洗浴更衣后离开琼玉山庄时，秦慕白更觉此处幽静恰人，且风月无边。
“媚娘，比我更懂浪漫，更会享受。”微自一笑，秦慕白离开此间温柔乡，前往大都督府。
自从来到兰州后，连日忙碌。近日，一切工作才渐渐步入正轨，秦慕白终于稍稍清闲了一些。至苏定方来到兰州担任都督府长史之后，大部份的军务都可交由他来处理，另有别驾肖亮料理民政文事，有此左右双臂协助的秦慕白终于解脱。
今日他来都督府就比平常晚了不少，却半点不碍事。晨间，苏定方与肖亮就已将一日大小的事宜处理得妥当了，只留了一些重要的事情留待秦慕白来区处拍板。
方才进到都督府衙署里，正迎面撞着苏定方。
苏定方平日里话语不多内敛寡言，心思却是极为缜密老练。乍一眼看了看秦慕白，见四下无人，他笑道：“慕白今日春风得意，昨夜想必缠绵悱恻了。”
“师兄便只会取笑我。”秦慕白轻松的笑道，便坐了下来取杯茶来饮，随口问道，“可有重要军务有待批处？”
“倒是没有。”苏定方答道，“不过，有几件事情卑职得要报予少帅知晓。”
“说来听听。”言及正事，二人恢复了上下级的身份，秦慕白的神色也肃重了几分。
“其一，鸿胪寺卿刘善因已于今晨出发，取道大非川前往吐蕃商议和谈赐婚一事。”说到此处苏定方顿了一顿，笑道，“少帅未与那刘善因多作接触。此人，倒是一个妙人。”
“如何妙法？”
“巧舌如簧，应变极强。心细缜密，大智若愚。”苏定方言简意赅的道，“朝廷派他来担任使者，倒也合适。这些尚且不论，他临行时的一些细微举动，让卑职颇感兴趣。”
“他干了什么？”
苏定方便笑了，说道：“他准备了四副文成公主的画像，美丑不一神态各异。临行之时他问江夏王，该把哪副画给吐蕃赞普看。江夏王何等精细的人物，自然不会明说明话。于是脸色冷清的瞟了他一眼，只扔下一句‘你看着办’。那刘善因便将其他三副画像给烧掉了。”
“留下了最丑的那一副？”秦慕白笑了起来。
“少帅聪明。”苏定方也笑道，“要不怎么说，这刘善因是个妙人呢？他来到兰州，该是知道兰州至少帅以下，全是一力主战。说不得，此人虽是表面迂腐文弱，骨子里也有一点男人血性，大约也是倾向于主战派。只因位卑言轻在朝堂之上并不引人注目。他临行之时的举动，无非是在向江夏王与少帅表明自己的立场。有这样的一位使者出使吐蕃，卑职以为……”
秦慕白的双眉沉了一沉，眼中闪过一道星芒。二人更是心领神会的点了点头，不再将话挑破说下去了。
“少帅，眼下我兰州，就得做好两手准备了。”苏定方说道，“其一，和亲若成，则吐蕃成我大唐盟甥之国，我兰州的防御重心与主要兵力，可向西北撤移，将主要精力放在建立安西大都护府经略西域之上。其二，和亲若不成，则战事迫在眉睫。眼下我关西的兵力太过分散战线太长，少帅是否与大帅商议一下，可暂时撤回高昌据点退而保守，可先立于不败，再徐图进取。毕竟，西域疆阔万里国邦林立形势复杂，吐蕃与西突厥南北二庭实力雄厚。以兰州一郡之力，暂时还无力抗衡啊！”
“这件事情，我也考虑了很久了，也一直想先请父帅大人撤回来。”秦慕白拧眉，为难的摇了摇头，说道，“可是，父帅就算明白这样的道理，也是截然不会撤回来的。否则，他就不是那个负有战神之名的大唐上柱国了。”
“说得也是……”苏定方深有感触的叹息了一声，说道，“翼国公英雄一世光明磊落，又唯皇帝陛下马首是瞻。若非是皇帝陛下请他退兵，他是绝对不肯后退半步的。”
