京中众人各种忙碌，西南的齐氏小夫妻也没有闲着。
安南王府的密探仰阿莎，抢占乌撒的计划失败后，心有不甘，又为了给自家主人赢得变更计划的时间，离开乌撒前，亲自带人烧了官仓、炸了道路，意图将乌撒变为一个与世隔绝的孤城。
齐谨之夫妇乍闻消息，先是好一通自责，接着便揣测谁是幕后推手，待一切调查清楚后，他们一方面给京里和水西大营传递消息，一方面则想办法尽快打通阻断的道路。
轰~轰~~
连绵的山地间，一声声巨响宛若焦雷，不停的在山间回响。
伴随着巨响，脚下的大地微微晃动，山石、土块以及断裂的树枝、树干纷纷而下。
仰阿莎用火药炸毁了乌撒通向外界的道路，齐谨之如法炮制，也用炸药将堆积在路上的巨石等杂物炸成了碎屑。
大部分碎屑被炸飞，然后滚落到两侧的山地、或是山谷中，仍有少量的碎石块儿洒落在山路上。
齐谨之亲自坐镇，指挥县衙的差役们督促‘征集’来的壮丁清扫道路。
唰唰唰，铁铲飞扬，‘壮丁’们穿着粗布阔衣阔裤，头上包着一圈圈的黑布，动作不甚娴熟的忙碌着。
时近正午，明艳的太阳高悬，毫不保留的散发着灼人的热光，只晒得露天劳作的人们皮肤发红、爆皮，个个汗流浃背、口干舌燥。
更不用说这些人原本就是养尊处优的人，长这么大，何曾受过这样的罪？
堪堪不过一两天的功夫，已经陆续有人中暑、脱水而昏厥。眼睛一闭，身子往后倒。便啥都不管了。
本来，他们想着，汉家的父母官儿都是重名声的人，自己都‘昏死’过去了，齐谨之就算是为了自己的官声，也要装装样子的把他们抬下去医治——不恤民、苛待治下百姓可不是什么好名声啊。
如此他们便能有短暂的歇息，若是运气好。或许还能躲过这一回的磋磨呢。
然而‘壮丁’们却忘了。他们现在不是普通百姓，而是戴罪立功的附逆从犯，若不是乌撒道路不通。此刻他们就该被押送到乌蒙府、或是水西问罪了。
还有一点，齐谨之也不是普通县太爷，他读过书、考过科举，但最擅长的还是挥刀砍人。
官声什么的。齐谨之真心不在乎。即便被参了，京中也有靠山罩着他。
要知道眼下京中弹劾他齐谨之的奏章都能堆满御案了。圣人依然留中不发，只命人亲赴西南核查，却没有半分问责齐谨之的意思，足见齐某人的靠山有多么强硬啊。
“……直娘的齐谨之。好个心狠手黑的狗官，竟这般苛待咱们。”
灰头土脸的许四艰难的吞咽了一口唾沫，嗓子依然灼烧得厉害。接连两日在烈阳下劳作，他的皮肤早已晒得又黑又红。还泛着一层不正常的油光。
原本保养极好的双手，掌心此刻也布满了大大小小的水泡，有的水泡已经破了，红肿一片，愈发显得可怜。
“要我说，这管姓许的什么事？最最可恨的是那一位，哼，指使咱们打前阵，自己却在后头躲着。如今出了事，我们被推出来当替死鬼，他却好好的继续当他的老爷官儿。”
许四身边的一个男人低声骂了一句，他的形容也十分狼狈，干了一上午的粗活，两只手臂早已酸麻不已。
用力将铁锹插入碎石堆里，双手杵着，呼哧呼哧喘着粗气，包裹着左手的右手上，赫然比别人多了一根小拇指。
他是乌撒的仵作，家传的活计，虽与捕快一样同为贱籍，却是个吃技术饭的人，因天生六指儿，被人称为季六指。
季六指和许四等人一样，是马仲泰的心腹之人，不管是当日公然违逆新知县的钧令，还是火把节前后的上蹿下跳，他们全都有份。
然而，心腹和心腹之间还是有区别的。
许四是个粗人，有着最简单直接的善恶观，马仲泰对他好，他就会全心回报，哪怕为此赔上性命也在所不惜。
季六指等几人却不同，尤其是季六指，整日跟死人打交道，性情难免有些扭曲，再加上读了些书，眼界也比寻常衙役开阔。
马家势大的时候，他不介意依附马仲泰，顺便帮他做点子事儿。
可如今……马仲泰明显干不过齐谨之，还把他们一干喽啰推出来顶缸，季六指若是还能心向马仲泰、跟着他一条道走到黑，那才真是有鬼呢。
“六指儿，你、你什么意思？你莫非后悔了？”
嘭的一下，许四将铁锹插进黄土路上，目光不善的看向季六指，“难道你忘了县丞平日对我们的好？”
真是个忘恩负义的东西，吃了马家那么多好处，如今稍稍吃点儿苦，他就受不了了？！
许四面相有些凶，生气的时候愈发骇人。
季六指却不怕，他整天捣鼓死人，小时候就跟着父亲在义庄里玩耍，胆子不是一般的大。
冷眼横了他一记，季六指道：“他确实对我们不错，可我们也没少给他做事。我们之间，不过是交易，相互利用，谈不上什么恩情不恩情的。”
眼角的余光瞥到来回巡逻的衙役，季六指说得愈发难听，“倒是现在，咱们帮他顶了罪，是他欠了咱们好大的人情。平白吃了这么多苦，我抱怨两句还不成？”
“当然不成！”
许四对马家最是忠心，对马仲泰更是无比敬佩，容不得旁人说他的坏话。
尤其这个‘旁人’还是他曾经的同伴，这让他更加气愤，血气上涌，也顾不得疲累，竟挥起一拳照着季六指的面门轰了过去。
季六指早就防着他呢。岂能让他轻易得手，一侧身，轻巧的躲了开去。
许四大怒，将铁锹丢到一旁，捉起两个拳头就要追打季六指。
季六指自是不肯站着挨打，故作惊慌的四处闪躲。
周围的人见此情况，纷纷停了下来。神色各异的看着这一追一打的两个人。
负责这一路段的衙役是展蒙。他听到动静，赶忙挤进人群，嘴里还喊着：“做什么呢？都给我老实干活。哪个敢捣乱，午饭就不要吃了！”
挤到近前，展蒙正好看到许四扭住了季六指的胳膊，忙大喝一声：“许四。你要作甚？还不赶紧给我放开！”
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