簇拥在圣驾跟前的除羽林卫之外，另有数名近身侍奉的宦官，其中一个身形纤细，穿皂色贴里，头戴幞头，脸上罩着一个纱质面罩。
这以铜丝与竹篾为框、上罩纱巾制成的面罩是人们行走郊野用来遮蔽风沙的东西，并无什么特别，但一般来说，在圣驾跟前还遮蔽面目未免显得不敬。今日出行，官兵们却发现圣上跟前的宦官公公们人人都戴着这样的面罩，也不明白是何意思，只猜着是圣上另有安排。
绮雯竟然原本就会骑马，这令皇帝有些惊喜。
两人的坐骑相隔很近，虽隔着面罩，皇帝也从她垂着头、略略垮着双肩的姿态看出她精神不济，当下提缰凑近，低声问：“是不是吓着了？”
绮雯当即挺胸抬头，摇头笑道：“哪至于的？你可别忘了，我头一天遇见你时，就曾见你当街杀人，也是见过世面的人了呢！”
皇帝失笑：“那也算杀人？等真到了战场上，你才见识得到什么是杀人。比起那个，今日这行刑场面根本算不得什么。”
话说他原本还打算把刚那些死囚都判凌迟来着，只因觉得行刑起来太占时间，才“简化”成了斩首。对比起来，手起刀落人头堕地的场面和寸刀磔体惨叫漫天相比，也另有一番震慑效用。
望着前方噗噜噜迎风抖动的旗幡，他又听见她发出一声似有若无的轻声叹息。
皇帝心如明镜，她这声叹自然不是为着前方的凶险，而是为后顾之忧：“你还是放心不下，留他监国？”
绮雯摇头淡淡道：“不光是为什么监国，你知道的，不过你心里有数就好，我毕竟不及你懂得多。”
事前他已经做了很详尽的解释，这次出征留潭王监国，为的是表个兄弟齐心、毫无嫌隙的姿态给国内的乱民和入侵的外敌看，实际只是做个样子。
原先的天子亲征时，藩王监国也只是坐镇京师当个监工，真正朝中大事还是要送往战场等皇帝亲自批阅，并非把国家大事的决断权力都交到藩王手里。
这一回更不必说，除了军权牢牢握在皇帝手里之外，其余权力也都在可控范围之内，除非他真去打个全军覆没回不来，不然就绝对有把握不会被潭王趁机得去半点权力。
决定让潭王监国时，皇帝曾与他单独会晤，做了一番详谈。他们兄弟多年来都没什么正经的沟通，这一回当然也不可能一步到位就做到交心了。皇帝只是尽到责任向潭王说清眼下的内外局势，公事公办地请他也尽一份皇子的责任。潭王一样也是公事公办地接受了。
上一次潭王没有选择鱼死网破虽说有着投机之嫌，其实皇帝仍然坚信，自己这兄弟没那么不成器。原来之所以给他拆台，都是因为形势还没那么紧迫，源瑢还心怀侥幸，想要先夺过皇位再去治理。眼下可不同了，再不齐心协力，等待他们真的只能是一道亡国。
受着几乎一模一样的教育长大，他还是有把握源瑢不会那么不懂事。
但这话皇帝没有对绮雯说，因为他知道绮雯不会信。虽然绮雯每次都说一切由他做主，实际皇帝明白，她是打心眼里认为他应该抓住机会把源瑢置于死地的。对源瑢的为人，她的看法比他悲观一百倍。
他只能用贴合实际的解释来宽她的心，告诉她自己做好了周密的计划，不会留给源瑢反手一搏的机会。
其实绮雯也不是不信他，现今形势敏感，是他和众保皇党人对潭王的戒备最严密的时期，他一定是真的做好了周密部署，不会留给潭王可乘之机的。可是，将来呢？
等到局势趋于稳定，潭王装乖装得时间足够长了，他总有懈怠下来的一天。绮雯清楚皇帝的本性，不到万不得已，他绝对下不去杀手。换言之，恐怕总要等到潭王先动手。
这样下去，谁敢保证没有被其反噬的一天？善人与恶人的斗争当中，善的一方总是容易落于下风的。
绮雯都想过，皇帝最可能为她的缘故忍不下潭王，或许以后自己应该故意卖个破绽给潭王，弄出点事端逼皇帝下手除了他。
有时候她甚至会想，当初真该亲手把那丫捅死……
