翌日,英莲早上醒了,一偏头正好看见冯渊正在屋里洗漱,照例没有让丫鬟伺候，她伸手揉了揉眼,正准备叫他，不想他已察觉到了,只噙着笑走过来,在她额上亲了一下,问她：“如何？头还晕么？可还有哪里不舒服？”
英莲摇摇头,道：“没事。睡了一觉，已好多了,你莫担心。”
说着,就着他的胳膊起了身,因四下没看见黛玉，问道：“妹妹呢？”
冯渊道：“昨儿她守了你一夜，我早上回来见她累得不成样子，已命紫鹃和雪雁送她回去了。这两日府里来往的人多，要忙的事儿多了去了，她若不趁这会子歇歇，如何撑得住？”
英莲点头应了，见他眼圈乌青，不由心疼道：“你也莫要一心只顾着我们，也要顾惜顾惜自己，切莫累坏了身子！”
“放心吧。”冯渊执了她一只手，倾了身子与她额头相抵，“好在几年前父亲的后事是我一手操办，到底有了经验，再来料理翁丈的也从容许多。”
英莲因道：“有你在，我没什么好不放心的。只是一点，爹爹到底是这扬州城的盐课御史，堂堂的二品大员，该有场面阵仗还是要有的，我不想日后别人议论起来，丢了爹爹的脸面！”
冯渊闻言，不由失笑出声：“好你个丫头，才说对我放心，这会子却是在担心我偷工减料，污了你们林府的银子么？”
“胡说什么啊？”英莲嗔他一眼，见他眼中含笑，也知道自己多虑了，不由涨红了脸，彼时因又问道，“昨儿个出了何事，怎地明毅竟恁晚回来？”
冯渊微怔，却只是打马虎眼道：“没什么，蜡烛、纸扎不够，一时找不到可靠人儿，便劳他跑一趟。”
不想英莲听了，当下沉了眼道：“连你也唬我？！别人的心思我不知道，你的心思我还能不明白么？我如今这副样子，你心里恐巴不得明毅时时刻刻守在我边上，只怕天大的事儿也会另找别人去，如何偏偏找上他了？昨儿个夜里我问起，妹妹急着拦我的话，我便知道不对了，所以才来问你。不想，居然连你也不肯与我说实话！”
“好了好了。”冯渊见她委屈，忙投降道，“好阿瑛，我错了，我不该瞒你。只你素日爱操心，我和妹妹之所以瞒你，不过怕你烦心罢了。”接着，只得将慕耀的事儿原原本本说了一遍。
英莲闻言，甚是吃惊：“慕四如此沉稳精明的人，居然会去抢人家的花？真想不到！”
冯渊叹了一声，道：“你这小人，五师弟原是为了翁丈，情急之下才抱了花盆跳窗而逃，你竟还取笑他？换做平时，依五师弟的为人，如何能去做这等蛮横之事？全因那陈老板嗜菊如命，那西湖柳月更是他的心头肉，五师弟出价一千两他都不肯一借，万般无奈只能出此下策。”
“我知道。我哪里是真笑话他，他如此为我们，我感激尚来不及呢？”英莲说着，却又不解，“既如此，那陈老板怎会挨打？按理说，他并没做错什么，不应受罚啊？”
冯渊苦笑道：“你啊，经了这几年的历练，也算精明了一些，怎地这会子又看不透了？陈老板是去扬州府告的状，霍约又是旭国公府的门生，一听慕耀的名字自然是要维护的。奈何陈老板失了心头至宝，如何肯轻易离去？一番纠缠，自然是要吃亏的！”
“原来如此。”英莲因点头道，“那现下慕耀还了花，也挨了打，又找了明毅去与他看病，陈家应该消气了吧？”
冯渊摇头道：“这我便不清楚了。五师弟回来，只道无事，也不肯细说。不过听明毅的意思，陈老板已无大碍，料想应是冰释前嫌了。”
“那就好。”英莲闻言安心了一些，因道，“海棠在外头吧，叫她送些热水进来我洗漱吧，待会儿我想去灵堂看看。”
这回冯渊倒是没拦着，因为知道拦也拦不住，只朝外头喊了一声，不多会儿海棠便捧了热水毛巾进了来，后头还跟着紫苏和半夏。原来冯渊早吩咐小厨房熬了几样细粥并几碟精致小菜，趁了这会子一并送了进来。
冯渊因劝她道：“我知你这几日胃口定然不好，可多少要吃一些，不然我便不准你去灵堂。”
英莲望了一眼那些吃食，无奈点头：“知道了。”
*
姑苏那边的族人，是头七的第四日赶到的。族长、五个族叔伯并好些个侄子辈的后生，倒也声势浩大。林府光是接待，便费了好些工夫。冯渊在心中暗暗算了算日子，心道，比起上次阿瑛认祖归宗，这一趟只怕他们没少赶夜路呢！
