英莲心中暗暗盘算，忽而眼神一亮，直叫道：“是了，算起来再过不久她就会被封妃呢，而且还许她归家省亲，现下定是恩宠极隆的。她又很孝顺，自然知道老太太是极疼黛玉的，少不得要说上几句话，如此一来，妹妹便有救了！”
“不止如此，大师哥已亲自拜会过旭国公，将扬州景况一一说了。”冯渊顿了顿，怕她伤怀，捏了捏她手心，才道，“眼下翁丈只剩几日的工夫，总不能叫妹妹孝中出嫁吧。怕是前几月翁丈因别的缘故，一直瞒了病情，叫所有人都误以为他已大好，旭国公才想到以林妹妹代嫁。今日得知实情，又有大师哥出面，怕也会尽快另择人选的。”
英莲万分吃惊：“你说爹爹故意隐瞒病情，究竟是怎么一回事？”
冯渊只得如实告之，临了只道：“我晓得你知道此事，心中一定怪我。然先前我也只是怀疑，与你说时你总不以为意。直到中秋前日我才从明毅口中确认，偏那时你又有了身孕，我不忍你再添烦恼，只得瞒了下来，嘱咐明毅好生医治。等到第二日翁丈叫我去时，得知你有身孕经不得长途跋涉，竟似打消了原本之意，我便也松懈下来，一心只在你身上。万万没想到竟会有今日之事！”
不料英莲却摇了摇头，神色悲凉：“昨日爹爹醒来，写了几封东西，又强撑着与我说了几句话。他说，再好的大夫也治不好不听话的病人，叫我莫要太苛责。原我不懂何意，现下却是明白了。想来爹爹心中早有计较，我如何能怪明毅，又如何能怪你呢？”
“翁丈之意，怕更多的是叫你莫要太苛责自己。”冯渊轻轻拥她入怀，温声道，“母亲得了这边的信，为你担心不已，恨不得立刻就来看你。然你也知道，眼下却不是好时机，只怕我们在扬州也是待不长的，母亲若来，不知折腾成什么样子，我便劝她好生在神京等着，莫要再来了。只这样，你少不得更要好好保重，倘或有什么好歹，倒叫母亲如何承受呢？”
英莲心知他是在变着法儿劝自己，只伏在他肩上点头道：“阿渊，我明白的。”
冯渊听她声调已带了哭腔，也不强求，只将她更搂紧了一些，柔声安慰许久才哄她睡下。
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翌日，英莲早早便醒了，求了冯渊一道去看林如海。进了房里，林如海自然还在昏睡，黛玉苦撑了一宿，任凭别人怎么劝也不肯歇息，最后还是慕耀出的主意，命人悄悄煮了安神汤，强迫她喝了，才渐渐恍惚，被紫鹃、雪雁扶到旁边榻上睡了。
三个师兄弟并李明毅一直在外间守着，见冯渊与英莲来了，才回闻兰阁歇息去了。李明毅是不敢走的，另有阿绣窝在一张椅上，双臂枕着半旧椅袱，已睡得浑然不知事，怀里还宝贝似的，抱了一堆明毅昨夜翻过的医书。
李明毅苦笑了两声，走过去将医书一本本捡出来，又从旁边捡了一件他自己的大衣裳与她披了，才向冯渊、英莲告罪道：“阿绣不懂规矩，让爷和奶奶见笑了。”
英莲忙摆手，特意放低了声音道：“哪里的话？昨夜辛苦你们了，瞧阿绣这副模样，怕是累坏了。我已吩咐了小厨房，叫他们做些清粥小菜送过来。待会儿你记得叫阿绣起来吃，吃完也莫要再让她窝在这儿睡了，回清荷苑好生歇歇，免得到时身上疼得慌。”
李明毅自是应了，又向里面望了一眼，心中不免愧悔，只往二人跟前一跪，道：“原是我的错，不该答应师傅帮着瞒下林老爷的病情。这几个月，林老爷的身子其实从未见好过，到底是我无能，竟是用遍了好药也……”
“好了。”英莲赶紧上前扶他起来，又道，“这事儿爷都与我说过了，本是爹爹的主意，怪不得你。我知道你是个好大夫，然爹爹的病我心中也有数了，眼下你只管尽力医治便好。”
李明毅含泪道：“多谢奶奶，明毅必当竭尽所能。”
英莲点了点头，也不再多言，只进了里面守着林如海去了。
然等了一日，林如海竟都没有睁眼，到了晚间，冯渊惦记她有身孕，催促她回房休息。英莲本不愿，不想黛玉竟拉了她的手，红了眼眶求她道：“姐姐，你快些回去吧。爹爹跟前有我呢，再则明毅大夫也在，若有什么事我即刻派人叫你便是。如今你怀着身子，如何能这般苦熬，爹爹已成了这个样子，若姐姐再有什么，可叫妹妹怎么办呢？”
她这一番话，叫英莲听得心下发酸，想哭又怕黛玉与冯渊担忧，只得强忍了泪道：“妹妹莫要这样，我听你们的，回去歇着便是。只你自己也要保重，实在困了就歇息片刻，莫要强撑。”
黛玉正欲点头应“是”，外头却听幻雪进来道：“闻兰阁的三位少爷来了，听说老爷还未醒，便没有进来。只说今晚在隔壁房歇着，若有什么事儿随时叫他们过来。”
“如此甚好。”冯渊因道，“阿瑛动了胎气，身边离不得人。有他们在我们也好更放心些。”
然最开心的怕要数紫鹃了，她心中暗道，有慕少爷在，不怕小姐不听劝了！
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