“‘我能喜欢它’，我说，‘我敢喜欢它，’而且我会遵守诺言，我会打破阻挠幸福和美满的障碍——是的，善良。我希望做一个比我过去，比我现在好一点儿的人。”
说罢又继续默默地散步，鼓起勇气问刚才的话题：
“瓦伦小姐进来的时候，先生，”我问，“你还在那儿吗？”
问了这个问题以后，我差不多想他会拒绝回答。可是，相反，他看看我，额头上的阴影似乎消失了。“哦，我把塞莉纳忘了！好，接着讲。一看到我爱的她由一个殷勤的男人陪同着进来，我就觉得，嫉妒的青蛇从月光照耀下的阳台盘旋上升，钻进我的背心，一路啃噬着，进入了我的心底。奇怪！”他突然岔开这个话题，嚷了起来，“奇怪，我会选中你来倾听我心里的一切。爱小姐。更加奇怪的是，你居然安安静静地听着，正如我以前有一次说过的，你庄严、体帖、谨慎，生来就是听人家倾诉。再说，我知道我选择了哪一种心灵和我的心灵交流。那是一种奇怪的心灵，一种独特的心灵。幸好我不想伤害它。它可受不着伤害。你跟我交谈越多越好，因为我不会伤害你，你却给我鼓励。”说了这些离题的话以后，他接着说：
“我在阳台上。‘他们肯定会到她的房间里来的，’我想，‘让我来准备一次埋伏’。于是我伸手到窗户里面，把窗帘拉好，只留下一点空隙，让我可以通过它来观察。我窥视他们两个进来，脱去风衣，瓦伦穿着我送给她的衣服和首饰显得光彩夺目，她的伙伴却穿着军官的制服。我知道他是一个子爵(年轻的浪荡子)——一个没有头脑的狗少。一认出是他，嫉妒青蛇的毒牙就断了，一个为了这样的情敌背叛我的女人，是不值得去计较的，她只配让人轻视。不过我受了她的玩弄，羞辱难当。
“他们开始谈话，那只会叫听的人感到厌倦，却不愤怒。桌子上有一张我的名片，他们一看见它，就议论起我来了。他们粗俗地侮辱我，特别是塞莉纳，甚至肆意夸大我外貌上的缺点，叫我残废。而以前，她却惯于用热烈赞扬她所称呼我的‘beate ale’这方面，她跟你截然相反。你第二次和我见面，就告诉我不漂亮。当然我就感到了这个对比，而且——”
这时候，阿黛尔又跑过来了。
“先生，约翰刚才说了，你的经纪人想见见你。”
“啊！既然这样我就简短说吧。我打开落地长窗，直冲他们过去。解除塞莉纳和我的关系，通知她马上滚开，给她一袋钱供她目前急用。我不去理会她歇斯底里恳求、抗议、痉挛，跟那个军官约定在布洛尼树林会面。第二天早上，我跟他决斗，在他的一条弱得像鸡雏翅膀似的胳膊里留下一颗子弹，于是我跟这一伙人断绝来往。可是不幸，瓦伦在六个月以前，交给我这个小姑娘阿黛尔，硬说她是我的女儿。也许她是的，不过我在她的容貌上，看不到我作父亲的迹象，派洛特比她更像我。我没有承认阿黛尔方面有当然的权利来要求由我监护，因为我不是她的父亲。可是听说她孤苦伶仃，我把这个可怜的小家伙从巴黎的泥塘里拉出来，移植到这里，让她在英国花园里的沃土中干干净净地成长。费尔法克斯太太找到你来教导她。可是你知道了她是一个法国歌剧女演员的私生女，也许会有意见，有一天你会来通知我，说你另外找了一个位置，说你请求我找另外的家庭教师等等——呃？”
“不，阿黛尔不应该对她母亲的过错或任何别人的错误负责，现在我知道了，从某种意义上来说，她没有父母——孤苦伶仃——我将比以往更加疼爱她，我怎么可能不爱一个喜爱自己的家庭教师的惹人怜爱孤儿，而去爱富贵人家的一个讨厌自己的家庭教师的娇生惯养的宠儿呢？”
“哦，你这样认为！好吧，现在我该进去了，天黑了，你也该进去了。”
但是，我跟阿黛尔和派洛特一起在外面又玩了一会儿陪她欢笑。我们进去以后，我给她脱下帽子和外衣，把她抱到膝盖上，听凭她随心所欲地唠唠叨叨，放纵她小小的肆无忌惮。在别人重视她的时候，她常常会流露出轻浮的一面，这也许是遗传自她母亲，但是英国人看不过眼。然而，她也有长处，我想在她的容貌上找一些和罗切斯特先生的相似之处，可是没有一点儿特征能表明他们的血缘关系。很可惜，只要她能证明像他，他就会更多地关怀她。
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