绮雯审时度势，觉得此刻有皇上做主，须得先等他表态，自己为着御前的面子，也不能急着跪地请罪，就没吭声。
皇后忙着打圆场：“今日既然见了绮雯姑娘的面，正好说上一声，望姑娘下回注意就是了。”
绮雯这才施了一礼，规矩应道：“谨遵皇后娘娘教诲。”
皇帝扫了宁妃一眼，冷淡道：“既有这事，怎能只来说一句了事？总该依着宫规行事，御前的人也不可乱了规矩。依朕看来，就罚个上夜添灯吧。”
皇后与宁妃双双愣住。后宫各条干道上有许多石砌宫灯，夜间需要添几次灯油，这工作与敲梆子提铃一样，平时由粗使宫人负责，遇到有上等宫人受罚，便交给受罚者。上夜添灯是个熬夜受冻的辛苦活，这个罚不可谓不重。
皇后与宁妃以及周边其余下人都不禁疑惑，皇上竟然轻描淡写地就判了罚，难不成之前关于这姑娘如何受宠的传言都是假的？
绮雯很快又成了众人目光的攒射焦点，她面不改色，跪下应道：“奴婢有过，愿领主子责罚。”
这事似乎就这么定下了，皇帝没有容他人再多说什么，转而与皇后闲话了几句，待饮完了头一杯茶，便告辞离开。
出门之前，他经过宁妃面前，瞥着她冷笑道：“下回再要告状，不如直接去告太上皇后更好。”
话要不捅个明白，说不定宁妃会以为他判罚是为了给她长脸呢。果然宁妃听后脸色大变，皇帝没再停留，直接迈步出门去了。
宁妃匆匆辞别了皇后，几乎是小跑地追在皇帝身后出来，连连解释：“皇上，皇上您听臣妾说，臣妾……只是一时糊涂，不，只是随口一提，绝非来寻皇后娘娘告状的。”
皇帝也没搭理，只管大步向前，等迈步出了坤裕门，离开坤裕宫的地界，才驻足回身，对提裙追来气喘吁吁的宁妃正色道：“朕知道让你进宫大半年都独守空闺，是委屈你了，这便下旨将你贬作女官，待明年放出宫去，再在锦衣卫中为你寻个百户为夫家，如何？”
宁妃大惊失色，也不管这是坤裕宫的大门口，跪伏在地流泪恳求道：“求皇上开恩，臣妾再不敢了，将来必会谨言慎行。绝不敢再对绮雯姑娘有所不敬。求皇上宽恕臣妾吧！”
这反应果然一点都不出所料，皇帝不禁冷笑，逼上前一步：“看你这意思，是觉得朕这安排是贬低你了？你平心而论，以你的出身，若是凭家人做主婚配，能高攀得上锦衣卫百户么？你如今却还这般看不上，无非是心气儿养的高了。
做人贵在自知，你觉得不得圣宠是委屈，怎不想想，你若没被选进宫，落得的结果又能比现今好在哪里？如今灾荒战乱频发，就你家那样的小门小户，过个一半年便将你卖给人牙子都说不定，你好好在宫里锦衣玉食的供养着，却犹不知足！”
这女人从入宫至今一直小动作不断，仗着他懒得搭理，皇后又好说话，越来越是肆无忌惮。皇帝真有点好奇，她究竟抱了多高的期望啊？该不会连挤走皇后做主正宫、生下太子熬成太后、甚至是操纵好他掌控大权的主意都打上了吧？
还真是无知者无畏！
面前是条宽敞走道，又是坤裕宫的大门口，往来宫女中官都不少，皇上在这种地方对宁主子当场发作，就是把她的面子往地上踩，摆明是一丁点的面子不打算给她留了。下人们都不知该把眼神落在哪儿才好。
皇帝朝绮雯瞥了一眼，见她只是眼观鼻鼻观心地规矩站着，对这事不做一点反应。忽觉得自己这番作为有点跌份，他并不全是出于替绮雯出气的心态，也是看不得小人物的愚昧嘴脸，忍不住想发泄几句。等敛回心神，又觉得很没意思。
罢了，总也该为这些糟心事做个了断。有了今日这一遭，后宫里总也不会再有不长眼的小人物找她麻烦了。
宁妃手拿绢帕抹着眼泪，哀哀期期地连连请罪，这时还抬头说：“臣妾自知这一回是做得错了，只不知往日究竟是哪里做的不好，竟这许久都入不得皇上的法眼？臣妾斗胆请皇上明示，绮雯姑娘能做到的，臣妾一样也能做到。臣妾不是只为争宠，不过是……是想为侍奉皇上尽一份心力。”
她就是不明白，论美貌自己不输她，其余还差在哪儿，是诗词歌赋弹琴唱曲，还是温柔体贴耍嗲撒娇，自己也都可以学啊。
皇帝深感无力，气极反笑：“朕来告诉你，她做得到的，你没一样能做到，你做过的那些事，也是她一件都做不出来的。你们就是一个天上一个地下，你这辈子都别想与她比。”
他没力气与她多纠缠，转过身道：“回去将朕的话传给那两个选侍，你们三人谁想出去，朕都可以准许，婚事嫁妆也绝不委屈你们，只要你们决定，朕一天都不会再耽搁你们。”
说完他就迈开大步走了。当初选秀就不是他所情愿的，现在想来，更是觉得早该放这几个女人出去，若是再早几个月，何馨儿说不定也还能捡条命。
至于太上皇后的唠叨，他这回也不想搭理了。源瑢与他的争斗愈加焦灼，与这位老娘的矛盾也是无可回避的。反正他一切乖顺听话，也不见得能讨她的好。
扈从下人们都在后面紧跟着，等转过一个弯走到清净的夹道里，皇帝回身朝绮雯以外的几个内侍吩咐：“你们都退下。”
内侍们躬身停步，皇帝带着绮雯继续前行。
“想什么呢？”皇帝回头问。
绮雯脸上有点懵懂：“我是受宠若惊了。其实我觉得，自己也没比宁妃娘娘好那么多啊。”
皇帝定定看了她一会儿，才道：“你连给翠翘塞了条虫子都内疚，她手里挂着何才人一条人命，还天天乐颠颠地接着争宠呢。”
何才人的死因，几乎阖宫上下都知道是受了宁妃娘娘的挑唆去讨好皇帝所致。宁妃显见是没对这事有半点愧疚，看样子还沾沾自喜呢。
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