“错了。这一次就算是皇帝让他退，他也未必会退。”秦慕白苦笑的摇头，“否则一开始，他就不会抗旨起兵西突十八阵，一鼓作气杀到高昌了。我那老父，大概是在演绎他人生最后的辉煌，为此不惜生死。此刻，谁能劝得住拉得下他？”
“既然大帅不可能撤退，那我们就要尽快跟上。”苏定方说道，“凉州薛万彻已经换防到玉阳二关与蒲昌海，但距高昌仍有数百里之遥。若高昌有事，未必就能朝发夕至的前往驰援。再者，玉阳二关与蒲昌海本就是西域要冲、枢纽之地，既是我兰州的军略咽喉，也是一对双拳门户。那里四面环敌，一但兵力分散内部空虚，很容易被人趁虚而入。到时，非但是前功尽弃，可能兰州腹脏之地也要直接面对敌军的威胁了。”
“师兄所虑甚是。这正是我现在的心头大病。”秦慕白面露忧色的道，“说一千道一万，现在兰州最大的问题就是战线太长、兵力太寡。以往，我兰州十万大军牢牢抱作一团，屯守大非川与凉州，一夫当关万夫莫开，就算有百万大军来袭也可不慌不忙。现在不同了，我们既要攻城掠地又得固守疆土，还在孤军深入千里袭敌。所以，眼下虽然一时平静，可我总感觉有巨大的危机潜在隐伏。一但爆发，可能无法收拾。”
苏定方神色肃重的点了点头，问道：“那，少帅有何妙计筹谋？”
秦慕白仰了一下头，眼神灼灼的看着苏定方，一字一顿道：“说句实话，我想——募兵！”
“啊？”苏定方怔了一怔，“募兵？”
“嗯。”秦慕白闷哼了一声，双眉沉敛有些愠恼的道，“离开长安之时朝廷仅给我一万兵马，当时我就有了这样的想法。此前兰州共有边军十万，父帅带走了二万，我带回一万，加上连连征战的折损，说我们现在有十万大军，那都还只是个虚数。仅仅这么一点人马，能抗得住吐蕃的数十万高原铁骑就不错了。拿什么去经略和制霸西域？要我说，朝廷上的某些鸟人，还真是饱汉子不知饿汉子饥。临行之时给我一万兵马数万粮草，还当是莫大的恩惠了，生怕我秦某人拥兵自重划地割据。现在除了募兵，我真想不到别的什么治标治本的办法。”
“你总算是说了一句有用的话！”秦慕白话音刚落，门外突然响起一记高亢之音。
秦慕白与苏定方同是愕然，“侯君集？”
此时，侯君集已然不请自入推门进来，左右看了秦慕白与苏定方一眼，冷笑一声道：“呵！到齐了，不错，不错嘛！”
秦慕白与苏定方对视一眼各自一笑，拱手道：“师兄。”
“别，我承受不起。”侯君集大咧咧的回了一礼，便拿起一壶茶来对嘴牛饮喝了半壶，将手中一条马鞭一甩，四仰八叉的坐了下来闷哼道，“秦慕白，你这都挑的什么孬兵！我不练了！”
“怎么了？”秦慕白问道。
“一个一个就像娇生惯养大姑娘，细皮嫩肉嗲声嗲气，打不得骂不得，手下没活儿嘴上很硬，除了吃喝拉撒没一样见长。”侯君集连声骂咧道，“这样的孬兵，那是孬在骨子里，我侯君集带不了。就算侯某能点头成金，那也先得是石头啊！你总不能给我一坨大粪让我来点吧！”
“哈哈！”秦慕白大笑起来，“昨夜，是谁夸下海口，说只要二十天就有成效的呢？现在还只半日，你怎么就放弃了？”
“慕白，你大概是误解师兄的意思了。”苏定方淡淡的微笑，对侯君集拱了下手说道，“其实，师兄大概也是来劝你——募兵的。”
“嗯，你小子比秦慕白机灵点。”侯君集拍拍腿上的灰尘站起来，眼神犀利目光湛亮的逼视着秦慕白，说道，“秦慕白，关陇本是汉胡杂居之地，民风彪悍骑士雄壮，自古多英烈。你若是不在这里募兵，那便是天下第一傻蛋。除此之外，你坐拥大唐最大的马场——陇右牧马监，随手可取良马万匹。相信我，不出三月，我可以给你调教出五万新兵精锐铁骑——只须再添这五万骑，横扫高原踏平西域，不在话下！”
