伍子胥哭，伯嚭亦哭，他们同病相怜，同忧相救。今天是大喜的日子，此时此地哭哭啼啼，既不得体，也让人扫兴，阖闾便安慰伍子胥几句：“伍将军请收泪，尊府大仇，孤家并未忘却。明日孤便命人先行将楚之宗庙拆毁。”当初伍子胥曾托人带过口信给平王，他胆敢杀伍子胥的父兄，伍子胥将来必毁其宗庙。
伍子胥急忙收泪跪地：“多谢主公！”
宗庙是君王祭祀祖先的地方，周礼规定，天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，其他一般人只有一庙。不过，同是祭祖的地方，只有天子和诸侯称为宗庙，大夫与一般人则称作家庙。孙子本来坐于一旁默然缄口，此刻却不得不开口了：“主公不可拆毁楚国宗庙，因为拆除楚之宗庙便意味着灭楚。依臣之见，还是存楚为宜……”
“啊！……”阖闾一个“啊”字出口，打断了孙子的话。“孤家好不容易请元帅出山，劳师袭远，领兵伐楚，经五战而入郢都，难道空劳往返，把郢都再让与那弃城而逃的珍儿吗？”
孙子解释说：“臣意并非如此。主公明鉴，凡兴师讨伐，胜败存亡，均在‘仁义’二字，义师出征，方能获胜。平王纳媳逐子，任用奸佞，内戮忠良，外胁诸侯，百姓怨声载道，天下人心不服，故我军伐楚方有今日之胜。而今楚都已破，主公若毁其宗庙，永霸其地，民心必怨，民怨则我难以久立；不如保其宗庙存楚，立故太子芈建之子公子胜为楚国新君。公子胜先受伍将军生死与共之恩，后受吴国多年养育之情，为感激主公恩德，自当年年进贡，臣服于吴，而楚民亦能心悦诚服，列国诸侯必将佩服大王仁义过人。如此以来，主公名实俱全矣。”
废掉昭王，立公子胜为楚王。倘依孙子的这一主张办，阖闾不仅破楚有名，破楚而不灭楚则更名震天下。伍子胥也觉得孙子的话有道理，当初自己历尽艰辛，九死一生带着公子胜逃跑，宁可自己饿肚子，也要让他吃饱，目的就是让楚之社稷后继有人。平王死后，芈建已不在世，现在理应由公子胜来即位。他如做了楚国的君王，自己跟吴王都是他的恩人，他自然要对吴国称臣，将来吴、楚两国联结起来，何惧齐、晋之强！阖闾则不以为然，他听了孙子的这番议论，反复摇头：“元帅何出此言！寡人久怀称霸之志，今日幸得西征破楚，何能得而复弃？理当就此灭楚，然后乘灭楚之威横扫中原，以成霸业。莫说寡人当日曾允过伍将军要代其报全家遭害之大仇，即便不为伍将军报仇，楚国的宗庙也非毁不可！此非军务，由寡人作主，元帅不必过问。”
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