宋桢怎可能相信这套说辞：“宋棠个性孤僻，真正信得过的朋友只有一位，远在市。她是个谨慎的人，怎么会让一个不能推心置腹的人替她办这么大的事？邱家藏品众多，没听说遗失过什么，安防想必是很严密的，宋棠的同学怎么把东西神不知鬼不觉的弄走的？”
管家微微躬身：“宋小姐，这段时间徐夫人在邱家的事，你恐怕了解不多。我不清楚徐夫人的交际圈，但那位唐小姐经常过来和她聊天，她也时不时出门去和唐小姐聚会，是我安排车送她进城的。一周见面两三次，关系应该很亲密了吧。邱先生很看重徐夫人，徐夫人的朋友，我们当然得好好招待，没有防备的道理。再者唐小姐每次也只去徐夫人居住的院子，里面贵重的物品，也就那件需要修复的漆器，还有些家具了。我们想着漆器是徐夫人妥善保管的，家具……唐小姐也不可能端着把椅子出门。唐小姐进出，我们也就比较放松。说真的，如果事情没有出在家里，我们也不会相信这种事会发生。”
徐茂冷笑：“据我所知，那件漆盒不小，普通的女士提包根本放不下，如果那位唐小姐拜访朋友还背着个硕大的包，你们不起疑心？这么疏忽，邱家这些年早就被偷不知道多少次了。”
管家淡淡笑了笑，垂下眼，姿态谦卑：“徐总说得很是，我们的确太疏忽了。有了这次的教训，今后安保当然得加强。”
邱炳兰脸色一沉：“老黄，你这管家怎么当的？一点礼数都没有！让贵客在家门口讲话，没规矩！”说罢侧了侧身，含歉笑道，“真是对不住，出这种事，我都懵了，照顾不周。请进去说话吧。”
徐茂透过大门往里望去，一进一进的院落，似乎没有尽头，古老的大门上是精致繁复的木雕，一股森严的压力扑面而来。他抿了抿嘴，一边跟着邱炳兰走，一边问：“邱先生应该是在家养病吧。”
邱炳兰摇摇头：“老宅比较潮湿，对风湿病人不利。表哥这次痛得厉害，已经去了海边休养。他也想见两位，实在是身体不允许。我已经得到托付，可以全权代表他，有什么话，和我说也一样的。”
不一会儿就进了正房客厅，邱炳兰让佣人送茶水上来，然后温和而无奈的看着两人：“事情已经发生了，我理解你们的心情。但是对于邱家而言，捐赠险些变成了一场笑话。如果过一段时间被人发现文物是赝品，捐献赝品……邱家的名声就毁于一旦。我们也很想大事化小，可事关重大，选择私了，只怕今后别人会认为邱家软弱可欺，谁都想来捏一把。”
宋桢淡淡道：“邱女士言重了，我们来f市，并不是为了私了此事。做了坏事，就应该付出代价，但是，没做的事，我们坚决不认，也一步不退。宋棠的事情疑点众多，那个唐小姐的话，真的可信？一周至少见两三次……关系这么好的朋友，我不会不知道。如果只是宋棠来f市之后才开始联系，这么快就热络到这样的地步，就更不正常了。我们不是天真小姑娘了，习惯对人保持距离，成年人之间关系忽然变好，只有两种可能，一见如故，或者是一方有所图谋，蓄意接近。宋棠和那位唐小姐是同学，如果性子真的这么投契，这些年不至于鲜少联系。只可能是后者了。邱家的要紧事，不应该是把宋棠关起来，而是查一查唐小姐背后的人。想打邱家的主意，估计那人也不一般，这才是邱家迫在眉睫的危机，邱女士，你说对不对？”
邱炳兰慢条斯理的喝茶，不疾不徐的说：“当然得查。不过，宋小姐年轻，曾经很长时间生活在象牙塔里，对世情的了解恐怕不是很多。很多耸人听闻的案件，动机却简单到令人发笑，阴谋诡计虽然存在，但不是无处不在。”
徐茂凝视她的眼睛很久，她脸上的笑容从始至终都没有淡过，举止也从容不迫，长篇大论的交谈，但视线从没有长时间相交过。回避对视，这意味着什么？他在幻想里已经把这个女人，还有邱炳昌撕了个粉碎，但他心中灼烧的怒火已经被冰冷取代，反而出奇镇定，声音非常平静：“邱女士这是认定棠棠盗窃了？疑点这么多，下结论是不是草率了点？邱女士如此地位，又见多识广，按理说不会犯这种错误。”
邱炳兰抬起眼皮看他一眼：“我，还有表哥，都觉得匪夷所思，但是证据在这里摆着，再不肯相信，这也是事实。”
徐茂皮笑肉不笑：“我不知道邱女士对文物的了解如何。我是亲眼看见过棠棠修复和制作漆器的。工序非常繁琐，涉及的材料多如牛毛，是一件耗时间也耗心血的活。你们说她在修复的时候暗地复制了一件漆器，用以掉包，可文物是说复制就能复制的？做个新东西都不容易，复制品还有很多麻烦的做旧程序。她修复文物就够累了，哪儿来的精力和时间去复制？”
