“嚷什么、嚷什么，你当是在自家后花园啊！”两名狱卒气势汹汹的冲了进来，用刀鞘大力的拍打牢门，直打牢栏上方的灰尘都震落下来。
秦慕白正待和陈妍说几句话，一时被打断了。陈妍所在的那一间牢房隔得较远，牢内光线阴暗都看不清她的容貌。
只是那声音，自己决计不会认错！
“老实点，牢房之内不许交头结耳，否则拖到铁囚屋里单独关押的滋味可不好受！”狱卒冲着秦慕白与李恪大声咆哮了几句，恨恨的啐了几口，骂骂咧咧的走了。
秦慕白与李恪互递了一个眼神，各自散开坐了下来，那一方陈妍也没有再吭声了。
二人心领神会的，各自走到自己牢房里的其他囚犯身边，套话来问。
“兄弟，看你这情形，该是在里面关了许久了吧？”秦慕白问瘫坐在墙角的一个蓬头垢面瘦骨伶仃的囚犯。
那囚犯都没动弹，翻了一下死鱼般和眼睛冷如冰石的瞟了秦慕白一眼，不吭声。
秦慕白寻思了一下，又说道：“我在衙门里有朋友的，稍后我朋友若是来看我，我可让他叮嘱牢子，让他善待你，给你弄些好吃的来。只要你愿意，跟我聊聊。”
“说。”那囚犯来了一点精神，舔了舔干枯的嘴唇，沙哑的低声说道。
“你是怎么被抓进来了，在这里关了多久了？”秦慕白问道。
“去年秋天时西河漕那边闹水鬼，凿翻了几条上缴粮税的官船。我一时贪心偷拣了几包粮食回来，就被当成水鬼同党抓起来了。”那囚犯说道，“这间牢房里关着的，多半是跟水鬼有关的人。你们不也是这么进来的么？”
秦慕白异讶的挑了一下眉头：“这牢房里的数十人，全是跟水鬼案子有关的？”
“是。但我保证，没有一个人是真正的水鬼。”那囚犯说道。
“为什么？”秦慕白惊讶的问道。
“哼！”囚犯冷笑，“因为真正的水鬼他们要么抓不着，要么不愿意抓。只好随便抓一些无辜的人进来顶罪。在牢里关个数月半年，在秋后之前又会堂审给放了。”
“抓了又放？”秦慕白迷惑不解的道，“他们为什么要这样做？”
“很简单啊！襄州闹水鬼闹了这么多年，哪个刺史来了也剿不干净。但又不能不剿。抓不到水鬼就随便抓些人进牢房来喽，要是能屈打成招最好不过；要是不能，那就当抓错了放人也没事。反正上面的官儿查下来，他们也干了事情没白吃闲饭不是？”那囚犯有些忿忿然的低声咒骂，“狗官们早就习惯了这样干了！谁倒霉谁被当成水鬼抓进来。我们这些本地人都清楚，进来了死活不招，好歹能活着出去；要是吃刑不过屈打成招，那就真要得着秋后挨一刀了。年轻人，我看你也是富贵人家的子弟，可千万别受不住刑招了——好，我就说这么多，一会儿给我弄一只肥鸡一壶好酒进来！”
“这个好说。”秦慕白顿了一顿，又问道，“关在最里间的那个女子，就是刚才和我们说话的那个，你知道么？”
“知道、知道！谁不知道她呀，大名鼎鼎，据说是真水鬼！”那囚犯还有点紧张了，压低声音带些恐惧的说道，“听牢子们骂咧时说，这个女子在江上一口气杀了十几个人，整条江都要被染红了。要不是州府衙门费了好大力气才将她抓住。哎哟，那抓进来的时候可算是瘆人了，头上蒙个黑布袋子，五花大绑浑身流血，三五个汉子逮着她，还费九牛二虎之力。据说这个女水鬼有通天的本事，跟杀鸡似的利索！牢子们都管她叫女魔头、黑夜叉！”
秦慕白听得心里有些发堵——陈妍是西河槽水鬼，不会吧？！