初来时，他们个个悲恸，在灵前痛哭了好一番。之后，又极为殷勤，事事抢着张罗，甚至以冯渊是外姓人为由，开始大包大揽。林府的人皆深恨他们无耻，然冯渊心中有数，也不计较，只由他们去，自己倒乐得能享半日清闲。
夜里，忽见海棠进来报说：“爷，奶奶，姑苏那边的族人打发了小厮过来，说是请爷和奶奶往议事厅说话。”
“议事厅？”英莲闻言，面生不悦，不由冷笑道，“呵，他们倒是还真拿捏着长辈的身份，把自己当成这林府的主子了？”
冯渊少不得劝解道：“这群人怀的什么心思，你是最清楚不过的了，何苦放在心上？你既不愿见，那不见便是，自有我去应付。”
英莲因道：“我向来最恨他们这些小人嘴脸，才不要去。只他们既喊了我去，只怕也要喊妹妹过去的，她今日在灵前哭了一天，哪里还有力气？你快打发个人去，就说让她好好歇着，不必理会。”
冯渊点头道：“我自会办妥，你安心等着便是。”说完，又嘱咐海棠按时煮安胎药进来，之后才放心去了。
*
约摸过了半个时辰，冯渊重回了清荷苑，见英莲尚未歇息，便知她在等他消息，果然还未等他上前，就听她问：“如何了？”
冯渊嗤笑出声：“还能如何？那帮家伙这般急切殷勤，不过是贪图林家的偌大家产。然翁丈既已递了折子，捐了朝廷，他们还能有何话说？不过如翁丈所想，再不甘心也得认了。”
“哦？”英莲闻言，甚是欣慰，“我倒真想看看，那群小人吃瘪的模样！阿渊你可知道，前世林妹妹在贾府受尽委屈，也从不见姑苏有半个人前去看望？这些人皆是利字当头，如今活该得不到半分好处！”
冯渊自然明白，又道：“何止这些？既翁丈折子上是要上交全部家产，除了扬州的这些，姑苏那边的自然也是要交的。这些年翁丈定居扬州，姑苏的田产、铺子一直都在他们手中。如此一来，他们不仅没捞着半分好处，连以往吃进腹中的，此番也要吐出来，可不是够他们受的了？”
英莲听了，愈发高兴了，喜得双手合十道：“如此真是大快人心！”
“可不是。”冯渊摇摇头，又道，“方才我在时他们不好怎样，只怕这会子该气疯了！不过倒还有一事，今晚我已与他们商定，九月十六日扶林大人之灵回姑苏。此外，林夫人的棺椁一直寄存在城东红叶寺，此番自然也要一并送回扬州去。”
英莲自然知道他说的是贾敏，然她认祖归宗时斯人已逝，自然也不好直称娘亲，便点头道：“理应如此。只是为何这样匆忙？”
冯渊冷笑：“傻瓜，姑苏那起子人原是兴冲冲等着分家产的，这会子得了这个信儿，哪里还呆的下去呢？”
英莲想想也是，再想便觉无趣，索性由他们去了。
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如此又过了五日。林如海走的第九日一早，便听外头传来喝道之声，竟是霍约领了京中的宣旨官都太监来了。一时，林府上下皆出了来，止了灵前诵经，摆了香案，在大门前跪了一地。
都太监在厅上南面而立，念了旨意，左不过是大大赞颂了一番林如海的忠心，然后交代了由扬州知府霍约统筹林家家产归公一事。原冯渊、英莲以为，只有这些，不想那都太监顿了一顿，却又抑扬顿挫道：“此外，念林卿家膝下余一幼女林黛玉，尚未婚配，特许留历代主母之陪嫁，以为他日出阁之妆奁。钦此！”
众人闻之，皆是又惊又喜，彼时姑苏辈分最高的族长接了旨意，领着众人谢了恩，不想那都太监却从嗓子里哼了一声，只道：“且别忙着谢恩。方才是圣上的旨意，现下我这里还有一道皇后娘娘的恩典要说呢。”
众人听了，忙又俯□子，洗耳恭听。
只听都太监道：“皇后娘娘听闻此事，大为感动。特赏赐黛玉姑娘赤金缠丝平安镯一对，东海夜明珠一颗，红珊瑚如意一柄。”
黛玉听罢，忙磕头谢了恩，其余人自是也跟着又磕了一遍头才罢。
彼时众人已起了身，都太监面朝着黛玉，堆了满脸的笑道：“黛玉姑娘好福气，能得皇上与皇后娘娘如此厚爱。皇后娘娘特意吩咐，这些东西日后添进黛玉姑娘的嫁妆里，也算她的一份心意。这在我朝可是古往今来头一遭啊！”
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