宝玉听见是镇西侯府，精神即刻好了许多，只问：“除了老太太，还有谁去？”
晴雯道：“原还请了太太和大太太。只大太太说身上不大好，太太又忙走不开，两个人竟都去不成了。”
宝玉听见太太不去，心下一喜道：“既如此，明儿早些叫醒我。”
袭人苦笑了一回，应了。
那头却又听晴雯道：“老太太还说，叫二爷收拾得齐整些呢。既如此，二爷干脆趁今儿下午天气好洗个澡吧。算起来，也该洗澡了。”
宝玉听了，却是笑道：“很是呢。好歹是去镇西侯府上，是该洗干净些才去。”
一句话说得袭人、晴雯都笑。晴雯因道：“那我这就出去叫丫头烧水去，二爷也准备着吧。”说完，就往外头去了。
袭人见状，便欲出去替他预备换洗衣裳来。不想还未转身，就被宝玉扯住了衣裳，悄声与她道：“好姐姐，待会儿你进来替我洗吧。”
袭人见他这副哀求模样，便知他又要弄那事儿，顿时烧得满脸通红，只用蚊子哼哼般音调应了一句“知道了”，便急匆匆逃到外间去了。
翌日，宝玉用过早饭，便跟着贾母乘了一顶八人大轿往镇西侯府看戏去了。冯溪昨儿便叫了人在冯母住的小院里搭了一个戏台子，戏班子倒不用请，侯府里原就有。只因这原是内院的事儿，谢廉不愿多事，是日一早便带着几个师弟往皇上赐给他的山头打猎去了，因而并未与贾母他们相见。
席间，贾母与冯母并桌而坐，相谈甚欢。冯母一边，冯溪单设了一张桌子，只留碧桃一人在身旁伺候。后头又摆了四张桌子，坐了英莲、宝玉、黛玉，又因阿绣爱看戏，便也加上她。除此，再无外人。
开戏时，冯母因让贾母先点戏，贾母推辞不过，点了一出。冯母自个儿点了一出，又叫宝玉点，宝玉忙道：“请侯夫人先点。”
冯溪因笑道：“宝兄弟点吧。今儿既请你们来看戏，自是要讨你们的喜欢。这戏班子原是我们自己府里的，我若想看，几时不能看呢？”
宝玉听如此说，方捡起戏折子，点了一出。
贾母闻言，笑问道：“怎么，这竟是侯府自己养的戏班子么？”
冯溪应道：“回老夫人的话，正是。”
碧桃见状，遂偷笑续道：“老祖宗不知道，我们家夫人没别的喜好，却单单就爱看戏。这戏班子是头几年侯爷往西边打仗去时，恐夫人自个儿在府里苦闷，特地买来给夫人解闷的。”
贾母因点头赞道：“竟是这个缘故。侯爷与夫人如此恩爱，当真是好福气！”
冯溪笑了一回，道：“也并不是什么好的，只偶尔排几出新戏，倒也还算别致，这才敢请老太太过来看看。”
贾母忙摆手，指着戏台称赏不已。
且说这回请看戏，正是英莲那日的主意。看戏看戏，不过也只是逢场作戏罢了！两家既成了亲戚，日后难免要走动，如今镇西侯府该做的都先做了，正好趁这机会叫贾母知道知道这边的情况，以后再要行事就容易得多了。
后头接连演了三四场戏，都是插科打诨的热闹戏，逗得贾母十分欢喜，直笑个不住，指着戏台夸赞不已。
冯母因道：“既老太太喜欢，日后常来看便是。”
贾母笑着点头不迭，又赞道：“果然是侯府的戏班子，外头的都比不得。戏也精巧，装扮也好。尤其是方才那出戏里那个作怪的小丑，扮得又像又讨喜，我实在爱得很。”
冯溪闻言，忙笑道：“老太太过奖了。也是那孩子好福气，能讨老太太的喜欢！”
说完，指着自己桌边一盘果子与身后碧桃道：“喏，你将这个拿过去，赏了刚才那个小丑吧。”
碧桃应了，端起果子往戏台那边去了，彼时戏台上已演下一出戏了，众人便都专心去看戏，不顾其他了。宝玉却是除外，他今日原就是为了林妹妹来的，心思自然不在戏上，因而只扭头去黛玉说话：“林妹妹，你今日可跟我们回府？”
黛玉因点头道：“昨儿已与姐姐说好，今天要和老祖宗一道回的。”
宝玉听了自然欢喜，忙道：“如此甚好。”说完，却瞥见方才那个小丑往碧桃的方向奔来，许是听了领赏激动坏了，到跟前了竟摔了一跤，十分狼狈，不由笑出声来。待那小丑抬头时，目光却是亮了亮，又笑了一声。黛玉见状，跟着看了两眼，心下了然。
旁人都在看戏，自然未注意到这些。然英莲坐在二人边上，自是看得一清二楚。她见宝玉望着那小丑不放，目光犹有异状，不由起了疑心，顺势多望了那小丑两眼，却未瞧出什么门道，只悄悄笑问道：“莫不是宝兄弟也甚是喜欢那丑角儿？若是如此，叫她上来见见就是。”
宝玉闻言，忙摆手道：“林姐姐不必费心。并不是我喜欢那角儿，只因方才她离得近些，我见着似乎很像我另一个妹妹，因此才多看了两眼罢了。”
“原来如此。”英莲笑着点了一回头，心里却是暗道，你家里的妹妹，除了我见过的，也就剩一个史湘云了吧！
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