“如此要案的重犯，怎么还没有移交到长安刑部定刑问斩呢？”秦慕白问道。
“那我怎么知道，我又不是当官儿的！”那囚犯说道，“兴许是因为，新任的州府刺史还没上任吧……好，你别问我这么多了，我知道的也就是这些。记得啊，一只能鸡一壶好酒，最好还能来一份炖羊肚……”
问完了话，秦慕白回到之前靠近临牢的位置，与李恪交流。二人打听到的消息，大抵是差不多。
“如此说来，襄州州府衙门，常年以来已是习惯了不作为与推诿搪塞。”李恪有些忿然的道，“真是奇了怪了，如此太平盛世之下，竟有如此恶劣的聚众横行的匪徒！”
“一林之森难免良莠不齐，海纳百川则是泥沙俱下，也没什么奇怪的。”秦慕白拧了拧眉头，说道，“西河槽的水鬼如此目无王法，必当剿灭；在此之前，我们倒是有更多的事情要做。”
“不错。襄州的将吏居然如此腐败无能，真是出乎我的意料之外！我就不信了，以一州府之力，还对付不了区区几个水鬼？分明是有人故意大开方便之门，姑息勾结。”李恪说着，眼中闪过一道厉道，似是动了杀机，“莫要被我查出，否则定是饶不了他！”
“要是……又像绛州时一样，是成批的官员犯案呢？”秦慕白苦笑的摇了摇头，“依我看，襄州这里也几乎成了一个普遍现象，官府与军府，都对水鬼有些姑息和纵容。他们之间，定有利益往来。只要查清了这一点，倒是不难从根源上解决问题。”
“言之有理。”李恪深以为然的点头，“这一次微服之行，还真是大有收获——对了，陈妍怎么就成了水鬼？”
“我也不知道！”秦慕白轻吁一口气拧了拧眉头，“牢子与囚犯的话不可全信，我深信陈妍不是这等人物，怎么可能沦落成作恶多端的水鬼？只待出去后，再将此事查清，好歹要还她一个公道！”
李恪微然笑了一笑：“你好像很紧张，还有些心疼？”
秦慕白怔了一怔，扭转过身背靠着牢门木柱，不搭理他了。
“哈哈！”李恪怪笑，“你还真是命犯桃花，来坐个牢也能碰到红颜知己！”
“嘭嘭嘭——”
狱卒又冲了进来，大肆的敲打牢柱怒吼道：“你们当真是要讨死吗？信不信现在就将你们扔进铁牢密室里去受一份儿活罪？”
李恪撇了撇嘴，双手叉在胸前坐了下来不吭声了，却仍是一直冲着秦慕白调侃的傻笑。
过了许久，牢房里的光线愈暗，大约是到了晚上。狱卒来送了饭，几个能砸得人头起包的硬馒头扔进来，直接落在草堆里。尽管饥肠辘辘，秦慕白等人哪里吃得下这等猪都不理的饮食，于是都只喝了一些水，将馒头让给了别的囚犯。
“估摸着，权万纪一行人也该到刺史府了。”李恪头靠着墙壁，舔了舔嘴唇摸了摸肚子，“我还真是饿了……”
秦慕白就取笑他道：“怎么样，受不了这份罪玩不下去了吧？微服私访却访到了牢房里来，又臭又脏又饿的滋味，不爽吧？呵呵！”
李恪恼火又尴尬的咧了咧嘴：“说来也是，好好的接风宴不吃，躲在这牢里活受罪，我真是吃饱了撑的……呃！一说吃字，我这肚子就咕咕作响了。”
薛仁贵等人都呵呵的笑了起来。宇文洪泰也早就忍不下去了，弹坐起来奋力摇打那牢门吼道：“牢子！狗|娘养的牢子，把你们管事的叫来！”
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