此时，南岛的海面上，浪花拍打着悬崖侧壁，一次次在坚固的岩石上撞成碎沫。
在山崖下方的背阴处，一个距离左侧岸边不过几十米的隐蔽洞窟中，洞口露出一个男人的侧脸，他一边谨慎地警戒着四周，一边有些焦急地注视着不远处的沙滩，仿佛在寻找什么事物。
不知道在这里张望了多久，男子终于把脑袋缩了回去，警惕地清除掉自己留下的痕迹后，向洞窟深处急匆匆地跑去。
这是一个很奇特的洞穴，洞穴下面是湍湍流过的海水，一波波海浪更迭发出的沙沙声，在山洞中回响。
两侧有两道还算宽敞的侧壁，可以供人通行，刚才伸出头打探的男子正急匆匆的往幽暗洞窟的更深处前行。
男人身材矮小，身高不足一米四，脸色苍白不知道是天生如此还是太过紧张导致的，一头乱蓬蓬的灰白发丝黏在一起，浓密的胡子遮住半边脸，几乎看不清他的样貌，仅仅露出一双还算有神的大眼睛。
此时他神色焦虑，两手不停抓着自己厚重的胡须，嘴里念念有词地小跑起来。
没一会儿，前面已经变得十分黑暗的洞窟里，突然出现一道竖直的光线，就好像山洞里开了一道天窗一样，光亮垂直从高处直直照射在一处平台上，那里聚集着许多和男人一样身材矮小的矮人。
“快看，是英格瓦回来了。”坐在平台上的矮人们，看到男子焦急地匆匆赶过来，纷纷窃窃私语道。
名为英格瓦的矮人男子没有理会随着他的到来，而响起的声音，而是径直穿越人群，走向平台靠后的边缘处。
因为射下来的光束照不到，使得这里颇为黑暗，黑漆漆的暗影中，隐约凸显出低矮的轮廓——有个矮人坐在那里。
“我回来了，帕拉丁。”英格瓦来到坐着的矮人面前，捶了捶胸口，不等对方开口便焦急地继续说下去：
“我没看到冈格斯……”他向前又迈了一步，随着话语表情也变得黯淡起来：“帕拉丁，你说会不会是那些野人们追过来了……”
“任何事都有可能发生，我们要做好迎接一切可能的准备，英格瓦。”坐在黑暗处被叫做帕拉丁的身影发声了，嗓音低沉又苍老，似乎是一位老者。
“这些该死的野蛮人，大不了我们和他们拼了——”英格瓦宽厚的肩膀颤抖着，将自己的拳头紧紧握住，眼神里同时流露出恐惧和愤怒两种情绪。
“英格瓦——”帕拉丁陡然说道，即使光线照不到他的脸，英格瓦还是从声音中听出了老人的郑重其事。
“如果我有什么事情，暗炉部落就交给你了。”平淡而低沉的声音，仿佛在叙述一件微不足道的小事，但内容却是交代了自己的后事。
“帕拉丁——”英格瓦脸上的神情更加焦躁，他声音骤然拔高，涨红脸庞喊道：“我会保卫你，保卫暗炉，这一次绝不再让那群野人得手！”
“冷静，英格瓦！”帕拉丁突然训斥道。
“……”被老人喝止住的矮人战士沉默下来，帕拉丁很少会这样大声地训斥他，除非是部落到了真正危及存亡的关头。
“无论何时，我要求你都要保持冷静，英格瓦。”沉默了半晌，帕拉丁恢复低沉的声调，用循循善诱的语气对热血上涌的矮人战士道：
“只有冷静的思考才能为部落寻找到生存之道”叹了口气，帕拉丁耐心地教育道“暗炉不是从前的矮人大部落之一了，但我们不能忘记曾经的荣耀，以及给予我们现在的屈辱的仇敌们。”
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