当朝宰相、也是后人一致称赞的贞观名相房玄龄，李世民的左膀右臂与第一智囊有句话经常挂在嘴边：“三军未动，粮草先行——打仗，拼的就是钱粮！”
李世民说他是大唐王朝的当家小媳妇，揶揄之余，其实也是对他的认可与夸奖。
秦慕白读的多是兵书，习的戎武之道，但对房玄龄这句至理名言也是深为赞同。尤其是行军半月开抵兰州之后，他深深觉得，在兰州这边的边塞之地，钱粮是为首要任务。
他也非常清楚，皇帝那天在卫公府中，对他说的每句话都不是废话。之所以将兰州复杂的周边形势以及将来的国家大计，说给他这个未及上阵的后生来听，便也是深有用意的。
一来，秦慕白的身份特殊。首先，他是秦叔宝的儿子，而且秦叔宝一向对他这个儿子比较器重，对他的意见不会过分反对。这就了却了李世民的后顾之忧——朝中不乏能臣干吏，比秦慕白能干和熟练不少倍的，大有人在。但若是派这些人去与秦叔宝搭档，以秦叔宝孤傲卓绝的性格，说不定根本不把人家当一回事。派去的人没了他这个都督做后盾，必然处处掣肘；二来，秦慕白已与高阳公主定婚，算是皇亲国戚，背后有了皇帝这块金字招牌与大靠山。就算他没有资历无以服众，地方官吏也必须看在皇帝的面子上，予以配合，这便非常有利于他到了地方大刀阔斧的来干事；其三，秦慕白年轻，有闯劲，有冲劲，而且敢于标新立异。这也正是李世民最看重他的地方。
李世民登基已有十余年，当年西击薛举拿下兰，还可以往前多追朔一些年月。这么多年来，兰州不说积弱，但总是一副老样子。力守有余，开拓不足。归根到底，就是这地方的自给不足，全赖后方补给。再如何善战的将军如何英勇的士兵，离开了后续钱粮的支持，也是难以成事。于是，李世民想要实现他的帝王霸业，想要以兰州作为跳板以备将来雄霸河陇经略西域，就必须打破这一格局。
在这样的时候，启用一个没有经验但是敢于创新的新人，李世民无疑是在打赌。
这是一场，将整个帝国的辉煌，押注在一个弱冠青年身上的，豪情之赌！
恐怕，也只有李世民这样的雄心帝王，敢于博彩这样的赌局。
然而，压力更多的是压在了秦慕白的肩膀上。
来了兰州半个月，他一直都在诸多官将的怀疑与猜测之中渡过。他也不着急，更不急于表现与证明什么。每天，都是按部就班的上午练兵，下午在都督府理政。
若大的一个兰州都督府，治下有四州之地，方圆数千里，治下军民共计十万之众。政务自然繁多，关乎钱粮的折子占了大半。此外，河陇之地向来是汉胡杂居的典型地域，尤其是早年大唐平定突厥之后，迁居了许多突厥百姓到河陇一带来居住，或农或牧，人口不少。这里面就有许多关乎民族|矛盾的敏感问题，处理起来必须慎之又慎。
兰州本地的官吏们，看到秦慕白来了这么久，也没放出一两个响屁，心中纷纷冷笑：孺子，不过如此！看来，兰州还是得看咱们的，别指望他了！
须不知，这是秦慕白一惯行为处事的风格。每每到了一个新的环境，他总是潜心学习与适应一段时间，以了解和熟悉周边的环境，掌握这里的诸项规则。谋定而后动，静如泰山岿然，动如疾风掠林，李靖的兵法神髓，被他融合在了政务之中。
这一天，秦慕白突然将兰州刺史府里的刺史、司马、长史、诸曹参军以及各县县令、县丞等重要官员，都招集到了都督府政事堂来。
刺史肖亮等人不以为意，还在打趣笑谈的说：这新来的别驾少将军，最大的喜好就是——议政。无非就是摆两碗茶，谈天说地胡扯一顿，然后吃个饭，回家睡大觉。要都像他这么执政施政，官儿也未免太好当了！
可是今日方才一进政事堂，肖亮等人就有些惊异。
因为堂中，既未摆下桌几坐榻，也没有茶水瓜点等物。相反，秦慕白一身戎装披挂，身后还侍立着翊府的两员大将宇文洪泰与薛仁贵，另有百骑十人随后佐驾。
“为何摆出这番阵势，难不成还是鸿门宴？”肖亮等人狐疑不定，进了堂门，平日里经常浮现的倨傲神色，也在这肃杀的兵威之下收敛了起来。
“诸位同僚。”待众人到齐后，秦慕白朗声道，“本官上任已逾半月，但未施一政，未下一令，诸位以为如何？”
