林黛玉莞尔一笑：“无妨。只长了这美人痣，姐姐比旧时更美了。”
“哪有？”英莲干笑两声，正想着说些别的岔开话题，一抬眼却却看见紫苏提了灯迎面过来，忙喊了她问道，“你怎么过来了？”
紫苏福了身，回道：“奶奶，姑爷见你许久未回，想着是不是出了什么事耽搁了，打发我来瞧瞧。”
黛玉忙在一旁拿帕子掩了嘴，偷笑道：“姐夫待姐姐真好，在自个儿家里呢还放心不下？”
英莲被她村得面上一热，忙摆手道：“妹妹莫要拿我取笑了。”
却又听黛玉歪了歪脑袋，俏皮道：“想来我回府已有大半日，却只顾着担心爹爹，竟连姐夫的面儿也不曾见。不如姐姐这会子领我去拜见一下吧！”
英莲自然不好拒她，便领着她一齐往清荷苑去了。
进了院子，只见几个丫鬟都挤在屋子外头几张石椅上扇风纳凉，聊天取笑，见了她们忙都跑过来行礼。
黛玉误以为她们偷懒，不悦道：“你们这些个丫头，不在里头伺候着，怎么全跑外头取乐来了！”
英莲忙拉了她道：“妹妹，你莫要错怪他们。你姐夫是个古怪的，向来不喜身边有丫鬟伺候。”
“啊，还有这样的事儿？”黛玉惊讶道，往日在贾府的时候，她与宝玉同住碧纱橱里，可是见惯了宝玉被一群丫鬟众星捧月地伺候的！
半夏忙道：“正是如此呢。姑爷在和慕少爷、何少爷下棋，特意嘱咐我们不许进去打扰。”
“原是如此。”黛玉咬唇点了头，又看向英莲道，“姐姐，既姐夫有客在，又在下棋，我便改日再来拜见吧，免得扰了他们的雅兴。”
英莲忙拦住她，笑道：“无妨的。想来他们也不过是闲来无事，下盘棋打发时间罢了。你来都来了，怎好叫你白跑一趟？”
说完，便执了她手带她进屋里。
彼时，窗边灯影下，冯渊与慕耀分坐棋盘两端，小何立于慕耀身后，却是一手端着黑子的棋罐举得老高，嘴里直嚷嚷道：“五师哥，求你了，你让我跟二师哥再下一盘，就一盘！”
这头英莲已牵了黛玉拨了帘子进了去，笑道：“小何，你可是又耍赖了！”
众人循声一看，见英莲身后竟是又跟了一个姑娘进来，却是一袭霜色水袖连身曳地裙，青丝如瀑，腰身似柳，含羞带怯从英莲身后探出身来，月牙眉儿似蹙非蹙，朱丹唇儿欲语还休，真真是绝世之姿，倾城之貌，娇媚天成，楚楚动人。
冯渊忙放了棋子，上前温声道：“想必这就是林妹妹了！”
黛玉忙向众人行礼问好，三人自然跟着还礼。
何连之竟似害羞了般，竟往后退了一步，轻声笑道：“先前就听九儿说，林姑娘是天底下最标致灵动的，原我还不信，今儿见了真人，竟是跟天上的仙女一样，容不得我不信了！”
黛玉见他说得直白，唬得面红耳赤，只道：“何少爷过奖，原是姐姐谬赞了。”
冯渊也知小何造次了，忙替他赔罪道：“妹妹勿怪，六师弟心直口快惯了，心里总是藏不住话。然他所言皆所想，并无冒犯之意的。”
听他如此说，黛玉心头好受了些，然她毕竟是书香世家出来的闺秀，到底还是将脸涨得通红。
英莲因笑着嘱咐：“好妹妹，我夫君与他几个师兄弟原是从小被带去山里修道，故不谙尘世俗礼，还请你莫要见怪。”
黛玉笑着摇头，不再言语。
初初见面，英莲恐黛玉认生，抹不开面，只笑着道：“如今也晚了，你又长途跋涉才回家来，且回忆竹轩好好歇着吧。”
黛玉自是点头，英莲亲自送她到苑外，嘱咐紫鹃道：“好生扶姑娘回去，明儿个早上叫上雪雁同到我屋里来一趟，我有话嘱咐。”
紫鹃闻言，先是面生犹疑，然她是个伶俐的，忙点头应道：“奶奶放心，我记得了。”
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