忽而一只有力的大手伸了过来，用胳膊生生地扛住了大树，那人“人面不知何处去”，只见密密麻麻的络腮胡，肩上扛着一个书生，身边跟着一个小泥人。
“发什么呆，快爬起来！”钟若瑜喝道，胳膊微微发颤，疼得龇牙咧嘴。
渔舟在地上一滚，一骨碌爬起，伸手使劲将宣竹拖了出来，相互搀扶着颤巍巍地站起。
回望过处，百川沸腾，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵。
谈什么劫后余生还为时尚早，钟若瑜扔下大树，用受伤的手捞起宣竹放到了另一边肩膀上，解下腰带绑在渔舟胳膊上，五人磕磕绊绊地往东逃，手脚并用，翻山越岭。
直到申时末，双脚才沾到平稳的土地，虽然时不时地还会抖动一阵子，终于不见山崩地裂了，令人稍稍心安。
劫后余生的五人面面相看，精疲力竭地瘫倒在半山腰的草地上，如一条条晒干的咸鱼，一动不动地，皱巴巴的。
头、脖子、肩膀、胳膊、腰背、臀 部、大腿、脚无一不痛，头发、脸、衣裳、饰物、鞋袜无一不狼狈，但是众人暂且都顾不上这些，只想喝几口水，好好睡上一觉。
五人中数钟若瑜情况好些，虽有几分狼狈，但至少不会如另外四人般衣衫褴褛，这拾柴烧火、寻觅食物的重担自然也就落到了他肩上。望着身姿矫健的钟若瑜，这时候若还有人敢说他是个纯粹的商人，渔舟保证不打死他，而是要咬死他。再说了，褚进这个一州太守竟然会跟一个地位低下的商贾交情匪浅，渔舟是打死也不信的。不过是他们既然都未明说，彼此便聪明地装糊涂罢了。
渔舟的面前突然多了一个脑袋挡住了她望向钟若瑜背影的目光，有人轻声问道：“你不累麽？这水囊里还有一点水，你喝点吧。”
随之，她手中多了一个泥泞的水囊。跑了这么久，宣竹手中还拿着此物，也真是难为他了。
渔舟舔了舔干裂的唇角，拔开塞子喝了一口，还给了他。宣竹自己也喝了一口，又递给了灰头土脸的褚进。
渔舟按了按额角，苦笑道：“不是不累，也不是不想睡，而是只要一闭上眼，那种天摇地动的感觉就冒出来了，实在是晃得晕。”
“这次，又多亏你了。”宣竹握着她的手柔声道，情愫染上眉梢，眸光潋滟。
渔舟拍了拍他的手背，欲将手从他掌中挣脱，轻笑道：“别瞎说，救命恩人去觅食了。”
宣竹抓紧了掌中的小手，一点点地抚过她掌心与指腹上的茧子，微微叹了口气，什么都没有说，只是眸光低垂，掩去了其中的深色与情愫。
她总是这样，明明近在眼前，却仿佛远在天边，她的心思就像漂浮在天边的云朵，无论如何地去追寻，总是徒劳。
宣竹忽然觉得除了累，还有些冷，从骨子里透出的冷，不由自主地哆嗦了一下，身子对温暖的渴求是那样地强烈，情不自禁 地向渔舟的身边倚了过去，可是靠着她觉得还是不够，将脑袋枕在她肚子上，手揽着她的腰，这才感受到了些许温暖。
若是从前的竹先生断然是做不出如此失仪之举，渔舟生死之际的那一扑让他再也难以压抑自己渴望亲近她的心。
“你这是怎么了？”渔舟伸手向他额头探去，并未感觉到烫人。
“小舟，我冷。”他含糊地应了一声，将整张脸埋入了她怀中。
渔舟无力挣扎，将手插 入他的墨发中，轻轻地梳着，不一会儿怀中的人便睡着了。
旁边一直在挺尸的某人这时倒似活了过来，似嘲非嘲地道：“你何德何能得他如此眷恋，如此情深？”
在褚进的眼中，跌入尘埃的竹大少依然是竹大少，与市侩的村姑始终是云泥之别，这种门第之见早已在他脑海中根深蒂固。
渔舟似笑非笑地道：“我对褚大人也情深得很，不然您的坟头草明年大概会有三尺高了。敢问褚大人又何德何能值得我相救？对了，都说救命之恩当涌泉相报，您是以身相许，还是当牛做马呢？”
打嘴仗褚进又怎会是渔舟的对手，只能冷哼一声，背过身子去生闷气。
“褚大人也不必腹诽，再过些日子，您这四品官兴许未必会有我这斗升小民过得自在。有些人啊，只有在绝境中才能看清自己的浅薄与愚蠢。”渔舟不痛不痒地道，“太守大人，您看同样是草地，您屁股底下那片没比我这片高贵吧？”
泥人小寒轻笑出声，褚进吐出了两个字：“粗俗！”
拎着野鸡回来的钟若瑜笑道：“看来，是我来晚了。不过，看到你们如此生龙活虎，我就放心了。”
渔舟垂目往山下望去，满目疮痍，山河失色，男女老幼横七竖八地躺着，哭声隐隐，炊烟少见，偶见行走人影，俱是衣衫褴褛，伤痕累累。此情此景，再无半分谈话兴致。
忽见主仆五人提着包袱向半山腰而疾步而来，虽是狼狈，然衣裳华贵，举手投足间不失优雅，显然出自大户人家。
渔舟以为是寻褚进或是钟若瑜而来，远远看了几眼便阖目假寐了。未曾料到，来者朝众人团团一礼后，急问竹夫人是哪位。
渔舟从未以宣竹夫人自居，首次听到“竹夫人”的称谓自然是陌生得很，直到钟若瑜轻笑出声，她才惊诧地回神，轻手轻脚地放下宣竹，起身敛容回礼。
看着眼前这个三十多岁的华服男子，渔舟并未掩去脸上的困惑。
“小舟，这位是知味坊的当家刘盛龙刘掌柜。”钟若瑜在一旁笑呵呵地道，显然二人相识。
“敢问刘掌柜有何贵干？”渔舟淡淡地问道。
刘盛龙满脸喜色，纳头便拜：“总算见到恩公了，多谢恩公救命之恩！”
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