从森下地铁站往新大桥走，经桥前的小路右转，民宅鳞次栉比，不时还可见小型商店。这些店，几乎都发出一种自古以来就营业不息的气息。如果是其他地方，可能早就被超市淘汰了，但小商行仍然能顽强存活下来，或许就是老街的特点吧。草薙边走边想。
已过晚上八点。不知哪里有公共澡堂，只见抱着脸盆的老妇不时走过。
“交通便利，买东西也方便，是个宜居的好地方。”岸谷在草薙身旁咕哝。
“你想说什么？”
“没什么。我只是觉得，纵使只有母女俩相依为命，这里也很容易生活。”
“哦。”草薙明白。
理由有二。其一，待会儿要见的就是和女儿相依为命的母亲，其二，岸谷在单亲家庭长大。
草薙边走边比对便条上的地址与电线杆上的路牌，照理说也该到了。便条上还写着“花冈靖子”几个字。
遇害的富樫慎二在旅馆登记的住址并非捏造，他的户籍的确还留在新宿区西新宿，不过他并不住在那里。
查明死者身份的消息，电视和报纸都报道了，同时还不忘加上一句“如果认识此人请立即和附近警局联系”，然而，几乎完全没有接到算得上线索的消息。
根据租房子给富樫的房屋中介的记录，查出了他以前的工作地点，位于荻漥的二手车行。他在那里没做多久，不到一年就离职了。
以这一线索为起点，调查人员逐一查明了富樫的经历。令人惊讶的是，他过去竟是销售高级进口轿车的业务员，因为挪用公款被发现，遭到开除，不过并未被起诉。挪用公款之事，是一名调查人员偶然打听到的。那家公司还在，不过据他们所说，已经没有员工知道详情了。
富樫当时已经结了婚，据与他熟识的人表示，离婚后他对前妻纠缠不放。
前妻带了个孩子，要查出两人的居住地点不是难事，警方很快就查出那对母女——花冈靖子和花冈美里的住处。地点是江东区森下，也就是草薙现在正要找的地方。
“真不想接这个差事，太倒霉了。”岸谷抱怨不已。
“怎么，和我去打听案情就这么倒霉？”
“不是。人家母女俩好端端地过安静日子，我可不想去打扰她们。”
“只要与案子无关，就不会打扰到她们。”
“不见得。听说富樫是个相当可恶的恶夫恶父，她们肯定连想都不愿想起他。”
“那她们更应该欢迎我们，我们带来了恶棍死掉的好消息。你别苦着脸了，否则连我都跟着泄气。噢——就是这里。”草薙在老旧的公寓前驻足。
建筑本身呈现脏脏的灰色，墙壁上有几处修补过的痕迹。共有两层，上下各四个房间，现在亮着灯的房间占了半数。
“二○四号，在二楼。”草薙走上楼梯，岸谷尾随其后。
二○四号距离楼梯最远，门旁的窗口透出灯光。草薙松了口气，若不在家，就得改天再跑一趟了。他并未提前通告对方今晚来访。
他按了门铃，室内立刻传来脚步声。门打开一条缝，门上依然挂着链子。既然是母女相依为命，这种程度的谨慎理所当然。
门缝彼端，一个女子惊讶地仰望着草薙二人，大大的黑眼珠令人印象深刻。是个脸蛋小巧的女人，看起来年纪轻轻，似还不到三十岁。但草薙立刻发觉，那是因为灯光昏暗，握着门把的手分明属于家庭主妇。
“打扰了，请问是花冈靖子女士吗？”草薙尽量让表情语气柔和一些。
“我就是。”她露出不安的眼神。
“我们是警视厅的人，有个消息通知您。”草薙取出警察证给她看，一旁的岸谷也如此。
“警察……”靖子瞪大眼睛，大大的黑眼珠游移不定。
“可以进来吗？”
“啊，好。”花冈靖子先把门关上，卸下门链后，又重新打开，“请问，是什么事？”
草薙向前一步，脚跨进门内，岸谷紧随其后。
“您认识富樫慎二先生吗？”
靖子微微一僵的表情并未逃过草薙的眼睛，但那可以解释为：突然听到警察提起前夫而吃惊。
“是我前夫……他怎么了？”
她似乎不知道他已遇害，大概没看电视和报纸。新闻媒体没有大篇幅报道这事，她没注意到也不足为奇。
“事实上……”草薙刚开口，眼睛就瞄到里面的纸门，纸门正啪地关上。
“里面有人？”他问。
“我女儿。”
“哦。”门口脱鞋处放着一双运动鞋。草薙压低声音：“富樫先生去世了。”
靖子的嘴唇惊愕地张开，除此之外没有太大的表情变化。
“怎么回事……”她问。
“有人在旧江户川的堤防边上发现他的尸体，目前还无法作任何断定，可能是他杀。”草薙坦白表示，他认为这样更能开门见山地询问对方。
靖子脸上这才浮现出恍惚的神色，一脸茫然地微微摇摇头。“他……怎么会发生这种事？”
