第三十一章 吴军入郢 楚王离都
却说天助吴灭楚，隆冬季节竟大雨滂沱，数日不停，千溪万流汇于漳江，涌入赤湖，滚滚滔滔的洪水奔向纪南，纪南城变成了汪洋泽国中的一处孤岛。孙子命放竹筏木排下水，自己率先登上竹筏，夫概、唐成公随同，带领五千兵丁，向纪南城进发。这些竹筏木排，大者可乘五六十人，中等的坐三四十人，最小的亦可蹲十人以上，彼此连成队，排成行，不用扬帆。勿需划浆，顺流而下，只要用竹篙掌好了舵就行了。竹筏木排在前进，一排接一排，一排连一排，一排跟一排，在浪尖上颠簸起伏，其速如箭。
宋木真是一块木头疙瘩，一个没有头脑的东西！当洪水开始往城里淌的时候，他还以为是天降暴雨，江河泛滥，待暴雨停后，水必自行消退；后来雨渐渐小了，水势反而越来越大，待到城上一望，不禁目瞪口呆，毛骨悚然，脊梁沟里淌冷汗。城外洪水滔滔，一片汪洋，百姓们有的迁于高阜，有的爬上屋顶，有的蹲于树杈，更多的则是驾舟漂于水面，看来他们早已有了充分准备。宋木不深究这洪水的来源，只是在想，水势这样大，全城都淹掉了，连城楼恐也难保。眼下城内既无储粮，又无存草，倘洪水迟迟不退，即便不被淹死，也要活活饿死。与其在此等死，不如先回转郢都，等水退了再来。万一吴兵乘机占领了纪南城，这也不能怪我，谁料数九寒天竟还会下这么大的雨呢？主意既定，宋木随即命人封了一条大船，带领眷属心腹，上船奔郢都而去。将士与兵丁见主将带头走了。纷纷封船，封不到船的就抢船，抢不到船的就偷船，弄不到公家船的就弄百姓的船，到头来还是百姓倒霉，船只全被他们给抢光了。
宋木的船奔郢都，也是顺流而下，行了不远，偶一回头，发现茫茫黄汤之中正有许多黑点在漂，起初他还认为是被洪水冲塌的房梁、门窗之类的东西在随波逐流，可是黑点渐来渐近，渐近渐大，竟是竹筏木排，上边蹲有手持刀枪的吴军兵将。直到这时，宋木方才恍然大悟，原来这滔天洪水是吴兵决堤淹城所致。吴兵既占纪南，必杀奔郢都，得赶快去给楚昭王报个信，以立功赎罪。宋木这样想着，催促手下人赶快划船，生怕吴兵追来。城上的人见吴兵乘竹筏木排而来，顿时秩序大乱，特别是那些没有走掉的楚兵，更是个个惶恐不安，只待吴兵来了归降。
吴军不费一刀一枪，兵不血刃，占据了纪南城，孙子即刻颁令，安置降兵，抚慰百姓。正当这时，伍子胥率两千人马赶来，还带来了一百大车粮食，正好可供孙子赈济灾民之用。分派已毕，人不解甲，马不下鞍。留下镇守纪南的兵将，孙子带领其余的人复行上筏，顺流东南，直取郢都，活捉楚昭王。
郢都与纪南，二城相距不远，但地势却截然不同。郢都是一座山城，它坐南面北，即南高北低，一溜斜坡，且坡度很大，南门雄踞于悬崖峭壁之上，北门却伸在江河之滨，洪水自西北奔来，绕城半周，东南注入云梦泽中，又因这里比降大，流速快，郢都绝无水淹之虞，故楚之君臣不怕洪水滔天，只怕吴兵攻城。楚自确定先力战，战而不胜则死守，万一守不住再撤离的方针之后，便积极部署守城与抗敌，分派子西守东门，斗辛守南门，申包胥守西门，王孙由守北门，巩固防御。同时动员奖励城内壮丁挖沼泽，建堡垒，筑护城河，城内多备滚木、礌石、弓箭，随时准备迎击入侵之敌。昭王虽口头上表示由子西、子期、公子申等重臣负责御敌，遇事不必与之斟酌，实际上，他一时一刻也未放弃过对抗敌御侮的领导与指挥，因为他毕竟是一国之君呀！……
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