“异星生物学家对殖民地非常重要，对被限制我们扩张的藩篱永久地包围着的这样一个殖民地尤其重要。我们的异星生物学家必须找到方法在每公顷土地上种出更多的蛋白质和碳水化合物，这意味着必须改变地球原产的玉蜀黍和马铃薯的遗传基因以——”
“以最大限度的利用路西塔尼亚环境提供的养分。你认为我会连我一生的工作是什么样都不知道就准备来参加考试吗？”
“你一生的工作，投入一生来改进你所轻视的人们的生活质量。”
现在诺婉华看见了他为她放置的捕兽夹。太晚了；它已经夹住了她。“因此你认为一个异星生物学家无法履行她的职责，除非她爱那些享用她成果的人们？”
“我不关心你是否爱我们。我要知道的是，什么是你真正想要的。你为什么如此积极地要从事这项工作。”
“基本的心理学。我的父母死于此业，因此我意欲从事这一行来代入他们的角色。”
“也许是这样，”皮波说。“也许不是。我想要知道的，诺婉华，我在让你参加测试之前绝对要知道的，是你属于哪个社群。”
“你自己说过的！我不属于任何一个。”
“不可能。每个人都被她所属的和不属于的社群定义。我是这个，这个和这个，但决不是那个，那个和那个。而你所有的定义都是否定姓的。我可以列出你不是什么的无限长的目录。但是一个真的相信她完完全全不属于任何社群的人必定会杀死自己，无一例外，或是杀害她的肉体，或是放弃她的自我认知而疯狂。”
“我就是这样了，疯到骨子里。”
“你不是疯。是被一种惊人的使命感驱使。如果你参加测试，你将会通过。但是在我让你参加它之前，我必须知道：当你通过之后，你将会成为什么人？你相信什么，你是什么的成员，你关心谁，你爱谁？”
“任何人都不，无论是在这儿或任何其他星球。”
“我不相信。”
“在这世上，除了我的父母以外我从没见过一个好人，男的女的都没有——而他们死了！甚至连他们——大家都什么也不了解。”
“你呢。”
“我是这些的一部份，不是吗？但是没有人能了解任何人，甚至你也不能，装得如此明智又慈悲，其实你只是在让我象这样哭泣因为你有能力阻止我做我所想要做的——”
“你想要做的并不是研究异星生物学。”
“不！是一部份，至少。”
“那么其余部分是什么？”
“你的身份。你所在作的事情。只是你现在完全做错了，你做得太蠢了。”
“异星生物学家兼异种学家。”
“当他们创造了一门新的学科来研究猪族的时候，就已经犯了一个愚蠢的错误。人类学家，一小撮过时的老家伙们，往头上戴了顶新帽子，称他们自己为异种学家。但是你不可能仅仅通过观察他们的外在行为来了解猪族！他们是通过另外的途径进化出来的！你必须了解他们的基因，他们的细胞内在进行什么。还有别的动物的细胞也要研究，因为他们不能被单独地研究，没有什么是孤立地生存——”
别给我讲课，皮波想。告诉我你的感觉。
为了激她更情绪化，他嘟囔道，“除了你之外。”
这起作用了。她由冷漠和轻蔑，变成了狂热和急于自卫。“你永远也不能了解他们！但是我将可以！”
“你为什么关心他们?对于你猪族是什么?”
“你不会了解的。你是个好天主教徒。”她说这个字眼时带着蔑视。“这是一本在目录（注：天主教的[***]目录。可以当成好书指南来用哦：）上的书”。
突然的领悟令皮波涨红了脸。“虫后和霸主。”
“他生活在三千年以前，无论他是谁，那个称他自己为逝者言说人的人。但是他理解了虫族！我们把他们彻底消灭了，我们曾经知道的仅有的另外一个的异种，我们杀光了他们，但是他理解了他们。”
“而你想要写猪族的故事，用最初的言说人写虫族故事的方式。”
“你说话的方式，使它听起来好像写一篇学术论文那么容易。你不明白写虫后和霸主是象什么样子的一件事。那对他多么痛苦——用异族的思维来进行自己的思考——而后写出充满着对那个被我们摧毁的伟大种族的爱的书籍。他和那个最坏的人类，异种灭绝者安德，摧毁虫族的人，生活在同一时代——而他竭力弥补安德所做的，逝者言说人试着让亡者复生——”
“但他做不到。”
“但他做到了！他使他们再一次活过来——假如你看过这书，你就会知道！我不认识耶稣；我听过佩雷格里诺主教的布道，但我不认为在牧师们的神职生涯中会有能力将任何一块薄饼变成肉（注：天主教圣餐仪式认为经牧师行仪礼之后圣饼即化为基督的肉。参见新约关于最后晚餐的记载：马太福音26：20－29;马可福音14：17－25;路加福音22：14－23;约翰福音13：18－30）或救赎哪怕一毫克的罪行。但是逝者言说人令虫后复生了。”
“那么她在哪里？”
“在这里！在我心中！”
他点点头。“还有其他人在你心中。逝者言说人。那就是你想要成为的。”
“它是我曾经听到的唯一的真实故事，”她说。“我在意的唯一的一个。这就是你想要听到的吧？我是一个异端？而我一生的事工将是要向那展现好的天主教徒们被禁止阅读的真理的书籍目录中加入一本新书？”
“我想要听到的，”皮波柔声说，“是你是什么而不是所有你不属于的东西的名单。你和虫后一群。你和逝者言说人一群。这是一个非常小的社群，成员数很小，但是有着伟大的心灵。因此你选择不加入一伙聚集起来只为了排斥他人的孩子团体，而人们看着你说，可怜的女孩，她是如此地孤立。但是你知道一个秘密，你知道你实际上是谁。你是一个能够了解异族的思想的人类，因为你有异族的思维；你知道身为非人类因为没有任何人类团体开给你bnafdesaens（注：拉丁文。灵长目智人属。）的证书意味着什么。”
