洪吉解气地朝董忠啐了一口，冷笑道：“大粪车出村——还学会装死（屎）了？”
王福见状，赶紧伸手去试董忠的鼻息，已经很微弱了，吓得他跌跌撞撞跑到萧麟跟前，失声道：“董大叔昏死过去了！”
“啊？”萧麟惊慌失色，赶紧来到董忠跟前，摸了摸他的脉搏，“赶紧把他抬回去，请大夫来给他看看。王福，门房的事，你暂且先负责，董大叔这儿，你也多留意照看，我会向老爷禀告的。”
王福刚才看得还很解气，可是看到董忠气若游丝，却忽然心酸起来，往日所受的欺负此时仿佛也不重要了，他紧紧拉着董忠的手，随众人到了门房里。
萧麟摇摇头，叹道：“要知道是这样，我也就不会杖责他了，都是我的罪过啊！”
国安拍拍萧麟的肩膀，“老兄，你太仁慈了，是他咎由自取，跟你没有什么关系，你看他今天嚣张的气焰，不知道的，还以为府上没有规矩呢！”
萧麟连连摇摇头，抱拳道：“我也不知该说什么好了，走吧。”
国安和张海丰随着萧麟到了应如璋的书房，应如璋正正襟危坐地拿着一卷书在看，他的胡须已经发白，缥缈地显在胸前，面容清癯，眼神安详，长寿眉有精神地挑着。
萧麟弯腰抱拳，轻轻禀报道：“老爷，常司空派来的送信人到了。”
应如璋抬头，看到国安和张海丰，忙将书卷放下，笑眯眯地站了起来，朝国安和张海丰走来，“两位远道而来，辛苦了！请坐。萧麟，看茶。”
国安和张海丰作揖道：“见过大人！”
应如璋已经走到他们面前，仔细打量了一番，忍不住捋着胡须赞道：“真是相貌堂堂，一表人才啊！看这举止，绝不像是常府的下人。”
国安正准备说话，张海丰抢先道：“大人过奖了，承蒙司空大人厚爱，指派我们前来送信，已经受宠若惊。如今一睹大人风采，更觉造化垂青，晚辈真是三生有幸。”
“哈哈哈！”应如璋捋着胡子，大笑了起来，“坐吧。”
国安和张海丰慢慢坐下了，国安从袖子里取出信件，捧在手中，举过头顶，轻声道：“这是常司空给大人的书信。”
萧麟双手接过了书信，递给了应如璋。应如璋将书信放在一边，问道：“两位是第一次来我郑国吗？”
“是的，没有想到还挺繁华的……”国安高兴地说道，他看到张海丰点了点头，也微笑地闭上了嘴。
应如璋看到萧麟站在一边，轻声问道：“怎么样了？”
萧麟微微弯着腰，说道：“老爷料事如神，董忠果然在门口阻拦，不让二位信使进来。谁的劝告他也不听，我只有按照老爷的吩咐，让人杖责他，本来也就是象征性地打几下，谁知道他因为气性太大，方才已经晕过去了。不过，老爷请放心，我已经让人请大夫给他看了，而且差王福暂管门房的事务并且照顾董忠的起居。”
应如璋一边听着，一边捋着胡子微微点着头，听完后，他朝国安和张海丰微笑着说道：“昨天的事，我也是刚听说，这个门房老董也太不像话了，没有想到，今天他还敢拦你们，简直不把我放在眼里。老夫治家不严，致使二位受阻，真是抱歉。”说着，应如璋抱拳低头赔礼。
张海丰赶紧站起身来，国安见状，也赶紧站立起来，两人也抱拳，张海丰道：“大人这样，真是折杀小的了。将信送到，我们的任务也就完成了，再说也没有耽误时间。”
应如璋坐直了身子，摆摆手道：“你们坐下吧，我虽然痴长你们一些，也有个一官半职，可终究还是个世俗中的人，这又是老夫的书房，不必拘礼。”说着，应如璋拿起常筹的信件，小心地拆开了。他展开仔细读了起来，脸上依然是宠辱不惊的表情。其实，信里是这样写的：
“应相邦钧鉴：敬呈者，具茨之别，至今断肠。春来秋去，青丝已霜。风雨如晦，世态炎凉。硝烟四起，长夜未央。相爷在朝，力堪顶梁。朝乾夕惕，吐握为常。君上声色，臣唯叹伤。大厦将倾，狂澜难挡。郑运衰竭，韩国虎狼。行将就木，难逃危亡。良禽择木，良臣择邦。列国征战，天子彷徨。名为王土，实已分疆。晋裂为三，田代齐强。魏侯英武，国运隆昌。筹忝司空，官爵探囊。相邦之恩，没齿难忘。郑灭如来，筹可奏上。富贵不减，世代荣光。翘首早至，并祝安康。常筹叩禀，癸卯秋于思源斋。”
应如璋微笑地看完后，将书信轻轻卷好，放在一边，问道：“你们在这儿稍等一下，我这就写回信。”
国安看了看张海丰，张海丰抱拳道：“我们不急，大人您慢慢写。”
屋子里这时立即安静了下来。国安看了看屋子里的陈设，心里都有些惊讶，除了屋子宽敞一些，里面的陈设和普通百姓家的几乎没有什么两样，于是纳闷道：“应如璋为官这么清廉吗？这书房看起来也就是有个‘书房’的名字，简直太寒酸了，和他的官职地位一点儿也不对等。都说郑国国势衰弱，大臣只知道贪污受贿，看来，传言果然不全是对的。这应大人便是一个现成的好官，简直和常司空一样和蔼，怪不得能成为好朋友呢！看来，真的是‘物以类聚，人以群分’啊！真是不虚此行，又见到一个德高望重的长者。这次也就是那个臭门房难缠了些，不过，他已经罪有应得，看到他被挨打的样子，心里真解气，谁让他没事儿吃饱了撑的拦本小爷的路，活该！不打死他都是好的，看他以后还敢狗眼看人低。本来嘛，就送个信，哪有那么多艰难险阻，师弟们像惊弓之鸟一样，想象力也太丰富了。常言说‘是非终日有，不听自然无’，我们不惹事儿都是好的，居然还担心别人找我们的事儿，还亏得常小姐冒险送信出来，真是多此一举了。这么温和谦逊的应大人，怎么会有害人之心呢？”
张海丰静静地坐着，想道：“事情会这么顺利吗？怎么总是感觉并不真实呢？难道这是暴风骤雨到来前的寂静吗？不过，这个应如璋看上去就像个官场老狐狸，还是提防些为好。”
萧麟微笑地立在旁边，心里高兴道：“他们这一来，我距离成功就更近了，哈哈！”
一盏茶的功夫，应如璋将回信写好了。
“好了，老夫的回信写好了，麻烦两位久等了，还得再劳烦二位跑一趟，将回信交到常司空的手里。”说着，应如璋展着书信，轻轻吹了吹，将墨吹干，稍等了会儿，才将书简卷了起来，装在了旁边的一个看起来破旧的小口袋里，又轻轻将绳子扎上，打了个结，挖出一块胶泥，糊在打结处，伸手取来印章，看了看，然后印在了胶泥上。
“萧麟？”应如璋将书简握在手里，“你去把封泥尽快烤干，免得再让两位久等。”
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