众官将进了弘文馆，依座次而坐下。济济一堂近百人，座次分得相当分明。左文右武，依官品资历排下。当先本是皇帝的座位，可他今日没来，因此御座空出，座前摆了三个蒲座，分别是给长孙无忌、房玄龄与魏征准备的。
长孙无忌的地位自不必说，当今首辅大臣，李世民说‘我得天下多半此人功劳’；房玄龄与魏征，用李世民的话来说，贞观以前，房玄龄功劳第一；贞观之后，魏征无人出其右。
这三个人，是当今朝堂之上无可争议的三位大佬。
军方的首席座位可不是李勣的，而是尉迟敬德，李是靖难开元四大功臣之一，其次才是李勣、段志玄与程知节等人。文官那一边首席坐了随阁记室褚遂良，记录会议的点滴言行，其次便是阁部宰相与三省六部的大员们。
进了弘文馆议堂一眼看去，等级森严秩序分明。毫无悬念的，秦慕白坐在了最末的位置。长孙无忌与魏征居首坐下，旁边一个蒲坐是空的，房玄龄依旧没有出现。
“诸公。”长孙无忌拱手朗声一唤，现场安静下来，他说道，“今日我等朝廷重臣会聚一堂，只为商议一件事情。想必诸公心中也已经有数，便是兰州战和的问题。按以往规矩，由阁部以下，依次发表意见。褚遂良随堂笔记，记录各人意见。”
“是，司徒。”褚遂良应了一声，提笔在手。
“下面，就请郑国公玄成（魏征字玄成），先发表意见。”长孙无忌说道。
“司徒，今日这会，岂能如此来开？”魏征老眼昏花不停的留眼泪，可是话语依旧铿锵中气十足，当即就反驳。
众人异讶了一阵，长孙无忌平静道：“那依玄成公之意，这会该如何来开？”
“这会，开了两次了，没议出个结果。无非就是相互推诿态度模糊。如此办事，何来效率可言？待我等议得清楚，兰州那边怕是早已血流成河了！”魏征扬着手，如同打鼓一般的道，“依我愚见，就不必从阁部宰相以下一一发言表态了。如此，宰相发了话，下面的官吏很难提出什么相反的意见；大将军发了话，附属的将军又岂敢说个不字？这样的会议，无非是碍着情面与官职大小，大家来敷衍塞责了事。”
“那又当如何？”长孙无忌双手一摊，说道，“以往的阁部会议，不都是这样开的？”
“今次就是不行。”魏征倔强的摆手，大声道，“既然阁部将朝野上下的重要官将们都请了来，就不能让他们闭口不言。此事之重大，想必已不用赘述。兼听则明偏听则暗，每个人都来发表意见才行。”
“那大家众说绘纭吵成一团，会不成会没了体统，又能如何？”长孙无忌有些不耐烦的道。这个魏征，当今让他讨厌。原本，长孙无忌就是想利用自己的权势与影响力，来个先入为主，以下的官将可就没几个敢公然跟他叫板为敌了。他预料了最坏的结果，就是魏征会力主出战，于是请他先说，自己再义正辞严的将他驳倒，这便是后发制人。
没成想，这个魏征全然不按套路出牌，长孙无忌好不恼火，又不好发作。
秦慕白坐在末座听这二人争执了几句，心中暗喜，想道：首辅大臣来了两个，魏征这个臭脾气老头儿向来是皇帝的面子也不给，又怎么会把长孙无忌放在眼里？现在好，看来他与长孙无忌意见相佐。是长孙无忌的对立者，便是我的盟友……好，机会来了！
秦慕白站了出来，对着台上拱手一拜，说道：“二位相公，卑职有个建议，可以调和二位的分岐。”
长孙无忌和魏征一起看了秦慕白一眼，魏征连连轮眼睛，问道：“何人出来说话的？”
“卑职兰州都督府别驾，秦慕白。”
“哦，秦慕白，你说。”不等长孙无忌开口，魏征一扬手就示意秦慕白开说了。
长孙无忌恨得牙痒痒，真想将魏征这根搅屎棍给扔出去。
“谢玄成公。”秦慕白拱了下手，说道，“既然说是要所有人发表意见，不如就请在场的所有官将，每人匿名投票表决。”
“匿名投票，如何表决？”许多人一起问道。
“很简单。”秦慕白微笑道，“若是同意兰州出战的，就画个圈；若是不同意的，就画个叉。不必署名，一个圈叉也辩不出笔迹。如此，方能让所有人表达出自己心中的真切想法。此谓……民主投票！”
“胡闹！”长孙无忌顿时就怒了，喝道，“如此，还要宰相何用？”
“急什么呀，司徒！”魏征脸一撇，甚是不满的斜睨着长孙无忌，说道，“照你这话说，天下大事皆由你长孙无忌一人区处便了，还装模作样的把我们这些人叫来做甚？我倒是觉得，秦慕白提议的办法很好。就算不当作最后的公论，至少也代表了人心所向，可以当作一个重要的借鉴。”
“魏征，你这是什么话！”长孙无忌忿然道，“照你话说，某便是要独揽朝纲了？……什么民主投票，亏你们想得出来！如此重大的国事，岂能用什么……圈叉儿戏来表决？”
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