费蒙帝国历六四零年一月一日，帝国历史上第一位女皇在科恩纳斯大教堂前受洗加冕。
为了维护皇室的尊严，安格斯王子的身世丑闻只有极少几个人知道，对于帝国上下绝大多数人来说，奥斯顿皇帝、维罗妮卡皇后以及仍在襁褓中的安格斯王子都是死于首相亚德里恩的叛变。
露西亚女皇的登基典礼盛大而隆重，悠长的圣咏飘荡在教堂前的广场上，无数魔法焰火在蔚蓝色的天空中绽放，数十万民众涌上了街头。
在仪式达到最高潮时，代表光明神意志的神子将一颗光彩夺目的红宝石赐予女皇。据亲历现场的民众说，那是比女皇皇冠上的宝石还要大上一倍的奇珍异宝。
千年难遇的神眷将整个科恩纳斯的悲伤和消沉一扫而空，此后的一个多月里，街头巷尾每一个人都在讨论这件事情，再没有人提及对于皇室血脉延续的忧虑。
二月初，奥斯顿皇帝的葬礼在一场淅淅沥沥的小雨中举行，这一天上至露西亚女皇，下至科恩纳斯的贩夫走卒，全都一身黑衣。按照惯例，整个二月期间，帝国上下所有娱乐活动一律取消。
这一个月里，常年居住在科恩纳斯的贵族们不动声色地离开帝都，去到他们几乎已经忘了是什么样子的乡下封地。这样反常的举动，显然是为了躲避帝国为了重建皇宫而将开征的特别税。
费蒙皇室数百年来积攒的财富都在一场大火中焚烧殆尽，露西亚女皇想要重建皇宫，最有可能的办法就是从贵族口袋里征收。
不过，三月初，一个来自科恩纳斯的消息暂时打消了他们心头的顾虑。
消息的内容是：维恩公爵将会承担费蒙皇宫重建的所有费用。
即使再木讷的人，也从这个消息里面读出了它背后的意义。没错，早在先皇在位时，就有传言说露西亚公主倾心于维恩公爵，这个时候，维恩公爵出手解决女皇陛下的燃眉之急，其中原因，不言自喻。
事实上，在维恩公爵入住北方三省的这几年里，帝国民间已经有人在私底下将北方三省称作桑坦公国，等到女皇登基之后，更是有人戏称，费蒙帝国从今往后恐怕是要成为维恩公国了。
除了维恩公爵出资为女皇重建皇宫以外，还有一个消息，更加佐证了人们的猜想——维恩公爵的亲弟弟，天才骑士李察殿下，将取代为国捐躯的卡兹公爵，出任帝国皇家骑士团团长。
不过，对于露西亚女皇本人来说，这些纷纷扰扰的消息都不重要，最重要的是，李察来到科恩纳斯时，带来的唐纳的口信。
“轮到我们兄弟俩为你重建家园了……”
……
赫尔斯大陆上费蒙帝国的皇权交替，对生活在这里的人们而言，是发生在权力顶端的大事，可是如果把视野放到整个中土世界，它就只是一件不起眼的小事。
在那些触角延伸至整个中土，嗅觉极为敏锐的势力来说，有远比它更值得注意的动态。
凯奥斯大陆南方的翡翠港，美帝奇家族的权力中心，那间林间小溪旁的木屋里，阿莱克斯正站在他父亲的身后，一边看着老人用画笔随意勾勒着线条，一边将最近的消息一桩桩道来。
随着老人看似无序的笔触落下，画板上渐渐现出画作的轮廓，那是暴雨将至前的田园风光。
阿莱克斯蹙眉看着画板，心头暗暗升起不祥的预感。
“父亲，要不要将这些事情，向教廷知会一声？”他沉声问道。
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