邱炳兰放下茶杯，叹息着说：“我虽然不如表哥，但在公司这么多年，也跟着和一些艺术界收藏界的名流打交道。漆器修复的程序我有所耳闻，的确是个辛苦活，但是，从制作胎底到上漆，中间有很多时间花在等待自然风干上，据说还有一些别的事情需要等。这么多等待的时间，她完全可以用来做复制品。表哥在材料上非常慷慨，够她复制两个了。”她把候在门外的管家叫进来，“你说说，徐夫人在邱家是怎样一种状态。”
管家答道：“徐夫人总是说累，哪怕在等待漆器风干的空暇时间里，也有很多时间在休息，出现时精神也非常差。我们在饮食和生活用度上一直给她最好的待遇，请了名老中医给她问诊用药，每天补品也没断过。按理说徐夫人不至于一点改观都没有，她说水土不服，但哪儿有两三个月还一直水土不服的道理？”
邱炳兰道：“看到徐夫人劳累状态的人不止邱家的佣人，表哥安排过徐夫人出游和应酬，你们可以去问问他们的印象。她来的时候还好好的，邱家又精心照顾，怎么会一直虚弱呢？”她停了停，给茶杯续水，声音伴着水声徐徐传来，“她明面修复文物，私下复制，时间被占满，所以精神才这么差。”
徐茂忍无可忍：“那你告诉我，棠棠费这么大功夫做这种事，动机在哪里？她不是贪财的人，何况还有我做经济支撑，宋氏股份她虽然持有不多，但数目也是普通人难以企及的。邱先生不在乎漆器这区区几百万，棠棠也不至于把这钱当回事。想害她，能不能找个像样的理由！”
邱炳兰冷了脸：“我们作为受害方，对宋棠的亲属这样以礼相待，算是仁至义尽，你们张口就说我们害她，是不是太过分了！”她目光缓缓在徐茂脸上转过，似笑非笑，“动机？我本来想着给两位留点面子，为了邱家的名誉，只能得罪了。你和宋棠婚变的消息早就传开，虽然f市隔得远，但我们也有所耳闻。宋棠沾你的光，过了人上人的生活，奢侈习惯已经养成，离开你之后，凭她的收入，恐怕难以维持生活水准。她母亲孙女士，花钱更是惊人。她想走偏门捞钱，情有可原。”
徐茂大怒：“我从来没有离婚的想法，和棠棠关系也已经和缓。所谓婚变之类的传言不过是无聊人士牵强附会胡乱猜测的无效消息。邱女士竟然把这些当真？”
邱炳兰讥讽的笑了笑：“你和她分居已久，婚姻名存实亡，不过是为了两家合作不破裂，所以迟迟不公布消息。这种事情多了去了，明眼人一看就知道真假。都到这一步了，徐总何必遮掩？”
宋桢也发了火：“真到了这一步，我们要做的是和宋棠撇清关系，减少负面影响，而不是丢下公司过来和你交涉。”
“过来和我交涉，难道不是想尽力减少影响？再说贸然和宋棠撇清关系，这么冷血无情，传出去是要被戳脊梁骨的。”邱炳兰沉声道，“盗窃是宋棠所为，两位没有牵扯进来，邱家不希望树敌，所以一直对你们待之以礼，就是为了商量一个妥善的解决之道。两位的态度，实在让我们为难！难不成我们得忍气吞声，被偷了东西还自认倒霉，反倒给做贼的道歉不成？”
她怒气冲冲的说了一大段，目光扫过徐茂的脸，剩下的言辞忽然像被冻在了喉咙里，无法倾泻出来。他一个字没说，表情也平平静静的，但眼睛里流露出的意味，让久经世事的她脊背莫名的生出一股寒气。
宋桢冷冷一笑：“邱家忍气吞声？我倒是觉得，你们欠宋棠的，恐怕不止是一个道歉。婚变本就是以讹传讹，哪怕他们真离婚了。宋棠今后的生活也不会成问题，徐茂和她的共同财产也不是小数目，分到她手上的，够她挥霍一辈子了。”
邱炳兰别过视线：“如果不是宋棠任性不懂事，婚姻也不至于走到这一步。你们离婚不像普通人，领个证分割财产就拉倒，涉及的利益太多了。当然，徐总和宋小姐都是理智的人，两家不至于反目成仇，但联姻关系一解除，宋家和徐总也不可能像以前那样互为支撑，再怎么弥补，都是巨大的损失。这口气你们真咽得下？宋棠对你们应该很了解，徐总有本事让她只分到共同债务而不是共同财产，宋家也能让她把股份完完全全的吐出来。”
宋桢气得拍了桌子：“强词夺理！”
沉默许久的徐茂终于有了动静。他站起来，轻轻拍了一下宋桢的肩膀：“大姐，已经没有谈的必要了。我们走吧，去找警方，想办法和棠棠见上一面。”
宋桢深深呼吸：“行，走吧。”
徐茂对邱炳兰说了声“再见”，同宋桢往外走去。
管家跟着走出房门，微微眯着眼睛看着他们远去，折回客厅时轻轻舒了口气：“总算打发走了。您的房间已经收拾好——”他停住话，看着邱炳兰发白的脸，吃了一惊，“您不舒服？”
邱炳兰如梦初醒一般抬起头，慢慢站起来：“没有。”
她沿着青石板路慢慢走向自己的房间，气温已经回升，风吹到脸上都是暖暖的，但她却浑身冰冷。
徐茂临走之前瞥了她一眼，看她的目光，就像看着一个死人。
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