隔了一日，黛玉照旧一早便往隐芳园去了,不想这回却比往常回来得早了好些。
彼时,黛玉往清荷苑来看英莲,解释道：“姐姐莫要心慌,并不是我犯了什么错,惹怒了两位嬷嬷。而是这两日天气忽转凉了好些,华嬷嬷一时不慎染了风寒,如今正在园中静养。我原想留在园中伺候，然我年纪到底小了些，芳嬷嬷不许，只叫我回来，说等华嬷嬷身子好些了，再派人知会我。”
英莲听罢，一颗心才总算踏实了，只安慰她道：“两位嬷嬷也是为了你好。既如此，你这几日便好生待在府里等消息吧。”
黛玉虽点了头，面上却始终悻悻，俄顷忽向英莲道：“姐姐，再过几日便是十五，我想往城东慈心菴去一趟，向菩萨祈求，保佑爹爹、嬷嬷早日康复，可好？”
且说算起来英莲入林府也将近一年之期，可出门的机会却着实不多。这慈心庵她也从未去过，只从紫苏那里听闻，是扬州城里很有名的庵堂，里面供奉着观音菩萨，香火很是鼎盛。
英莲低头略作思忖，只道：“既如此，我与你一道去。”
黛玉喜得拍手：“有姐姐陪着，自是最好不过了。”
不想，这时紫苏正从外间捧了茶进来，闻言却担忧道：“奶奶和二小姐要去慈心庵啊？”
英莲点头问道：“是啊，有何不妥么？”
紫苏忙道：“旧时我曾去过那里一回，那慈心庵确也名副其实，香客甚多。只是偏偏建在东郊红叶山的山腰上，且山道狭窄，进香之人上山，不可骑马、坐轿，只得步行而上。十五那日又正好是香客最多之日，我是怕人多路险，奶奶和二小姐受不住，要是磕着碰着就不好了！”
黛玉忙道：“既如此，我们仔细些便是。扬州城多少大户人家的奶奶、小姐都去慈心庵祈福的，怎生我们就上不去了，哪里就那么容易磕着碰着了呢？”
紫苏担忧道：“话虽这么说，二小姐也须小心些。到时候多叫些人跟着吧，免得叫老爷担心。”
黛玉闻言，却是皱了眉头：“你才说了，山路狭隘，再多带人岂不是更添烦恼么？再则上香祈福本就讲究心诚则灵，若弄得劳师动众的，反而不妙了！”
英莲知她的性子，向来喜静不喜闹，平日里身边也不喜下人环蹙，便安慰她道：“好妹妹，你莫恼。这也原没什么大不了的，等你姐夫从外头回来我问他一声，若他得空便叫他与我们一块去，也好照应你我二人。”
黛玉心下大喜：“如此甚好。姐夫武艺高强，若是同去，爹爹必无顾虑的。”说完又朝紫苏俏皮一笑：“如今这般，紫苏姐姐还有什么要说的么？”
那头紫苏却是被她逗乐，忙装作惶恐模样福了福身，学着往日戏文里的腔调道：“原是我多嘴，惹二小姐不高兴了。我这厢给您陪个不是，还请二小姐消消气？”她拿着可怜兮兮的腔调，一面说一面与黛玉挤眉弄眼，直将众人哄得捧腹不止。
黛玉受不住，笑得直往英莲身上靠：“姐姐你看，她这些本事竟不知跟谁学的？”
英莲也笑个不止，摇头道：“还不是小何？整天在我院子里胡闹，一屋子的人都跟着他学坏了！”
就在此时，闻兰阁中冯渊刚带过去一些英莲新做成的点心，何连之嘴馋，正捏了一块狂啃，正是大快朵颐忽觉鼻间奇痒，竟是狠狠打了一个喷嚏。
那头正说话的冯渊顿住，皱眉低斥道：“慢点吃。”
“无事无事。”小何忙将鼻子一擦，摇头不迭，又抬头看冯渊道，“二师哥，你放心吧，你嘱咐的事儿我都记住了，到时候保证办得妥当！”
这个冯渊自是信他的。虽小何是个急性子，平日里又贪吃好玩，然做起事来却还是十分正紧的。况他如今已满十六，是时候叫他独自出去历练历练了！
*
如此，到了十五这日。
一早，英莲便与黛玉去省过林如海，正欲成行，不想林如海那边却忽然又派了人出来，要叫冯渊过去。一刻钟后，只见冯龙领着慕耀往大门口来了，回英莲道：“奶奶，老爷临时有要事与爷商量，恐一时半会儿出不来。爷便叫小的去请了慕少爷来，叫他护着你们一同去慈心庵。”
英莲心中生疑，只问冯龙道：“爷可曾说了何事？”
冯龙摇头道：“不曾说。”
慕耀知她放心不下，笑道：“九儿只管放心吧。若真有什么事，等你回来时二师哥一定会说与你听的。”
英莲想了一回，自觉有理，便不再多问，与众人一同上路。
许是有慕耀陪着，林如海与冯渊皆很放心，也知英莲、黛玉不喜人多，除车夫外也不曾再派男仆跟着。彼时，英莲与黛玉乘坐马车，各带了一名丫鬟，英莲带的海棠，黛玉那边因紫鹃身上不爽带的雪雁。
路上，英莲忽掀起帘子问窗外骑马的慕耀道：“平日里你上哪儿都有小何跟着，怎么今儿个却不曾见他？”
慕耀笑道：“你还不知，他出府去了！”
英莲奇怪道：“哦，他去哪儿了？”
慕耀道：“金陵的王大夫忧心朱老前辈的病情，回去之后查阅许多医书好容易得了几个古方，说是专治疯癫之症的。前些日子特地叫人送到二师哥手上，叫他转交给明毅兄弟，许对朱老病症有益。偏巧六师弟是个闲不住的，这些天直喊闷得慌，二师哥便叫他跑一趟。原说的是还要采买些东西，今天一并送去，只六师弟性子急，昨儿下午见该买的都买了，便兴冲冲奔去落木山了。”
英莲恍然，笑道：“怪道从昨儿起就不见那猴儿的影子了！”
慕耀勾唇：“如今他不在，我也总算能得几天清静。赶明儿等他回来了，怕又有的闹了！”
英莲点头莞尔，这才放了窗帘。
之后姐妹二人又在车中说了好些闲话，也不知过了多少时候，只听车夫在外头喊了一声：“奶奶、二小姐，到山脚下了。”
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