“横扫高原踏平西域？”秦慕白不由得一笑，问道，“师兄，我来问你。那几日你大非川，可有喘不上气头昏眼花的感觉？”
“是有一点，不过是水土不服，怎么了？”侯君集不以为意的道。
“吐蕃高原之所以难以征服，除了他们凶悍的铁骑与冰封的雪域，另一个重要的原因就是因为那里空气稀薄，一般人无法适应。”秦慕白说道，“我之所以让薛万均屯兵大非川在那里苦苦经营，就是要把那里当作一块反攻高原的大据点。凡是将来要踏上高原的人马，必须至少在那里适应三个月以上。然后，步步为营寸寸推进。这是秦某针对吐蕃，制定下的大体战略。当然，现在来说它还只是一纸虚话。我告诉你这些，只是想说明一件事情——什么样的时期什么样的环境，我们该做什么就做什么，不必太过好高骛远。”
“哼！看你看纪轻轻，却也这般老气横秋的会教训人了。”侯君集郁闷的冷哼了一声道，“行，当我没说。我才懒得对你指手划脚。你是大都督，一切全凭你指挥。我只是提个建议，这总归行吧？”
“自然可以。”秦慕白说道，“方才你也听到了，募兵，这我也想到。但当真要实施，绝不容易。”
“那是你的事情了！侯某管不着！告辞！”说罢，侯君集大步而走。
侯君集走后，苏定方就笑道：“少帅，侯君集就是这样一个性子，你别在意。他其实也是一番好意。话粗理不糙，说得挺在理。”
“这我知道。”秦慕白微然笑了一笑，说道，“关内的十六卫军队，怎么能和河陇的关西精壮骑士相提并论？这里汉胡杂居又产良马，人们以马为家民风彪悍，个个都是天生的好骑手。其实，我有这个念头不是一天两天了。可是现在，我大唐实行的是府兵制，仅有极少数的御林军，是朝廷花钱供养的募兵。我若是要在兰州开此先河，那可真是冒了大不韪了。到时，不知有多少风言风语说我秦某人当真要拥兵自重割据而立了。”
“可是如果不募兵，眼下兰州实难支撑。”苏定方双眉紧锁面露难色，说道，“这可真是一个大麻烦哪！”
“其实，就算朝廷准我募兵，我也就未必当真能招募多少兵马来。”秦慕白说道，“打仗，打的就是钱粮。这一次若非是媚娘私下攒募许多粮草，我们兰州军民都要断炊。眼下此景，秦某人拿什么去募兵养兵？哎，这可是一个恶性循环哪！战争不止商路不通，兰州穷困僚倒。兰州穷，则无力发展无力养兵。朝廷那边，又时刻提防兰州一举一动。眼下，可谓是局势胶着，除非，能有一支奇兵突然打破这个平衡，给我兰州注入活力。如此，才有展望。”
“何来的这样一支天降奇兵啊？”苏定方苦笑道，“现在，我们就是以兰州一郡之力，在对抗吐蕃、西突厥与西域诸国。说句少帅最不想听的话，苏某有时侯气不过了，还就希望和亲成功了，给兰州赢得喘息之机先图发展，再谈其他。”
“何止是你想过这样？文成公主的亲生父亲江夏王，心里也有这样的矛盾，跟我都说过不止一次了。”秦慕白叹息道，“他当然是一百万个不愿意自己的女儿嫁上高原。可是眼下，除了议和赐婚仿佛再没有别的缓兵之计，为我兰州赢得喘息的时间。矛盾哪，真是矛盾！我突然觉得，不管是谁在大局面前，都是显得那样的渺小与无力。”
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