“这是一场战争。”为了将手中的长剑握得稳一些，费特罗不得不在心里默念着。他不是一个屠夫，鲜血和尸体并不会令他兴奋，尤其是面对这些毫无反抗能力的普通人时。
费特罗是银星佣兵团下的一名送信人，本来，他这一辈子就应该带着成捆的信件，往返于不同城邦的佣兵联络站之间直到老死——就像他父亲，以及他父亲的父亲一样。
可就在这几年里，极北之国独吞中土粮食，骑士大陆纷乱四起，盘桓西部数百年的银星佣兵团如同迟暮的巨人，轰然垮塌，分崩离析。恐慌、饥饿和混乱就像瘟疫一样，从一个城邦蔓延到下一个城邦。
矮人一扎紧粮袋，骑士大陆的人们才意识到那些声名赫赫的所谓佣兵团不过是在玩一场自娱自乐的游戏，就好像停掉了狂欢舞会上的音乐，保持着扭腰甩臀姿势的人会发现自己不过是行为怪异的傻子。
为了生存，短短数年间，费特罗做过盗贼，甚至做过乞丐，假如没有巨人杰西的召唤，他还不知道会沦落成什么样子。
他来到中土，是要追随巨人杰西，把盘踞赫尔斯的矮人彻底打垮，将秩序重新带回骑士大陆。所以，这就是一场战争，容不得半点仁慈和软弱。
衣衫不整的女人尖叫着从农舍里跑了出来，费特罗一剑横扫，那女人身首异处，尖叫声戛然而止。
“这是一场战争。”他再次提醒自己，然后跳下马来，持剑钻进农舍。
一声男人的惨叫过后，费特罗钻出农舍，翻身上马。
他牵着缰绳调转马头，四下环顾片刻，确认整个村子都没有一个活人之后，双腿用力一夹马腹，朝着西北方向而去。
这里距离北落悬崖快有六十公里，已经足够远了。在确认没有矮人军队的埋伏，并且清洗了所有村落后，费特罗需要继续往西扫荡，还得赶上大部队，把所见的情况汇报上去。
马蹄踏过麦田，奔向一望无际的荒原，费特罗突然轻“咦”了一声。
刚才这个村子里，为什么一个孩子都没有？
费特罗微微皱眉，几秒种后，他决定不去纠结这种细枝末节，策马加速，将那个倒在血泊中的村子远远抛在了身后。
……
太阳越升越高，血渐渐凝固，尸体和内脏变得僵硬，颜色越来越深，弥漫的血腥味引来了无数蚊虫和苍蝇。
当腥味变成恶臭时，太阳已经西斜。
一架大马车沿着石子儿铺成的马道缓缓驶来，负责接送公学学生的老车夫正惬意地吹着口哨，看上去心情很不多。
这里已经是公学范围内最北的一个村落，只要把车厢里那几个孩子送到这儿，他一天的活儿就算干完了。
这时，一个十二三岁的孩子从他身后的帘子里探出脑袋来。
“小家伙，今天你爷爷没在路口等你嘛！”马车夫笑着说道。
名叫伊桑的孩子撅了撅嘴，又抽了抽鼻子，略带稚气地说道：“卡夫大叔，你闻到什么味道了吗？”
赶车的车夫闻言深吸一口气，突然有些不祥的感觉。他扬鞭抽打马背，啪的一声，马车速度猛地加快。
等到马车停在伊桑家的农舍门口时，车夫急切地大喊道：“小伊桑，不要看！”
可是已经来不及了，车厢里的孩子已经跳了下来。
“爷爷……”声嘶力竭的哭喊声中，那孩子扑向了门前菜地中的血泊，“嗡”的一声，聚做一团的蝇虫四下散开。
车夫眼疾手快地冲了上去，一把抱起哭喊着的孩子，大踏步跑回马车，然后一手夹住仍在不停踢打的孩子，一手猛地拉过缰绳，将马车在车道上堪堪转过头，朝着来路狂驰而去。
刚才一转眼功夫，他已经看见了农舍门口无头的女人尸体。现在，整个村子悄无人声，显然不是遭了贼这么简单。
赶车的车夫已经上了年纪，知道事情轻重，他一边驾着马车，一边紧张地回头张望，木头打制的马车被两匹成年马匹拖着狂奔，像是随时都会散架。
而车夫怀中的孩子，已经哭得晕了过去。
……
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