“我们目前正在调查。富樫先生没有家人，只好来请教与他有过婚姻关系的您。这么晚来打扰，实在冒昧。”草薙鞠躬致歉。
“啊，这样……”靖子捂着嘴，垂下双眼。
草薙对里面一直关着的纸门耿耿于怀，女儿是否正在竖耳倾听母亲与来客的对话？她对曾经的继父横死有何感想？
“不好意思，我们事先作了一点调查。您和富樫先生是在五年前离婚的吧？后来您见过他吗？”
靖子摇头。“离婚后几乎没见过面。”
几乎？这表示，并非全然没有见过。
“最近一次见面都已经过了很久。好像是去年，还是前年……”
“你们没联系过吗？比如打电话，或者写信。”
“没有。”靖子再次用力摇头。
草薙一边点头，一边不着痕迹地观察着室内。六叠大的和室，虽然老旧，但拾掇得很干净，东西摆放也井然有序，暖桌上还放着橘子。看到墙边立着羽毛球拍，草薙的怀旧之情不禁油然而生。以前读大学时，他也参加过羽毛球队。
“富樫先生去世，是三月十日晚上的事，”草薙说，“听到这个日期和旧江户川堤防这个地点，您有没有想到什么？再琐碎的小事也可以。”
“对我们来说，那天并非特别的日子，我也完全不知道他最近过着什么样的生活。”
“哦。”
靖子看起来很是茫然。不想被人问起前夫的事，可以说是人之常情。但草薙目前还难以断言，她和本案究竟有无关系。今天就先到此为止，姑且打道回府，不过，有一点必须确认。
“三月十日您在家吗？”草薙一边把记事本放回口袋，一边问，自认已摆出姿态强调：这纯粹是顺便问一声。
不过他的努力没什么效果，靖子蹙起眉头，明显表现出不悦。
“我应该一五一十交代那天的事情才好，对吗？”
草薙对她一笑。
“别看得这么严重。如果能弄清楚，对我们来说大有帮助。”
“请稍等。”
靖子盯着位于草薙二人视线死角的墙面，那上面应该挂着日历。草薙心想，要是上面写了预定行程，还真想看一眼。不过他终是忍住了。
“十号我一早就去工作，晚上下班回来后和我女儿一起出门。”靖子回答。
“你们去了哪里？”
“去看电影，在锦系町的乐天地。”
“几点出的门？说个大概时间就可以。另外，如果能把影片名告诉我，最好不过。”
“我们六点半左右出门，影片是……”
那部片子草薙也听过。是好莱坞的卖座系列，现在正在热映第三部。
“看完电影，你们立刻就回家了？”
“我们在同一栋大楼里的拉面店吃了晚饭，然后去唱歌。”
“唱歌？KTV？”
“是，我女儿一直吵着要去。”
“哦……你们经常一起去吗？”
“一两个月去一次。”
“大约唱了多久？”
“每次都是一个半小时左右，否则回来就太晚了。”
“看电影，吃饭，唱KTV……你们回到家时……”
“应该过了十一点，我也不太确定。”
草薙点点头，但他总觉得对某些细节无法释然。至于原因，连他自己也说不上来。
问明KTV的店名后，他们道个谢就离开了。
“看来和案子无关。”岸谷一边走出二○四号，一边小声说。
“目前还很难说。”
“母女俩一起唱歌，真不错，有种共享天伦之乐的味道。”岸谷极不愿去怀疑花冈靖子。
此时，一个人走上楼梯，是个体格敦实的中年男子。他们停下脚步，让男子先过。男子打开二○三号房门，进入屋内。
草薙和岸谷对看一眼，转身往回走。
二○三号挂着“石神”这个门牌。一按门铃，刚才那男子来开了门。他刚脱下大衣，穿着毛衣和便裤。
他面无表情地来回看着草薙与岸谷。照理说，这时应该一脸惊讶，或是流露出戒备心，但此人的脸上根本读不到这些表情，这令草薙很是意外。
“抱歉这么晚打扰您，能否请您帮个忙？”草薙堆出殷勤笑容，将证件亮出来。
即便如此，男子脸上依然纹丝不动。
草薙上前一步。“几分钟就行，我想请教您几句话。”
他以为对方没看到证件，遂再次递到男子面前。
“什么事？”男人瞧也不瞧证件，径自问道，看来他已知道草薙两人的身份。
草薙从西装口袋里取出一张照片，是富樫在二手车行上班时的照片。
“这张照片有点儿旧，不过您最近见过照片上的人吗？”
男子定定凝望照片后，抬起脸看着草薙。
“不认识。”
“我想也是，那么您是否见过与他相像的人？”
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