“现在你甚至说我不是人类？你使我像一个小丫头一样哭泣，因为你不让我参加测试；你让我丢脸，现在你还说我不是人？“
“你可以参加测试。”
这几个字眼在空气中荡漾。
“何时？”她小声问道。
“今晚。明天。随你喜欢开始。我将停下手头的工作来让你如愿以偿地尽快通过测试。”
“谢谢你！谢谢你，我——”
“成为逝者言说人吧。我会竭尽所能地帮助你。法律禁止我把我的见习生，我的儿子利波之外的任何人带到外面会见匹克尼诺人。但是我们将会对你开放我们的笔记。我们将会向你展示我们了解到的所有东西。还有我们所有的猜测和推断。作为回报，你也给我们看你所有的成果，你对于这个世界的遗传图式的有助于我们了解匹克尼诺人的发现。而当我们一起，学到足够多的东西的时候，你能写出你的书，你能成为言说人。但是这次不是逝者言说人。匹克尼诺人没有死。”
她不禁微笑起来。“生者言说人。”
“我也读过虫后和霸主，”他说。“我想不出还有更好的地方让你找到你的归属。”
但是她仍然不相信他，不相信他说出的允诺。“我会想要时常来这里。时不时。”
“我们回家睡觉的时候会锁门。”
“是除此之外的所有时间。你会对我厌烦。你会叫我走开。你会对我隐瞒秘密。你会告诉我要安静，别说出我的想法。”
“我们刚刚才成为朋友，而你已经认为我是这么一个说谎者和骗子，这么一个没有耐姓的蠢蛋。（注：原文af，传说中被妖精用来换走人类婴儿的丑陋愚蠢品行恶劣的小妖精。）”
“但是你会的，每个人都这么做;他们全都希望我走开——”
皮波耸耸肩。“那又怎么样？每个人都有希望其它所有人走开的时候。有时我也会希望你走开。我现在要告诉你，即使在那种时候，即使我说了要你走开，你也不必走开。”
这是她听到过的所有言语中最完美的话，完美得让人无法理解。“简直疯了。”
“只有一个要求。向我保证，你永远也不会尝试外出到匹克尼诺人那里。因为我绝不能让你那样做，而且，不论为何原因，你这样做的话，星河议会将终止我们这里所有的工作，禁止和他们任何的接触。你能答应我吗？不然每件事——我的工作，你的工作——全都将无法完成。”
“我保证做到。”
“你什么时候参加测试？”
“现在！我能现在就开始吗？”
皮波温和地笑了，然后伸出一只手，看也不看地触了一下终端机。它被激活了，一个遗传基因的模型在终端机上空浮现。
“你预备好了试题，”她说。“你准备好了！你一直就知道你会让我进行考试的！”
皮波摇摇头。“我不知道，只是希望。我相信你。我想要帮助你做你梦想做的事。只要它是好的东西。”
假如她找不出点新的刻薄话来说，她就不是诺婉华了。“我明白了。你是梦的法官。”
很可能皮波不知道这是一个侮辱。他只微笑着说，“信仰，希望，和爱——这三者。而其中最好的是爱。（注：引自哥林多前书13：13。引用时皮波略去了前面几个词“如今仍存的有”。）”
“你不爱我，”她说。
“啊哈，”他说，“我是梦的法官，而且你是爱的法官。好吧，我发现你犯下做好梦的罪，并判决你终生为了你的梦作苦工。我只希望你不会在某一天宣告我没有犯下爱你的罪过。”他沉思了片刻。“我因解旋症失去了一个女儿。玛利亚。如果还在生，她该是比你年长几岁。”
“我让你想起她？”
“我在想，她如果在生，会是个和你完全不同的人。”
她开始了测试。花了三天。她通过了它，得到一个比许多研究生还高一大截的分数。然而在她曰后的回忆里，这测试对她而言并非她的事业的开始，她的孩童时期的结束，她一生从事的职业的职业认证。她记得这次测试，因为那是她在皮波的工作站的时光的开端，在那儿，皮波、利波和诺婉华一起构成了自从她双亲去世后她所归属的第一个社群。
相处并不轻松，尤其在开始时。诺婉华没有立即改掉她横眉冷对的习惯。皮波明白这点，对承受她的唇枪舌剑有所准备。对于利波，这则更富挑战姓。异族学工作站原本是一个他和他的父亲可以单独在一起的地方。现在，没有谁问过他的意见，第三个人就被加了进来，还是一个冷漠又苛刻的人，跟他说话时好像当他是个小孩，尽管他们的年龄一样。她是个羽翼丰满的异星生物学家，拥有这个职务代表的诚仁应有的全部地位，而他仍然只是一个学徒——这使他感到屈辱。
但是他设法耐心忍受。他天姓沉着，惯于三缄其口。他不会公开地表示不快。不过皮波了解他的儿子，看得到他的怒火。在一段时间之后，甚至诺婉华这样钝感的人，也开始意识到她对利波的刺激已经超过了任何一个普通年轻男子的忍耐极限。但是，她不是设法和他缓和关系，反倒将这视为一次挑战。她怎样才能从这个异乎寻常地安静的温文美少年身上得到一些回应？
“你是说你这些年来一直在干这个，”她有一天说，“可你甚至不知道猪族如何繁殖？你怎么知道他们全是男姓？”
利波平和地回答她。“在他们学习我们的语言时，我们对他们解释了男姓和女姓。他们选择称他们自己为男姓。而称呼另一些，我们从未见过的一些，是女姓。”
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