罗兰随着一群女鬼，在看守的盯控之下，忙碌于莽莽野原，在砂石堆里翻找着沙兰草。沙兰草几乎是鬼门内各种粮食的来源，它能直接吃的部分只有花和果实，叶子可以卷烟、做纸，根茎磨粉后也可以做成糙面窝头，也可以酿酒，如果不用于食用，它柔韧的茎在阴干后可以编制斗笠、土筐，甚至制作衣服、门帘、盔甲。上级给女鬼们的任务是，每天每人一公斤，这几乎与一个养成鬼的体重相等（灵魂刚出壳时只有几十克重，随着阴气聚集加强，一般成年鬼会有1-2公斤重量），也是一个难以完成的指标。但在高压之下，大家也只能跑断腿挖破手，努力达成上级的意愿。矿上有规定，如果连三天完不成任务就要被罚断食一天。不要小看断食惩罚，这是一个恶性循环，因为断食之后的鬼根本没有能量做事，越没有能量越跑不动，越难以达到目标。直到最后累饿而死。
一个蓬头垢面的小女孩刚刚从囚笼里放出来，之前她已经连续四天没有完成任务了，她拖着疲惫的身子，晃晃荡荡走在罗兰的前面，她的小筐里只有可怜的五六根沙兰草。
罗兰跟在小姑娘的身后，聪慧的罗兰在采草的过程中，发现这种植被的生长是有规律的。它喜阳却恋水，因此高坡隆起的地方、绝对无光的阴暗峡谷都不会有它的踪迹。沙兰草只生长在古河道阳坡的石缝里，而且只有死月亮带来光芒的时候，它才冒头绽放。罗兰采摘的沙兰草相对很多，可以保证完成任务，运气好的时候还有结余。
当然，知道这个秘密的人并不少。在采集的过程中，许多地方已经被划分了地盘，产量高的片区都有大姐大霸占着，一般人难以涉足。
小姑娘似乎进入了别人的地盘，但这没有引起她的警惕，当她欣喜地发现远处河道边那整整一小丛沙兰草时候，惊喜掩盖了判断。她蹦蹦跳跳地跑了过去，不顾满手的血口子，疯狂地采摘起来。很快，几个女鬼飘然而至，她们的年纪都不小了，穿着各个时期的服饰，各个肥硕凶悍。女鬼们二话不说，揪着小女孩的头发就是一顿暴打，小女孩发现自己被套了时候，它不但没有得到一根额外的惊喜，而且连筐子里的战果也被收走了。这是个局，女鬼们就是靠着这一小丛沙兰草，引诱并抢劫了许多人。
这也许是为她变得冷血暴戾上的最好一课。若干年后，她的手里也许会诞生更加残忍的办法。
小女孩绝望地哭起来。
罗兰刚刚庆幸自己提前完成了指标，看来今天要加班了。她决定帮一帮这个女孩，至少减缓她的心逐渐变冷的速度。
“我分你一些吧”罗兰弯下腰，一天没有休息的她感觉腰很硬。
“没用了”小女孩哭着说“一会儿就要清点了，我无论如何完不成指标的”
“我给你作证，你是被人抢劫的”罗兰安慰到。
“他们不理会抢劫还是诈骗，他们只要篮子里的草”小女孩说“今天完不成任务，我就要死了”
罗兰心头一震，她索性直接把筐子调换了过来“你拿我的去交差吧。”
小女孩一惊，抬头问道“姐姐你怎么办？”
“没事，我是第一天，按规矩不会重罚的。”
“姐姐你不后悔？”小女孩问
“有啥后悔的，你明天跟着我采，我有办法”罗兰擦去了小女鬼脸上的泪痕。
小女孩欢快地跑了，她还不懂得如何嘴上抹蜜地千恩万谢。罗兰拎着空篮子颓然地跟在她身后，盘算着如何过关。
果然，在清点战果的时候罗兰被拽出了队列，她先是当众挨了几鞭子，然后被宣布暂停伙食供给一天。罗兰争辩道“我不是连续三天没有达标，你们不应该断掉我的饭！”罗兰清楚，没有能量摄入，第二天她很难完成任务。
看守不想与罗兰争辩，他又猛抽了罗兰几鞭子，安排人将她送进囚笼里看押。聪明的罗兰选择了安静，此刻任何消耗能量的办法都无异于自杀。她静静地闭目养神，以便实现能量最小的消耗。死月亮高照天际，她知道一会儿月亮消失后，大风会起来，这个四面透明的笼子将带着她接受三个时辰的洗礼。
“姐姐”一个细小的声音传来，罗兰微微睁开眼，那个她曾救过的小女孩，捧着一块糙面窝头蹲在她面前“你吃”
“姐姐不吃，姐姐不饿”罗兰笑笑。
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