经过前一年本土戎狄的冲击，辽东的几座重镇城池都毁坏严重，如今经过了仓促的修补，就又要迎接新一轮更大更重的冲击了，未免显得不甚牢靠。
为此有人曾建议放敌军进到城池稳固的京城外再开打，皇帝当场把说话的人送出大门赐了庭杖。
辽东再怎么无险可守，又怎能拱手送人？再说从前有过两回敌人进犯到了京郊，致使周边百姓惨遭荼毒，朝廷怎能明知如此还故意为之？这简直是再荒谬不过的建议。
等到真出了山海关，一座城镇一座城镇地北上推进，皇帝与一众没亲自来过的将帅才发现，其实这些城镇已经修补得很好了，无论大城小镇，哪一座都不是能轻易被攻陷的样子。
于是保守派臣下又开始进言，而且是每到一座城镇都要进言一遍，劝今上不必再冒险北上，就此驻兵据险而守。同时表明自己绝不是贪生怕死，而是出于替今上安全考虑的忠君之道。
皇帝却一点采纳的意思都不露，执意继续北上迎敌，对出击的策略，他自有一番独到见解，绝不会为人左右。
大燕的军队号称二十万，实际人数是二十四万有余，这是很不符合惯例的事。
众所周知，从古至今但凡出兵，总是要把一万说成两万，十万说成二十万，五十万说成一百万，从没有往少里说的时候。赤壁之战曹操号称八十万大军据说只有二十多万……
只因这一次绮雯说了句：干什么都要往多里说虚张声势？换成我就故意说少点，好让对方掉以轻心，不是更好？
皇帝陛下觉得有理啊有理，于是就开创了这一次“谦虚”的先河。
和国的军队号称也是二十万，实际只有十五万。本来人家和国人讲究实事求是，不爱夸大的，都是听说了中原人夸大其词的做派，才有样学样，很“谦虚”地仅仅夸大了五万人。
于是真正的局势，是大燕比和国兵力多了近十万人。
和国的民族性格之一就是谨慎，打仗也讲究知己知彼，而且不是一般的讲究，是立志要把对方的任何细节都摸个清清楚楚才肯罢休。太上皇传位于皇帝，引发皇室兄弟有着争储危机，这些事国内的平民百姓都了解甚少，却都被和国统帅着人打探了去。
本来这一次和国集结兵力，是准备趁着太上皇过世、皇帝与潭王争夺诸位导致国内动乱之际来进攻的。没想到他们原以为很隐蔽的行动早被锦衣卫侦查上报。
皇帝为了争取更多时间集结和整肃军队，刻意着人透风过去，表示自己一方根本没出什么争储风波，只是一点家庭小矛盾，半天就解决平息，而且己方对他们的行动早有觉察，也早有准备。
这一招打草惊蛇效果甚好，一向谨慎的和国果真没敢依照原定计划贸然进攻，而是暂时在中朝边境屯兵观望，很听话地留给了皇帝筹备出征的时间。
这回听说了对方的皇帝要亲征，和国又除了对大燕朝早先几位皇帝亲征的具体做派风格之外，连同中原历史上所有朝代皇帝亲征的资料都搜集来研究了个遍，以推算当今皇帝的作风与战术。
等到他们自认为信息处理完毕，可以真的动手出兵南下时，大燕集结的二十万大军也自京城北上出发了。
这倒也不能说明他们愚蠢错失良机，如果他们搜集准备的信息都是真实可靠的，一定会对战局十分有利，只可惜，在这个信息流通闭塞的时代，想完全甄别信息的真伪是谁也做不到的。
北上的燕军与南下的和军都平分了东西两路，究竟是哪一方先决定分兵、哪一方又是听说对方分兵后才决定分兵阻截的，到这会儿已说不清楚。反正双方的探马斥候都十分活跃，也都十分尽责，双方的动向稍有变化，都很快被对方知晓。
四路大军逐日聚拢，双方都很小心谨慎，就像两个武林高手对面而立，都想要出招毙敌，却又谁都不敢轻举妄动，每个动作都极度谨小慎微。
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