伍子胥插言道：“大王对先生所著兵法，十分推崇，想待先生休息数日后，为大王讲解兵法之术。”
孙武慷慨应允，散席时，将所著《兵法》之抄本献与吴王，作为晋见之礼。
从此，阖闾专心致志地研读《兵法》十三篇，边读边夸，边读边赞，边读边叹，仿佛在饮最上等的黍米老黄酒，醇香软绵，令人喝之不够，饮之不厌，飘飘欲仙；仿佛在吃美味佳肴，闻之香，品之鲜，思之垂涎欲滴，越咀嚼越有滋味。这真是一部见所未见、闻所未闻的兵书，想不到我吴国竟有孙武这样一位奇才，有他在我身边辅佐，我何愁不能称霸诸侯，并吞列国而霸天下……阖闾对孙武崇拜得五体投地，颁旨天下，一律尊孙武为“孙子”，称《兵法》十三篇为《孙子兵法》。
数日后，应吴王之请，孙子特于御前讲解战略战术，他思路井然，条分缕析，论证充分，多以战史上的著名战争为据，详细说明其胜败原因。阖闾听得如醉如痴，可是听着听着，竟长吁短叹起来。孙子闻听，不解其故，坦诚地问道：“大王为何兴叹？莫非孙武所讲，多有谬误之处……”
“哪里，哪里，”阖闾摇头，打断孙子的话，“先生所讲，精妙绝伦！寡人在叹吴国小兵微，恐有屈先生之大才！”
“不然。”孙子说，“国不论大小，兵不在众寡，关键在于能否推行王道。倘大王自始至终不忘王道，小国亦可战胜大国，兵少也可战胜兵多，历史上以少胜多，以弱胜强的战例不胜枚举。眼下我吴国男丁不足，亦可用女兵代之。”
阖闾大吃一惊：“什么，柔弱女子也能挥戈上阵，先生莫不是在说笑话吧？”
孙子极平静地说：“陛下面前，孙武岂敢戏言！大王若不信，不妨一试；如若不确，愿领欺君之罪。”
世上多言狐、狼多疑，其实，人更是多疑的动物。阖闾一方面推崇孙子备至，另一方面也在想，看《兵法》确也言之有据，头头是道，但他毕竟是初出茅庐，并未统率过军队，指挥过战斗，会不会是在纸上谈兵呢？既然孙子主动提出以女子试之，真乃天遂人愿，再好不过了。他这样想着，说道：“就依先生！我宫中女子颇多，就选宫女一试，如何？”
“可以。”
“不知需要多少人数？”
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