七月中，归乐国境内。
烈日当空，照得道路两旁的树木都低下了头。
三五个路人忍不住炎热，缩到树下乘凉。黄沙大道旁卖茶水的老头也因此多了两桩生意。
“来碗茶。” 路人大力地扇着风，从怀里小心地掏出钱袋，拣出一枚小钱放在桌上。
“来啦，好茶一碗，清肝降火。”老头脸上堆着笑一手把茶端上，顺便搭讪两句，“好热的天，客人赶路？”
“对。这见鬼的天气，能把人热死。” 客人啜一口茶，润润干渴的嗓子，似乎是高兴了点，他养着眉说道，“我这是忙着送货回边境，唉，这两年东林国在边境闹事，弄得咱们生意人没口饭吃。幸亏小敬安王把那什么楚北什么的给打回去了，不然，我还不知道什么时候才能回去。”
“嘿，咱们小敬安王就是好样的！”
“你说的那个什么北的我知道，是东林国大王的亲弟弟，也挺厉害。”
旁人笑着嚷道：“厉害管什么用，碰上咱们小敬安王，还不是被打回老家去了？”说罢，他一口气喝干碗里的茶，又掏出一枚小钱慷慨地往桌上一放，“老头，再来一碗！”
一听“小敬安王”这四个字，卖茶的老头也立即点头，边倒茶边说：“我听过，这可是我们归乐国的第一猛将啊，没有他打不胜的仗。”
众人正议论纷纷，忽然听见一声长叹，“你们还敢提‘小敬安王’这四个字？现在，小敬安王已经是归乐的叛臣了。”
此话宛如平地一声雷，惊得正聚在一起喝茶的几个人目瞪口呆。
卖茶老头手一抖，惊道：“这位客人说什么？小敬安王……”
“都不知道吧？”来客坐下来，用袖子扇着风，“我昨天才从都城过来，小敬安王刺杀大王未遂后逃出都城。现在，大王已经下令全国缉捕敬安王府一干人等。我听说，赏金还不少呢。”
“可小敬安王不是才平定了边疆犯军，刚刚回到都城受赏吗？”
“嘿，你说奇怪不奇怪，就是回到都城的当天晚上，他就企图进宫刺杀大王。你们可知道当时他用的是什么剑？”见周围众人都聚精会神听着自己说话，客人卖了一个关子。
“一定是什么宝剑吧？”有人猜。
“别听他瞎说。”也有人哂道，“我才不信小敬安王会造反。敬安王府世代都是归乐的忠心臣子，绝不会造反。”
客人见有人怀疑他的话，胡子一翘，嚷道：“他就用大王亲自赏赐的黑墨宝剑刺杀大王。黑墨宝剑听说过吧，只要被它划到，多小的伤口都会漆黑一片，永远不褪。”
“可……”
他们正争论不休，忽听见错杂的马蹄声渐近。
又一队马车到了，极平常的商人车队，车窗车门都用厚布帘子遮得死死的。赶车的是个男人，一脸横肉，往桌上扔下两枚小钱，吼道：“老头，来两碗茶！”
“来啦！”
“这鬼天，够热的！”
“对对，客人在树下乘乘凉再走吧，这里正讲小敬安王的事呢。”
“呸，老子赶着做买卖，管他什么这个王那个王。”昂头把茶咕噜咕噜地灌下喉咙，又把腰间的大水囊解下来递给老头，“把这里也装满了，老子要上路。”
老头连忙去帮他装水。
男人取过装满水的水囊，翻身上马，吆喝一声，马车又开始向前去了。
马车在黄沙道上摇晃前行，娉婷终于在没有停顿的颠簸中睁开了眼睛。
空气闷热，汗正沿着脖子往下滑，刚刚睁开的眼睛似乎还不能适应光亮，稍微眯了起来。
后脑隐隐发疼，一阵一阵的眩晕泛上来，像浪一波一波地要将人涌倒。
这是哪里？困惑地问着自己。待看清楚周围，心底无端冒出的警觉让娉婷清醒起来。黑白分明的大眼睛，立即瞪得溜圆。
记忆中是漫天的火光、激烈的厮杀声……
“娉婷，你在城外等着，我们再进去把局面搅乱一点，接应父亲。”
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