哒，哒，哒，哒……
寂静空旷的走廊响起一阵富有节奏的脚步声。
金发少年来到舷窗前，出神地看着外面的景象。
浩瀚的宇宙，广阔的星海……在他的知识和信息体系中，这并非什么不可思议的东西，但是亲眼所见远比图像或文字更加令人震撼。
更加令人惊叹的却不是这宏伟的自然景观，而是“不远处”的那艘庞然大物。虽然早已能将那巨舰的相关资料倒背如流，但此刻他还是忍不住怀疑自己的眼睛——当一样东西大到一定程度以后，往往会欺骗人类的感知。
在棋手看来，那艘据说有三千米长的战舰，更像是一个距离很近的模型——只有这样看待，才符合他的理解范畴。
但是理智告诉他，那家伙不是什么模型，而是货真价实的巨大飞船。而且他目前所在的母舰，远比眼前所见的那艘更加庞大！
“那是‘仲裁者’级综合任务舰，王朝中最受欢迎的多功能舰体。”身后传来一个中年男子的声音，“不久之后，你也会拥有属于自己的座舰。”
棋手没有露出任何惊讶的表情，仿佛早已聊到对方的到来。
“那又是什么？”他看向仲裁者后面更远方向，那里有一层诡异的“光膜”，流光溢彩的样子，就仿佛在这片宇宙中分割出一个独立的空间。
“那是世界屏障，也有人称之为晶壁。”身后的人耐心地解释道，“那里面就是你之前所在的阿斯兰特世界，由祂创造的世界。”
“不愧是真神，专门创造一个世界来进行棋局。”棋手感叹道，“你说我还有资格成为仲裁者？那场棋局我输了呢。”
“呵呵。”男子轻声笑道，“是输是赢，其实你自己最清楚吧？棋局最后，你的战略目标已经不是战胜对手，而是直指女神。为了战胜女神，你选择了让对手获胜，因为他战胜女神的可能性更大。结果也证明了，你输了一场棋局，却达成了自己最大的目标。说句不客气的话，你的对手也成为了你的棋子！这一点很重要。”
棋手摇摇头：“不，沃兹他从来都不是棋子，他和我一样始终掌控着局势，最后那局棋是我们共同妥协的结果。”
他转身看向男子：“结果很明确，沃兹他赢了神明。我想，作为胜利者，他不至于真的就此死去吧？刘长老。”
“你不必这么恭敬，直接称呼我刘七就可以了。”男子笑呵呵地说，“无论身份还是职权上，我最多于你平级呢！我虽说是评议院大长老，但你可是被皇帝陛下选中的人才啊。”
棋手古怪地看了他一看：“你们的评议院……重建过几次？”
“咳，咳！我们很强的。”刘七尴尬地解释了一句，“评议院整体的权威，近乎相当于一位陛下。”
棋手又问：“看中我的是哪位陛下？现在王朝十三位皇帝手下人才济济，我不觉得刚加入其中就拥有和你平级的权限。”
刘七意味深长地看着外面的晶壁：“不久之后就有十四位陛下了。”
“是她！”棋手惊讶道，“安克瑟拉姆神？”
“通过这一场棋局，如果祂能够领悟游戏的真谛，那么就是游戏王朝的第十四位皇帝。而你，棋手，将成为祂手下第一名仲裁者，权限与我平级。”
棋手挑了挑眉毛：“那么沃兹呢？”
刘七露出一丝怪异的神色：“那位啊，他被另一位陛下相中了呢，从一开始就是……”
“安克瑟拉姆不会放手的。”棋手说道，他很清楚安吉拉有多喜欢沃兹。
“那就不是我能管的了。”刘七耸耸肩，“我们评议院最多安排两位陛下的游戏让她们自行解决矛盾……不过你作为安克瑟拉姆陛下的手下大将，应该逃避不了呢。”
“嘁，真是麻烦！”
“怎么？身为棋手的你，竟然也厌倦了棋局？”
棋手沉默不语，他确实有些厌恶这种将世间一切都当成游戏的做法——当他的棋子，他的同伴死在棋局中之后。
刘七却像是看透了他的心思一般：“你大可不必这么思考，你应该理解的……”
他一挥手，巨大的舷窗突然变成屏幕，上面出现巨幅的壁画，极尽奢华的绘图风格，充斥着一股浓郁的宗教气息。
天堂与地狱之战！棋手一眼看出了壁画的主题。
然后，画面变换，切出一段激烈的宇宙战争。巨大的战舰，密集的战机，闪亮的光束，剧烈的爆炸……以及一个个穿梭在战场上的“个体”！
相比之下，这些个体反而是战争的绝对主角——因为他们并非人类，而是货真价实的神和魔！
“或许你还不知道。”刘七说道，“这片浩瀚的宇宙中，除了我们游戏王朝‘方’联盟，还有其他不少位于顶级层次的神级文明。我们这个等级的文明，将世间空间玩弄于股掌之间，视创世灭世为寻常工作……你能想象这样的文明之间爆发全面冲突的场面吗？无数的世界将因此而覆灭，我们的宇宙也将陷入无尽混乱之中。”
“所以，我们是这个宇宙的仲裁者，将一切战争变成可控的，破坏性有限的游戏。我们用游戏取代战争，而不是将战争视为游戏……这点很重要！”
刘七指着屏幕中的战争场景：“这就是另外两个神级文明之间的战争，神魔天生敌对，势不两立。天堂与地狱之间的战争已经持续了上万年，波及到八千六百多和次级文明，以及更多的低级文明。目前所有已知文明都受到这场战争的影响……以类似天堂地狱之类的概念不断扩张着斗争的范围。”
“如果再没有人管一管，整个宇宙都会被他们波及，从此陷入两级对峙，不死不休的大战之中！所以我们介入了，将全面战争约束成为限定区域，明确规则的游戏，再让他们彼此对抗解决争端……”
“所谓游戏，就是这样的东西。”
“而我，就是为此而生的仲裁者喽？”棋手接着说道，“但是我感觉没什么意思呢，毕竟我连自己的棋子都……”
“你可以重新召回他们。”
“什么！”棋手第一次露出惊喜地神情。
刘七平静地看着他：“就是那个意思，你可以复活他们。”
棋手欣喜若狂，但还是很快冷静下来：“那么，我要做什么呢？”
他绝对不相信这是无偿的。
“按照游戏的机制，你完成任务，然后获取奖励。”
“好的，告诉我任务是什么吧。”
棋手重燃斗志，投身新的棋局，为复活同伴而战。
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