林如海眉头微皱：“可知去了何处？”
那小厮摇头道：“小的问了房里的人，都说不知。”
“这……”林如海顿了片刻，却是朝霍约抱歉一笑。
那头霍约忙摆手不迭，哈哈大笑道：“小弟今日来，原是为了探望如海兄病情，不为其他。便慕少爷不在，也是无妨的。”
林如海忙笑道：“既如此，多谢霍兄。教习嬷嬷一事，也在此一并谢过。”
“哪里哪里，不过举手之劳，如海兄不必放在心上。”霍约说着，却是起了身，告辞道，“如今如海兄身体未愈，我也不便多打扰了，只等来日再来拜会。”
林如海自是不拦，命詹大好生送他出门。
等那霍约一走，林如海忙将刚才回话的小厮重唤到跟前，问道：“慕少爷当真不在府里？”
那小厮忙回道：“老爷，慕少爷好好儿的在闻兰阁的。只小的刚去请人，慕少爷却不愿意来见，只叫我随便编个谎儿应付过去。”
林如海闻言，只淡淡一笑：“我一猜便是如此。”
只听小厮又道：“慕少爷还让小的回老爷，说他在林府叨扰多日，此次教习嬷嬷一事全当报答，不为其他，请老爷无须挂心。还说，他如今是闲云野鹤，早不管从前的人和事，若下次再有人来，也无须再派人请他了。”
“呵呵，这个慕耀，倒是撇得干净！”林如海摇摇头，苦笑道，“好吧。既如此，一切听他所言便是。”
接着，又嘱咐小厮道：“等詹管家回来，你叫他派人领了那两个教习嬷嬷，送去二小姐屋里。再有，告诉二小姐，回头领着这两个嬷嬷往闻兰阁去一趟，好生谢谢慕少爷。”
等小厮应了，林如海却是独自一人又在客厅里想了许久，才往房中去了。
*
彼时，清荷苑里。
英莲从屋里出来，刚想喊外头的白芷往房里再添个炭炉，却一眼看见慕耀与小何进了院子里来。
“九儿，好冷啊，我想喝你前日烧的萝卜羊肉汤！”小何往手里哈了一口气，几步就蹿到了英莲跟前，“好九儿，你今日再烧一回给我吃吧。”
英莲望着他冻得通红的鼻尖，眼中惊奇：“你们两个怎么来了？”
慕耀徐徐上了前，笑道：“这倒奇了，我们两个不是天天来么？”
英莲因道：“可我才听人说，扬州知府霍约来看爹爹了，还送了教习嬷嬷来，你不是应该去前头看看么？”
“那些人我以前都未见过，有甚好看的？”慕耀笑笑，又将小何的微微敞开的衣裳领子拢了拢，向英莲道，“外头实在冷得很，先进去再说吧。”
英莲忙点头，后头海棠已替他们掀了帘子，放几人进去。
一进屋，冯渊正在屋里练字，见了英莲，脸上一愕，直到小何匆匆冲了进来，才笑道：“阿瑛才说要去忆竹轩的，我才想着怎么回了，竟是你们两个来了！”
小何因道：“霍约来林府了，林大人才派人来请五师哥过去，五师哥不想见，便拉我来这儿了。”
英莲沉吟片刻，问道：“那霍约不是你父亲的人么，我听阿渊说，他升迁扬州，怕多半也是因你父亲惦念你，才安排他在此处照应，怎地你却连见都不想见？”
不想慕耀却是叹了一口气，摇头道：“正是如此，我才不愿见他。一来，官场上那套虚与委蛇我最是不屑的，二来，他定要苦口婆心，劝我回神京。”
“什么？”英莲吃了一惊，“劝你回神京去，这是为甚？”
这回答话的却是小何：“九儿，你想想，五师哥自下山后，便随大家一块回了金陵，之后虽同大师哥一起入神京，回家了一趟，可呆了不过两个月就又来找我们了。想来父母定是十分挂念的，想叫五师哥回家也是情理之中的啊！”
如此，却叫英莲更奇怪了：“既如此，慕少爷当初怎么不随徐少爷一起入京了，也好回家看看父母啊？”
慕耀闻言，一向温和的面容少有地严肃起来，只听他幽幽道：“若只是如此，我怎会不愿意回去？只我父亲的意思，有心叫我回去以后便入朝为官，投身经济仕途之道。我自小在山上长大，最喜任性自由，实在不想回去？”
“竟还有这种事？”英莲张了张嘴，讪讪道，“怎么以前从未听你提起过呢？”
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