过了一会子，小何提着糕点进了马车，脸上却仍是怒意难消。未待坐稳，便冲慕耀道：“五师哥，你猜我今儿个在酒楼里碰着谁了？”
慕耀轻叹一声，苦笑：“方才你那般阵仗，我还能不知么？”
小何见他神色有异，会错了意，因道：“五师哥，我知道你心里不喜我轻易与人动武。只今日那恶霸欺人太甚，我实在忍他不得。”
慕耀摇摇头，笑道：“我可没有怪你。只怕遇着了那薛蟠，凭他素日与我们师兄弟的过节，他便是不猖狂我们也难忍恶气罢。更何况他那厮又哪里会有不猖狂的时候？”
小何却是沉了眉眼，“若是他仅仅是猖狂我便还饶得他。我原想着，他如今好歹依附于那贾府，说起来总归是林妹妹的外祖家，睁只眼闭只眼也就过了，谁想他竟然……”
说着，又是一股急怒攻心，竟是一掌拍在马车后厢的栏杆上，震得上边灰白色的帷幔瞬间耷拉下来。
慕耀微怔：“莫不是你不去招惹他，那厮却来招惹你。”
“他何止是招我惹我，简直欺我侮我！”小何恨得咬牙切齿，“可他便是欺我侮我还算好，他居然在外边儿毁林妹妹的声誉，叫我如何忍得？”
慕耀一惊：“你说什么？”
小何怒道：“那恶霸今日带得一帮狐朋狗友并几个烟花女子在酒楼上玩耍风流。我本不想理会，谁知他竟在楼上胡言乱语，妄言贾府里几个小姐的美貌姿态，言及林妹妹时更是下流至极，还……还将林妹妹与章台女子作比，肆意垂涎……”
“混账！”听及此，慕耀早已是怒不可遏，目色骤变，好似狂风骤雨，心中甚是悔恨没有亲自教训那薛蟠，只捏紧拳头，一字一顿道，“就凭他，就连提起林妹妹也是不配！”
小何冷哼一声，愤愤道：“这厮今日能如此堂而皇之污言毁损林妹妹的名声，只怕素日里早已是惯犯了。五师哥，我们赶紧回去告诉九儿，叫她千万别在送林妹妹回去贾府那是非之地了！”
慕耀点点头，幽幽道：“我们是得快些回去。你如今这般闹了一场，又如此响亮地报出了镇西侯府的名头，只怕弄不好薛蟠那头再来个恶人先告状，又有一场大风波！”
小何闻言，心中难免愧悔，只道：“我到底还是冲动了些，早知道不该叫镇西侯府牵扯进来的！”
慕耀敛了怒意，伸出手轻轻拍拍他的肩膀，稍顿道：“那也未必。依大师哥的性子，若不是碍着九儿和林妹妹，哪里愿意和那贾史王薛扯上关系？！那薛蟠是下流惯了的，如今林妹妹尚且还住在镇西侯府上呢，他既敢出言毁伤，自当由侯府里的人教训才最合适不过！”
言毕，却是深深看了小何一眼：“我倒觉着，你这名头报的极好！眼下或许就是时机，接林妹妹出来了！”
小何忙道:“莫不是五师哥已有主意了？！”
慕耀低声回道：“莫急，待我们回去与大家商量了再做打算。”
小何忙应了，催促车夫往侯府去。
*
再说梨香院这头，那薛蟠被一众奴仆狼狈送回府中，把个薛姨妈和薛宝钗吓得不轻，急慌慌叫人请大夫去。
诊治完虽不曾伤到要害，然身上确是伤痕累累，颇受皮肉之苦。
那薛蟠自是添油加醋将原由说了一番，又向薛姨妈哭诉：“妈妈你可定要替我做主！我原依了你们处处远着那些仇人，如今不过酒桌上说了几句醉话，就被那些人这一顿好打，叫我实在冤屈呀！”
薛姨妈听罢，自然好一番心疼，当真气急，就要找王夫人去，嚷着要遣人寻拿何连之。
正要出门，却是被薛宝钗迎面拦下，只见她眼中泪流不止，急道：“妈妈使不得。”
薛姨妈气不顺：“你哥哥如今被人欺负成这般模样，我如何能再忍得。”
薛宝钗忙劝道：“我知道妈妈心疼。然妈妈方才也听见了，哥哥挨打，缘是他酒后胡言，污了林妹妹的名声。咱们家原就是个口无遮拦的，也不知说了多少不该说的，人家虽是为林妹妹出头，殊不知哥哥嘴里早已将这贾府上的姑娘小姐玷污了遍。妈妈这会子去找姨妈出头，却是要如何开口才好啊……”
说完，已是泣不成声：“妈妈啊，便是姨妈有心帮咱们，可传将出去，这府里的妹妹们只怕都恨透了咱们，咱们家哪里还有脸面待在这儿呢！”
“我的儿……”薛姨妈闻言，如梦初醒，心中又气又恨，只转过头去骂薛蟠，“作孽啊，大年节的，你怎么又不知道做些体面些的事，倒连累了一家子都见不得人！”
薛蟠见状，心下愈发冤屈气闷，只在炕上发狠道：“我如今这般模样，自然是见不得人了。我知道，你们心下都嫌我，如今哪里还管我的死活？”
薛姨妈听了，气得发闷，险些昏死，只哭嚷道：“下流胚子，我和你妹妹为了你心都操碎了，你怎还如此不知好赖！”
薛宝钗恐薛姨妈伤了身子，自然又是拿了好言来劝，哄得她离了薛蟠屋子。
晚些时候，又有贾母屋里打发两个老嬷嬷送了好些衣服玩物礼来。薛姨妈和宝钗两个自然强颜欢笑接了来，还陪着说了几句话才散。
只因正月二十一便是薛宝钗的生辰。那头贾母心喜宝钗素日里稳重和平，又闻得是十五岁整生日，便发下话来要替她作生日，还嘱咐王熙凤置酒戏好生操办着。
才又听那老嬷嬷说贾母留了史湘云下来听完戏才去，还叫人去镇西侯府接林家姐妹过来一同热闹。薛姨妈一时自是心急如焚：“我的儿，这可如何是好？你哥哥说了那些个混账话，待林大奶奶和林姑娘过来，被老祖宗晓得了，叫我这张老脸往哪里搁啊？”
薛宝钗亦是跟着忧心：“妈妈莫要着急。事到如今，只怕这件事姨妈那里是瞒不住了。妈妈需快些去求她，说不定还有办法转还。”
薛姨妈连连点头，忙带着宝钗和丫鬟往王夫人屋里去。
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