且说英莲这日也不闲着，她领着海棠、秋嬷嬷在厨房帮忙，然冯府里已许多年未做过这么大的酒席，人手不够是自然的，亏得冯渊心思缜密，昨儿晚上便已差人去东郊别院将金嬷嬷、李嬷嬷接了来，还从田庄找了十个仆妇打下手。
“姑娘，茶叶剩得不多了，要不要差人再去街上买些。”海棠一上午蹲在炉火前烧水泡茶，说话的工夫鼻头还在滴汗。
英莲忙道：“不急，你歇会儿吧。刚秋嬷嬷说了，前面不一会儿就开席了，等吃完饭谁还能喝下多少茶去？”
“也是。”海棠说着，想要擦汗，垂头找了半天却没看见帕子，所性抬了抬手，就着袖口胡乱擦了两下，笑道：“不过亏得咱们的茶果准备得充分，我做梦也没想到今儿能来恁多人！”
英莲无奈，将自己的帕子递给她道：“人多更要讲究些，你的帕子呢？”
海棠撇撇嘴：“不晓得，恐是丢了吧。今儿我这前院后厨少说跑了不下百趟，也不知道落在哪个犄角旮旯里了？”
英莲摇摇头，正欲说她两句，却听见曹福家的在外头唤她。她忙应了一声，带着海棠出去。
曹福家的见了她，喜得眉开眼笑道：“姑娘怎么还在这儿？可叫我好找。你快莫忙了，太太在前头候着你吃酒看戏呢！”
英莲原想再过些时候，等菜上齐了再去，却禁不住曹福家的再三催促，便连秋嬷嬷也过来劝她：“姑娘，你先去吧。这儿有我盯着呢，决出不了错的。”
英莲奈何不得，只得跟着曹福家的去了。
及到前院，冯母已命冯渊点了几出戏，此时正演到□，众人都拍手叫好。英莲见台上几个人儿扮作猴子模样，翻来滚去，打得天昏地暗，又见后面挥着几竿彩色旗子，上面写着美猴王字样，便知是《西游记》，心下也觉得有趣，忙行至冯母那桌，行了礼入了座。
冯母又命她点戏，英莲此前从未看过，哪里会点，也不敢造次，忙让徐光之母邱氏以及几个邻家太太先点。哪知众人都笑说点过了，英莲无法，只得随便点了一出《满床笏》，然她这个现代人到底对戏文一窍不通，全场听下来竟不知哪一场是自己点的。
且说这一场生日宴又是唱戏又是吃酒，竟足足做了两个时辰才散，那些宾客们真真是酒足饭饱，兴尽而归。
目的达到，冯母也十分开怀。但劳累了这一上午，她也着实困乏得很，待冯渊送了客人出去，她便自回了静心院歇午觉。
英莲服侍了冯母睡下，出来时却见徐光仍在前院，十分好奇，上前问道：“徐少爷，你刚刚不是跟着徐夫人出门去了，怎地又回来了？”
一旁收拾东西的海棠忙笑道：“姑娘，你可不知道？这厮脸皮真厚，死活赖在咱们府上不肯走，只说白日里来的闲人太多，中午的酒喝得不尽兴，晚上还要接着喝，非把咱们少爷灌醉不可？”
徐光平日里是和英莲、海棠嬉闹惯了的，此刻也丝毫不恼，摸摸鼻子反驳道：“小黑，你可不许冤枉我！我如何是死赖着不肯走的，分明是六师弟抢了妙儿不许我带回去，我才迫不得已留下来的。”
“没空听你胡诌！”海棠白他一眼，收拾了一堆碗碟往后厨去了。
英莲摇头苦笑，刚要说话，却见着何连之抱着妙儿从门口进了来，后面还跟着冯渊、慕耀，忙走上前去。
谁知妙儿见了英莲，十分欢喜，主动伸手过来要她抱。这一举动，倒叫何连之十分委屈，竟郑重其事问她道：“我抱得你好好的，干嘛非寻九儿抱你？”
偏妙儿不理她，依旧将手探向英莲，连身子也直往她胸前凑。
这下何连之却是恼了，伸手在她屁股上拍了一下：“哎哎哎，你看看我，我可是你小何哥哥。有我这般俊俏风流的人抱，你还不知足？今儿我偏不让九儿抱你。”
说着，便抱着她一溜烟跑进府里去了，任凭妙儿在他肩头哇哇大叫，拳打脚踢，最后还是徐光看不过，追着他夺下来了。
英莲看着这一幕，忍俊不禁，捂着嘴咯咯直笑，美目盼兮，容色嫣然，连眉间那点胭脂记都灿烂起来。
冯渊原本被多灌了几杯酒，此刻热气上涌，正有些头疼，不想却见了英莲这般开怀模样，心下顿时舒畅许多，只看向慕耀，淡淡道：“从前我总以为做寿吃酒是件极磨人的事儿，如今总算体会出其中一点妙处了！”
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