楚在然道：“这处宫殿是老臣特意命人收拾过的，宽敞舒适，旁边就是王爷往常最喜欢游玩的梅园。”
楚北捷锐利目光从侍卫们身上一扫，没有一张熟悉的面孔，脸上不动声色，点头道：“知道了。”
别了楚在然，跨步进入大门。
东林王宫是楚北捷从小生长的地方，直到成年后被册封为镇北王，才另起镇北王府，搬到王宫之外。
娇艳的宫女盈盈围绕，柔声道：“王爷一路辛苦了，让奴婢伺候王爷沐浴吧。”
眼波生烟，笑靥如花，却入不了楚北捷无动于衷的眼睛深处。
“本王征战沙场，沐浴从不用人伺候。”楚北捷随手挥退。
他虽是王爷，却不常养尊处优，十几岁就开始戎马生涯，毫不以为苦，天资聪颖加上性情坚毅，成为举世闻名的护国大将。
连日来的风尘被洗涤干净，一身清爽，确实舒服多了。
楚北捷虽然劳累，精力却仍旺盛，穿着宫中舒适轻便的长衣，站在楼上，看眼底那一片梅园。迎着风的身形挺拔修长，俊美轮廓棱角分明，几缕犹有湿气的黑发垂在额前，显出几分不为世俗羁绊的豪放不羁，让偷眼瞧他的年轻宫女们，个个心跳不已。
梅花正盛开，和隐居别院中一样，空中逸着淡淡幽香。
只是因为少了那在树下抚琴的纤细身影，这王宫就变得远远比不上远山围绕中的隐居别院。
此番回到东林王宫，每处亲切的景致都有一种难言的陌生。以往宫廷中的侍卫都是他亲自挑选出来的，一年隐居，居然再见不到一个旧人。王嫂态度冷淡，想起自己护着她的杀子仇人，这样已经算是最好的境况。王兄有病在身，楚北捷不欲多去打搅，专心等待兵符。
每日来去的都是那几名老臣子，年轻军将竟然一个也没有。楚北捷不经意地提起，楚在然老成持重地开口，“现在边境上有敌军窥视，大王有令，凡是年轻的将领除了已经派往前线的，一律在家随时待命。等王爷兵符一到，便可以招之即来。”
东林惯例，大战在即，军事将领往往奉命在家，不得随便走动，以防征调时寻不到人。楚北捷寻不到一丝破绽，在昭庆宫中耐心等待，不知不觉中，越发想念隐居别院的琴声歌声。
那倚在榻上，青丝随意铺展于枕上的娉婷，如印在脑海中一样，无时无刻不在眼前浮现。
“娉婷孤零零地过了自己的生辰，王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”她脸颊微红，笑得温柔。
“我会尽量赶回来。”
楚北捷并没有对娉婷一口答应，却思念着那双透出欣喜无限的明亮眸子，暗中计算归期。
不知为何，临安将军却误了归程，一路风尘仆仆，到达王宫时已经是第三天深夜。
楚北捷早等得不耐烦，得了侍从们传来的消息，从床上一跃而起，双眼冒着精光，沉声道：“竟敢误了归期，此将不可轻饶。”
穿戴完毕，向大王寝宫急行而去。走到半路，走廊那头竟猛然钻出一人，跪在楚北捷脚下，轻声道：“王爷，丽妃娘娘有请。”
楚北捷骤然停步，手按在剑上，低头审视这位年轻的宫女。月光下低垂的头让人看不清眉目，只有粉嫩的颈项温驯地弯曲着。十五六岁的年纪，竟然在深夜宫禁中拦住镇北王的去路，胆子实在够大。
“你怎么知道本王会经过此地？”楚北捷眸中闪着寒光。
那宫女听他语气森冷，身躯微微颤抖，怯生生道：“自从王爷进宫，丽妃娘娘就派了奴婢几人轮流在此守候。这是昭庆宫通往大王寝宫的必经之处，只有今天王爷身边才没有旁人跟随，所以奴婢斗胆，拦住王爷去路。”
“本王有军情要处理，没空理会什么丽妃娘娘。”楚北捷扔下一句话，抬腿就走。
那宫女虽然年幼，却极忠心，猛然向前抱住楚北捷的双腿，压低声音急促地说：“王爷，这事比前线军情更重要，关系到东林王族的将来，求王爷见一见丽妃娘娘吧！”
楚北捷识人无数，善辨是非，见她语气笃定，眸子敢不躲避自己的目光，不似在说假话，又想起这两日在王宫内感受到的奇怪气氛，看了看大王寝宫外摇曳的火光，低声道：“带路。”
宫女又惊又喜，愣了一会儿，才应道：“是。”站起来，领着楚北捷向走廊尽头走去。
在夜色中曲曲折折走了一段，楚北捷知道已经到了东林王的后宫。他小时候常来玩耍，刚识人事之初，也曾和这里美艳的宫女有过纠缠，东林王对他信任有加，从不以为意，因此深夜中被引到这里，楚北捷一点也不介意，胆壮心定，跟着宫女从容迈步。
宫女在一处崭新的宫殿前停步，楚北捷猜在里面的多数是王兄的妃子，可丽妃这个称号，却从来没有听过。
宫女回头看了楚北捷一眼，领头进了殿内，轻轻唤道：“娘娘，王爷请来了。”
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