你不只是被抛弃的尸体吗？没有灵魂，血管里也没有流动的血液。
——大主教在圣克里蒙的演说？
九月三日晚上十点钟，一个宪兵骑马奔驰在大街上，惊醒了维里埃所有居民。他带来消息说皇帝陛下将在下周星期日到达维里埃，但今天已经是星期二了。省长批准组建一支仪仗队，弄得越华丽越好。一个驿使被派往韦尔吉。德·瑞纳先生连夜赶回。他看到全城的人都行动起来了，每个人都有所期望，那些闲散的人则租借阳台用来瞻望皇帝进城的威仪。
谁来统领仪仗队呢？德·瑞纳先生立刻看出这件事的重要性，为了那些要往后缩房屋的主人的利益，让德·穆瓦罗先生来统领仪仗队，这可以成为他取得市长第一助理的资本。德·穆瓦罗先生的忠诚无人能及，但是他从来没有骑过马。他是一个三十六岁的男人，胆子小到家了，怕从马背上摔下来，怕惹人笑。
早上五点钟，市长派人把他叫去。
“先生，您看，我要征求您的意见了，好像您已经担任有教养的人都希望担任的职务了。在这座不幸的小城，制造业繁荣兴盛，自由党人成了百万富翁，他们正在渴望获得权力，他们知道运用他们所有的武器。让我们考虑皇帝的利益、王朝的利益和我们神圣的宗教利益吧。先生，您想把指挥仪仗队的重大任务托付给哪一个人呢？”
德·穆瓦罗先生怕得要死，可是他终于像个殉道者一样接受了这个光荣的任务。他对市长说：“我会安排得井井有条的。”时间太仓促了，他刚来得及整理好制服。那是七年前一个亲王路过时用的。
早上七点钟，德·瑞纳夫人带着于连和孩子们从韦尔吉回来。她发现客厅里挤满了自由党人的太太，她们主张各党派联合起来，求她转求她的丈夫在仪仗队里为她们的丈夫谋一个仪仗队员的差使。其中一个女人还说，如果她的丈夫不能入选，这种痛苦会使他伤心以至破产的。德·瑞纳夫人很快把她们一一打发走，她显得十分忙乱。
于连感到奇怪，更感到不安的是她在他面前造成的神秘，他不明白是什么使她这么激动。他暗自辛酸地想：“我早料到了，在她家里有接待皇帝的荣耀时，我们的爱情就要褪色了。这一番热闹已把她搞得昏了头花了眼了。当等级观念不再煽动她的头脑时，她才会再来爱我。”
真是奇怪，为了这于连反而更爱她了。屋子里挤满了人。他等了许久，也没有机会和她说一句话。终于，他看见她从房间里走出来，手里拿着一件他的衣服。见四下里没有人，他想跟她说句话，她拒绝听，而且一溜烟儿地逃掉了。“我真是个大傻瓜，爱上这么个女人！野心使她和她丈夫一样发狂。”
实际上她要更厉害些。她有一个大大的希望，就是想让于连脱下那阴沉的黑外衣，哪怕一天也可以。这个天真的女人实在值得赞美，她说服了德·穆瓦罗先生，又说服了专区区长英吉隆先生，他们许可于连当一个仪仗队员，而不去选用五、六个年轻人，他们都是有钱的工业家的子弟，其中两个在宗教信仰方面堪称楷模。瓦勒诺先生原打算把他的四轮马车租借给本城最漂亮的女人，借此炫耀他的诺曼底马，现在也答应借一匹给于连，这个他最厌恨的人。所有这些仪仗队员，都有自己的或是借来的天蓝色制服，肩上还有银质的上校肩章。德·瑞纳夫人要于连穿一套全新的制服，她只得派人到贝藏松省去买，只有四天了。她要从省里买一套制服，还有兵器、帽子等所有仪仗队员应有的东西。她觉得在维里埃为于连缝制衣服是不郑重的行为，她想让于连本人和维里埃城所有的人都大吃一惊。
组织仪仗队和鼓动干劲的工作一结束，市长又在忙着布置一个盛大的宗教仪式。皇帝想在路过维里埃时去参拜圣克里蒙的遗骸，人们把它保存在布雷——勒欧镇，离城不到一法里。这项活动需要很多教士，但是安排起来有诸多困难。新的主持马斯隆副本堂神甫希望无论如何要避免谢朗神甫在场。德·瑞纳先生向他解释这么做是不明智的，但是徒劳无用。德·拉木尔侯爵的祖先，有几位曾长期任本省省长，他被指定陪伴皇帝陛下。三十年前，他就认识了谢朗神甫了。到维里埃，他一定会打听他的情况。如果他得知谢朗神甫受了委屈，他肯定会到他隐居的小屋去看他，而且会带着他可以支配的随从。这是件多么让人难忍的事啊！
马斯隆神甫回答：“如果谢朗神甫在教士队伍中间露面，我在这里和贝藏松省都免不了丢脸。一个让色里教士，我仁慈的天主啊！”
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