肖亮等人都是官场老人精，虽是腹诽，嘴上却是漂亮，纷纷说道，这是秦别驾少年老成，腹中自有韬略谋定而后动，云云。
秦慕白淡然一笑：“答对了，本官还真是谋动而后动。没有调查，就没有发言权。本官胸中已有施政方略，但苦于没有实地堪查，于是今日特意约上众位同僚，一起到兰州都督府治下的所有州县，都去走走。”
“所有州县？”众人一听，不禁傻了眼。
时下正是隆冬，兰州已是泼水成冰沙尘敝日。这时候出去“实地堪查”，不是自找苦吃么？还要走遍所有州县……那可不是一旬半月的事情，说不定就得三两个月。
“没错，所有州县。”秦慕白说得很肯定，“怎么，诸位有疑虑？”
肖亮迟疑了一下，拱手道：“秦别驾，请恕卑职多言。卑职等人在兰州经略多年，对本土风土水文吏治民生，了如指掌。别驾想知道什么，只需下问则可，完全没有必要行此无妄之举。”
“无妄之举？”秦慕白呵呵一笑，说道，“肖刺史，论年齿，你是前辈，我本不该说出此等不敬之言。但我等既是封疆大吏，就不得不公事公论了——依我说，诸位同僚在兰州经营多年，可有起色？可有出彩？兰州还是那个穷兰州，户不满万，贫不自给。吃的用的穿的，人啃马嚼，全靠后方接济运输。诸位若是不知运输之艰难、粮米之珍贵，大可以像本官那样，押送一回粮草试试。”
肖亮脸色一变，心中自然大恼，但又不敢出言顶撞，只得生生的将闷气咽了回去。
“本官知你不服。薛中郎何在？”秦慕白道。
“末将在。”薛仁贵出列，抱拳。
“将此行粮耗，报予诸位同僚们听听。”
“是。”薛仁贵便将早已准备好的折子清单铺陈开来，说道，“此行，秦将军率一万兵骑涉远一千四百里而来，押运粮草十万石，随行脚夫民夫近万余众。另有战马骡匹二万余。抵达兰州时，粮草只剩五万余石。谴返民夫送给粮草二万余石，实际入库粮草只余二万四千六百五十六石。完毕！”
薛仁贵说完，现场鸦雀无声。
“都听见了？”秦慕白淡淡道，“若是有人怀疑这些数据的真伪，大可以详查帐目开库核实。若是有人贪墨了一粒粮食，军令，斩令决！”
肖亮好不容易挤出一丝笑容来，说道：“秦别驾说笑了，还是言归正传吧！秦别驾要率领我等下属周游地方州县，究竟所为何事？”
“可不是周游，而是查访。”秦慕白淡淡的微笑道，“历来，我们这些做上官的，一些消息也多半来自下属官员的汇报，那也就是道听途说。因此，我们很有必要屈尊下访，去体查民情，此其一。其二，兰州都督府治下，幅员辽阔，又兼地广人稀，多戈壁而少青田，多风尘而少农垦，渠水不利青禾不接，是出了名的穷苦贫寒之地。但是这些，都是可以改变的。植树造林防御风沙，开荒垦土屯田自给，养畜牲口富民济军，开阜引商活源节流，劝课农桑吸引牵居以扩充人口，无不是良善之策。诸位以为如何？”
众官一听，居然都笑了。
笑得还非常的明显，而且轻蔑。
立在秦慕白身后的两大金刚之一，脾气火爆的宇文洪泰就恼了：“你们这般鸟人，笑个甚？我家秦将军说得在理，你们为何不听，反而耻笑？真是气煞我也！”
他这几嗓子如同平地惊雷的一吼下来，吓得一群文人官员们都打起了寒噤，笑声立绝。
“洪泰，不得无礼！这是议政堂，不是军营之中，斯文一点。”秦慕白说道。
“哦，那老子就斯文一点。”宇文洪泰骂骂咧咧道，“这以后不骂人了。再有谁敢放声耻笑对你不敬的，直接拎出去，打板子！”
肖亮等人纷纷心中鄙夷，却又只敢苦笑。秀才遇到兵有理说不清，无非就是这等状况。人家秦慕白不仅是别驾佐官，还是带兵的将军……拿他没辄！
“诸位，宇文将军是个粗人，大家别在意，我们继续议事。”秦慕白说道，“肖刺史，你以为本官方才说的这些方略，妥当么？”
肖亮苦笑了一声，说道：“秦别驾，卑职若是说了实话，会否被宇文将军拎出去打板子？”
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