蕊姬侧了侧脸，唇角的弧度如一弯新月，起身向皇后恭恭敬敬福了一福，“回皇后娘娘的话，臣妾昨夜腹痛不止，皇上传了太医来看，才知臣妾是有了身孕了，已然两个月了！”
此言一出，四座皆惊。
如懿下意识地按住自己小腹，不觉生了几分凄楚。她立刻意识到这不是该自己伤心的时候，忙撑住了脸上的笑容，不容它散落下来，也随着众人贺喜道：“恭喜皇上，恭喜皇后，恭喜玫常在。”
皇后倒还镇定，满脸笑意像遮不住漏下的春光，“是么？只是既然有孕，怎会腹痛？”
蕊姬微有得色，“太医说臣妾体质寒凉，胎儿体热，有所冲撞，加之是头胎，所以腹痛。其实也是无妨的。臣妾也是因为这件事要急着回禀皇后娘娘，所以冲撞了贵妃也不敢停留。”她说罢便要屈膝向贵妃行礼，“还请贵妃宽恕嫔妾这遭吧。”
蕊姬虽是要屈膝，动作却极缓慢，贵妃知她的意思，只得让茉心拦住了，道：“才有了身孕便仔细些吧。万一磕了碰了，仔细丢了这福气。”
蕊姬的目光略含挑衅，看着贵妃道：“好容易得的这福气，怎么会丢了？有贵妃娘娘庇佑，嫔妾的福气长着呢。”
皇后连忙道：“你是头胎，得格外仔细着。等下本宫就多拨几个人过去伺候你。缺什么要什么，尽管来和本宫说。十月怀胎，有的辛苦呢。”她蓄了宁和的微笑，看着贵妃与如懿道：“不过这辛苦也是福气，本宫也希望你们两个早有子嗣呢。”
玫常在眼波微曳，看着慧贵妃，曼声道：“是啊。十个月是辛苦呢，嫔妾看着娴妃娘娘照顾大阿哥就费尽心力。不是亲生的尚且如此，若是亲生要当何等艰辛呢。还是慧贵妃福气好，没生养的人，看着也比实际的年龄年轻些，不那么显老。”
慧贵妃气得浑身发颤，几乎即刻就要发作。皇后安抚似的看她一眼，她都没有察觉，素心不动声色地点了点头，递了一碗茶过去，碰了碰贵妃的手肘，示意她安静下来。
皇后环视众人，慢慢道：“有了孩子的固然高兴，没有的也不必着急。皇上待后宫一向仁厚关爱，迟早都会有自己的孩子的。”她顿一顿，缓声道：“对了，本宫今日正好有一桩喜事要告诉你们，也是满宫里的大喜事。”她唤了一声，“莲心。”
莲心本木木地站在那儿站了一早上，像个泥胎木雕人儿一般。她听得皇后召唤，几乎是剧烈地颤抖了一下，不由自主跪下了道：“奴婢在。”
皇后指着她，口气温和如春风：“满宫这些丫头里，本宫最疼的就是莲心，如今莲心也大了。本宫想着给她指婚指个好人家，她又不愿意出宫远嫁。跟着本宫忠心耿耿的人，自然不能委屈了她，便和皇上商议了，将莲心指给养心殿副总管大太监王钦，八月十六成亲。”
莲心一个激灵，脸色顿时变得雪白，伏下身哀求道：“皇后娘娘，奴婢……奴婢实在不想成婚，只想一直伺候着您。”
皇后笑得极和蔼，仿佛是对着自己的女儿一般温言细语，“本宫知道你的忠心，只是女人总不能不嫁人呀。你是本宫最信任的人，一定要嫁得好才是。王钦才三十出头，会长长久久陪着你的。你的嫁妆，本宫也会加倍厚厚的给你。”皇后语气微微一沉，“王钦中意你许久，这么亲事可是求也求不来的好姻缘。你可别辜负了本宫和皇上对你的疼惜。”
莲心颤巍巍跪在那里，泫然欲泣。素心忙扶了她道：“皇后娘娘慈爱，莲心高兴还来不及呢。她这定是高兴坏了。”说罢便扶了莲心下去。
如懿与海兰互视一眼，皆是默默，只随众人道：“皇后娘娘慈爱悯下。”
慧贵妃更是道：“王钦是皇上跟前的大红人，这门姻缘是配得起莲心的，要换了别人，求也求不得呢，还是皇后娘娘的脸面大。”
皇后笑意不减，“好了。这些都是闲话。”她看着蕊姬道：“如今最要紧的是玫常在的胎。你可得好好养着，万不能掉以轻心。”
蕊姬躬身答应了。众人贺了几声也告退而去。
皇后殿中安静下来，方看了看素心，淡淡道：“去看看莲心，这样的大喜事，别掉泪珠子，晦气！”
素心忙陪笑劝道：“皇后娘娘放心，莲心只是一时糊涂，还没想明白罢了。”
皇后取了一颗琵琶，剥成倒垂莲花的样子，方慢慢吃了，“她还有什么不明白的！整个长春宫里，不是像你一般过了三十，便是年纪太小入不了眼。幸好王钦喜欢她，再四跟本宫提了，她又是本宫的心腹，本宫才肯抬举她。你要她好好记着，乖乖嫁过去，笼络住了王钦，就等于笼络住了皇上的心思和脚步。本宫断断容不得她坏了本宫的大事！”
素心知道轻重，忙又替皇后剥了一颗琵琶递过去，道：“娘娘的苦心咱们都知道，只是娘娘有阿哥有公主，又有中宫的权柄和皇上的关爱，咱们怕什么呢？”
皇后抬眼看了看碧澄澄空中流金泼洒似的的日光，伸手探了探景泰蓝盆里供着的冰山，唏嘘道：“本宫何尝不想安枕无忧。可是太后对后宫之事的涉入越来越多，你看玫常在就知道，皇上的嫔妃和子嗣只会越来越多，而本宫只会越来越人老珠黄，色衰爱弛。”她眸中一亮，似是闪过一点黑色的焰火，“所以万事不能不多一层防范。”
素心叹道：“智者必有千虑。娘娘费心了。”
玫常在的身孕是皇帝登基后的第一胎，皇帝虽然早有子女，也显得格外高兴。虽然连着几日操心于江南水事，得闲便留在永和宫中嘘寒问暖。
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